在久保康贵他提出那份诡异的婚约时，新九郎便一直等着这一刻，只不过，没预料到真正见面的是对方的儿子而已。

青年久保谦太，暗道对方果然是聪慧之人，施施然活动了下手脚，说道：

“哎，父亲珍视脸面，自己不亲自出马，却把儿子推入了险境。”

他说完又解开手中缠绕的黑布，一柄约二尺五寸的打刀暴露出来。

久保谦太提着刀，作出了个略不标准的起手式，刀尖遥对新九郎喊叫：

“没看错的话，你手里也是刀吧，刚去町街购得的？我也不仗着人多，一对一如何。”

边说完，他便下令其余四人退后。

久保谦太身后的四人相互对视了一阵，方才齐齐后退了十余步。

新九郎审视一番久保谦太的起手式，晃了晃头：

“我不打，久保家要什么？说不定我会给。”

“组头职位，”久保谦太直接出声，似乎想欣赏一下对方的反应，“你们家世代相传的组头身份哦，如何？也给？”

日本此时，村中庄园的职务中，以名主为最高，主管全村村政，名主之下一般也设置了几个组头（组长），组头的职责是辅助名主管理村政。

然而，组头和名主之间，虽有下上级之分，但名主是无法干涉组头的任选，如果没有特殊情况，两者职位皆是世袭传承，此前新九郎的组头身份便算是死去父亲传下的财产。

也因此，组头的存在，自然常被那些有野心的名主们，视为自己权力的流失，极度憎恶。大藏村的久保康贵，便一直希望自己在世时，久保家在担任名主职位外，也能添一个组头职位世袭。

在新九郎的父亲病危之际，他便敏锐注意到这个难逢的机遇，对方家族日渐衰微，竟只需搞定唯一的独子新九郎，便可以将其组头职位掠夺过来。

但是，因久保康贵必须顾忌村中另外两个，亦拥有组头职位的家族，不愿激起他们的敌忾和反抗之意。

所以，久保康贵也便不能粗暴胁迫新九郎直接交出，只能谋划一番，才有后来婚约一事发生。

山道上，新九郎低下头，似乎认真思考了一番说：

“可以”

“开什么玩笑！”久保谦太脱口骂了出来，俨然不信新九郎，他认为对方故意麻痹自己，以作缓兵之法，“我再提醒你，那可是世袭职位啊，你也别想着耍偷袭的阴谋，快拔刀吧！”

久保谦太晃了下手中的打刀，刀光闪烁山间。

新九郎仍是摇了摇头：

“没戏弄你之意，我刀术不好，所以组头身份，我可以让出。”

久保谦太凝视新九郎片刻，终于确认对方是认真的，才一收刀杵在地上，盯着新九郎，吐了一句：

“懦夫”

新九郎也不恼火：

“那如何让出？”

“放心，父亲他都给我们备好了。”久保谦太恢复最初面无表情的样子，在衣裳里摸索着。

少顷，他从怀里取出张薄纸和黑色印泥，随手丢在地面上，又识趣后退至身后四人处。

新九郎见状，迈步上前，才发现骤然又是一份契书，只不过和屋拓哉早上那份内容不同。

契书上大致写着：新九郎主动请求久保康贵，愿将氏族传承的组头职位转让给久保家，以此作为代价，求娶久保家的久保白穗为妻，最后日期落款：文明二年，十一月十一日。

正是新九郎被久保康贵在田间叫住之日。

新九郎看完，便用拇指蘸印泥按在纸面上，抬起头示意久保谦太。

久保谦太等新九郎重新退回到原来位置，才上去拿起契书，仔细查看完毕，签名画押一应俱在其上，他的脸上却惊疑不定起来。

“这下，久保家应该也如愿了，我可以离开了？”

新九郎的声音顺着山风，递送到久保谦太耳边。

依旧沉默半晌后。

“可以”

于是，新九郎望了望山道，见到久保谦太仅斜了他一眼便再度低着头，其余四人亦没有动作。

新九郎低声自语了一句：

“今夜，还是去找间民宿压惊罢。”

说着他便转身，背对着久保谦太众人，朝城下町的方向，不疾不徐走去。

适时，天幕渐垂。

山道另一侧，久保谦太还在蹲着，手中抓着那份契书，似乎完全没有注意到新九郎离去。

他身后的四人，刚才全程默默站立，一语不发，直至此时，其中一褐色袴服的男子匆匆上前，半跪在久保谦太身侧，低声道：

“少主！”

久保谦太转头怔怔望着袴服男子：

“为什么？明明都买了刀，不应该做好誓死捍卫尊严的觉悟了吗？”

“少主，恐怕此人，比先前想得还要聪慧，”袴服男子低着头，徐徐分析着，“无论是少主准备的两面夹击，还是在下之后计谋，让您故意模仿‘一骑讨’，用单挑的方式引他上钩，皆被他看破。”

久保谦太当然也明白了过来，心中颇有些乱，恨恨着说：

“早知道，还不如早上就下手！”

其实按照原定的谋划，今日清早，久保谦太等五人便已埋伏在山道上，但当时，见新九郎和屋拓哉两人走在一起，多出旁人在场，便无奈放弃袭击，只能另于对方归家落单时再次动手，然而，不料变数再起，对方手中又多出柄刀。

袴服男子也知自己少主乱语，沉思须臾，猛然出言：

“此人不能留！”

一语出来，彷佛风也肃杀起来，卷得山林沙沙作响。

“杀人？！”即使是久保谦太，亦被袴服男子吓了一跳，声调颤了些。

袴服男子盯着久保谦太的眼睛，缓慢点头。

“可……可父亲只是想个组头职位而已，”久保谦太迟疑一会，看着手中刀刃，“即便这刀，也是吓吓他罢了。”