良久，屋拓哉口中才挤了一句：

“该不会认为世间上，只你一个聪明人物吧。”

新九郎听出对方语气的不善，只无声笑了笑。之后晕眩再度袭来，他也不再强撑，轻轻用手支在案几上，头低着趴下去。

因主人重伤和女主人死亡，今日的酒屋自然只能休业。因此前堂后院皆寂寥无人，而厢房内虽有新九郎两人，但两人又仅来回一句，便又陷入了沉默。

厢房内，布条穿过横梁而下，而屋拓哉的右腿则被布条悬吊着。

屋拓哉心中思绪杂乱，一想到世间再无柚子，便觉愁苦交杂，同时大腿亦阵痛不止。他承受着身心双重折磨，胸口也似乎闷着股火焰在燎烧，最后转头瞪着新九郎道：

“我还有一事不明白，久保家即便再过狠辣，但如此急着杀你，于情于理皆说不过去，新九郎，难道你不觉得自己太过锋芒毕露了！”

新九郎正趴着休憩，不慎触碰到了伤口，吸抽了口冷气：

“你妻子的死，可以全算在我的身上，的确也是我疏忽了，没料到久保家会这么疯。”

新九郎说完，也不再辩解更多，他本就经历过不止一次的丧亲之痛。尤其此时，他害怕倘若真的争辩起来，到时候屋拓哉情绪失控，只会白白增加死亡的可能性。

自己可好不容易救下了屋拓哉，甚至不惜用出激将法，打消了对方的死志。不过他也明白，经历昨日的事情后，恐怕两人连朋友都做不成。幸好的是，他也没想过继续与对方交深下去。

自己救下屋拓哉，不过是在偿还前几日里，对方几番提醒的善意。不想亏欠他人的话，当然只能抵消掉对方的恩情。

受恩则报恩，有债则偿还。

死过几次的新九郎，深信这是最舒适的活法了。

……

大藏村。

“有人吗~”

久保白穗站在新九郎的屋敷外，只敢轻喊了一声，生怕太过吵扰了里面的人。此时的她，一副淡雅到极致的妆容，也没有继续穿着白礼服，而是换了身素色的小袖。这件小袖，也正是新九郎购买于女町人，之后在婚典上赠予她的那一件。

屋内屋外一阵沉默，无人应答。

“我是久保白穗，”她脸上没什么表情，微垂着头看着地面，“这两日，是白穗过于任性，给您添麻烦了，还请您原谅。”

依旧没有任何回应。

“果然……不能被原谅呀。”久保白穗自语了一句，却声如蚊呐，差点连自己都听不清。

她不知道新九郎还在城下町，倘若没有父亲早上的话，她也根本不想来此。

白穗作为名主之女，新九郎也生在组头之家，两人虽同在大藏村，但彼此之间几乎没有来往。在白穗第一次出嫁前，她只知道有个小自己两岁的男孩，叫作阳太。直到一天下午，久保康贵父子找到白穗，强迫她再次出嫁。那时她才了解到，男孩已经改名新九郎，将成为自己的第二任夫君。

同时她也知晓了对方的一些近况，最后只叹了声同病相怜。

在神社举行婚典时，白穗不经意间看了新九郎一眼，观察的结果有些出人意料。没有她想象中的一脸病态，也没有刚刚丧父的颓丧。再作新妇的白穗，只觉得对方内心很是坚韧。

而按先前父女之间的妥协，她答应再次出嫁，但也被允许婚后暂住家中几日。所以才有婚典结束后，久保父子与新九郎的逢场作戏。当然也正因此，才有今日屋敷外白穗的等候。

她也不清楚，当时为何想要留在家中几日。她只知道的是，每当看见身上的白无垢时，自己便又会想起那病逝的先夫。

她望着紧闭的屋敷大门，也不敢再出声打扰，只乖巧地站在原地，心想就当作是在赔罪吧。

……

城下町·酒屋。

“虽说是因久保家而起，”新九郎松了裹扎的布条，“但想必你真正想报仇的，还是那名持弓武士。”

屋拓哉再次想到那副画面，画面中妻子歪倒在血泊里，全部听完新九郎的话后，他又有些不解地看过去。

看见对方眼神后，新九郎才明白过来，原来屋拓哉还不清楚对方是武士。于是他重新组织了下语言，一股脑全说了出来：

“你的杀妻仇人，身份可没那么简单。”

“甚至直到现在，我仍然想不通，区区一个权力都出不了村的久保家，是怎么请动这尊人物的？”

“那持弓男子，可是名武家之人，而且还不是一般的武家之人。”

“如果我昨夜杀他，以对方家族的势力，想必很快就能查出久保家，接着便是查出你和我。”

“到时，即便你依旧想寻死，那个家族自然求之不得，顺便还会斩死你五代以内的族人，来作为屋拓哉你的陪葬品。”

“看你眼神，有些不信我？”

“对了，给你看样东西罢，我从那武士身上扯下来的。”

新九郎说完最后一句，便从怀中取出一截布条，递到屋拓哉面前。

布条上，绣着两枚丰硕的鹰羽，鹰羽又首尾相交组成圆形。

“一折……鹰羽丸”屋拓哉看着那精致图案，却有些不敢相信自己的眼睛。

昨夜，他不知道新九郎在昏死前，究竟想对自己些说什么，但他放弃袭杀新九郎，的确是因为想复仇。比起杀新九郎，抑或是久保族人，屋拓哉他真正想复仇的，终究还是那亲手杀死了柚子的持弓男子。

可当他认清那个家徽时，彷佛又回到妻子被杀的那一刻，心中只剩下了绝望和无助。

“喂，这么快就放弃了？”新九郎脸上噙着笑，“又不是要杀绝整个镝木家。”

新九郎所说的镝木家，便是如今坐拥着松任城的家族，而布条上的“一折鹰羽丸”，便是镝木家的世传家徽。所以，此前新九郎曾拜托过屋拓哉，去打探的松任城·城主，也是镝木家的族人。

屋拓哉的一辈子，都生活在松任城·城下町，而整个松任城极其周边区域，全都算作镝木家领地。让他去复仇一位普通的武士还行，但此刻知晓仇人是镝木家族成员后，即便是杀妻之仇，复仇的怒火也被生生浇灭了一半。

厢房内，新九郎坐到屋拓哉身前，声音似乎飘忽起来，犹若夜鬼俯耳一般低语：

“受恩则报恩，血债则血偿~”

“做个交易如何？”

“你帮我些忙，我则帮你复仇那武士，而且用不着全族陪葬。”

“仔细想一下，其实你比我轻松多了。”

“你只需杀镝木家一人，我却要弄垮整个久保家。”

新九郎的笑意愈加有些凄哀，最后似乎喃喃自语了一句：

“复仇呀，尽量学会享受它，不然……很累的”

……

大藏村。

新九郎的屋敷外，久保白穗抱着胸口，在夜风中不住地颤抖。

此刻繁星伴着弯月，弯月亦攀上了梢头。

【恶鬼の卷·第一节，终】