由于腿脚上的不便，在大家眼中，瑞王平日里甚少活动，也就于身体上有所亏虚。这日却不同，他去了围猎场。皇家多春搜、秋狝，却极少有人冬狩，因这时节不仅天气寒冷，且猎物稀少，狩猎的乐趣要大打折扣。冬季的狩猎场，亦有专人打理，被清理出的积雪堆成零零星星的小山丘。身着曳撒骑装的瑞王纵马奔腾，革靴用力一蹬马腹，枣红色的骏马便腾跃过眼前一个半人高的雪堆，蹄子在地上只微微打了个滑，便又继续左躲右闪地绕着树干狂奔而去。

“哎哟，瑞王殿下，瑞王殿下，您慢着点儿，等等我。”同着曳撒骑装的一名白面公子骑着马儿苦苦追赶，后边跟着的几名侍从马术了得，有两名已经径直追了上去。但见不远处瑞王弓弦翻飞，竟射中了一头豹子。

“好哇，好哇，家渊佩服，这时节，这青天白日的，找到豹子不易。冬日里豹子皮毛尤为厚实，瑞王殿下这是要给瑞王嫂做豹皮披风呢，还是送给采妃娘娘？”待侍从已经妥妥收好了豹子，那白面公子才慢悠悠地赶来，鼓着掌说。

“冬季的白日里才好猎豹，冬季少食，昼伏夜出的豹子难免粮仓亏匮，出来撒寻一番。徐公子你也该多多锻炼才是，免得作为堂堂兵部尚书之子落人口实。”瑞王并为瞧他一眼，自顾调转马头说道。

“在下倒宁愿是刑部尚书之子，刑名断案那才是我的所好，什么行军打仗啊，车马器械啊，想想都脑仁儿疼。我爹最是了解我，现在压根儿对我没了什么指望，只望着我不惹祸就好。”

“小心着剥了皮。”瑞王吩咐侍从道，又对徐公子道：“莫非你今日是来找我这个闲散王爷管束你一日，好慰藉兵部尚书大人为你犯下的操劳？不如来王府陪我饮酒赏梅？”

“王爷当真闲散得很，”徐公子看了不疾不徐走在前面的瑞王一瞬，马上的瑞王仍不失当年的飒爽英姿，只可惜落下了跛脚的腿疾，“宫中似是发生了些怪事，您却在这儿悠哉狩猎，您此趟是专为豹子而来吧。”徐公子说着，顿了一下，见瑞王不置可否，便又继续说道：“让我猜猜，我猜您此趟是为了采妃娘娘，素闻瑞王之孝心，天下可彰，况您和王嫂又多有不睦。但家渊此次愿斗胆劝上瑞王一劝，女人嘛，最怕哄，瑞王这次就权且放下孝心，将这豹子皮给了王嫂，保管瑞王之家，越加和顺兴美。”

“你这公子今日倒是闲散得很，一早跑到我这里来，巴巴地跟我狩猎，就是为了说这些？”瑞王停下马来。

徐公子挑眉。瑞王大笑，又策马疾奔而行，徐公子急着唤了一声，没法子，哪里跟得上。

“哼，走了，回府。”徐公子吊儿郎当地朝旁打了个响嚏，带了他的两名侍从走进了另一条岔路。

“瑞王殿下，这徐公子虽是公主的陪读，但恕属下冒犯，他这文痞平日里也是有名的无事不登三宝殿，现下他竟敢窥看瑞王殿下的行踪，要不要属下去教训他一番。”瑞王身边的一名亲随，在瑞王身后紧紧相随，说道。

“他若是那么好教训，哪里还轮得上你。”瑞王道，当下夹紧马腹，毫不减速地在这银白世界里自在疾驰，这样的飞驰总是瑞王最畅快的时刻，侍从们知趣地停留原地，不再打扰。

“这豹皮……”一名年轻的侍从小心翼翼地询问刚跟瑞王讲话的亲随。

“照瑞王原本吩咐的，做成采妃娘娘的椅搭，嘱咐绣娘，秀出妩媚的花边子来，毕竟是女子所用。”那名年轻的侍从领命，带着豹皮而去。

宁霜儿在休憩时，从怀中拿出一截榆木根雕，这是一个发簪，头里雕了一小只小巧美丽的蝴蝶，正体尚未打磨好，因而抚摸起来略感粗糙。昨夜紫儿发疯死去那件事过后，这个发簪便被宁霜儿在自己的枕下发现，这算是紫儿留给自己的请太医那事的谢礼？若是如此，紫儿便断断不是真正发疯。再者，那夜，宁霜儿记得自己刚躺上屋顶并无多久，而走到宁永宫需要一炷香的时间，紫儿是怎么那么快潜行到那里的呢？整件事和自己有没有联系呢？

霜儿竟自看着这根雕发簪出神，忽听一阵喧哗，“哎，哎，什么人，就这么往里闯！”

“让开让开！”

听声音，闯进辛者司来的是位男子。

“站住！”掌事姑姑阻道，“您是哪位，来此有何贵干？”

“公主殿下的陪读，区区姓徐。”这人边说，边向内张望。“我啊，除了陪读公主们，还专门收集奇闻逸事，讲给公主们解闷子。”

来者一说是公主的陪读，当下在场的宫女们便哗然，都减慢了手里的活计，伸长了脖子，想要一睹这位的风采。宫内谁人都知三位公主有位男子陪读，还是位逗趣的角色。当今皇上对儿子们极严厉，早年间太子尚在位时，曾因太子办事不力，在御花园，一脚将太子踹进莲池，这件事不光在朝野，在民间都有所风传，而后不久，太子便被废黜。但他对三位女儿身的公主却极尽宠爱，只因这位兵部尚书的儿子徐公子性情开朗，会耍小戏法，且能像说书人般讲出许多野史趣闻来逗乐子，学问又不差，便指了他作公主们的陪读，自是给公主们单调的宫廷生活中带来许多乐趣。皇族外的男子很难有机会出入后宫，这位徐大人却能作公主们的伴读，在深居皇宫的女子们看来，他自是该春风得意得很。且有传闻说小公主很是中意他，他便是未来的一位驸马也说不定。

话到此处，掌事姑姑自是换了一副面孔，“啊，原来是徐公子，多有冒犯，不知徐公子缘何会光临我们贱婢之处，我们这里整日里只有些劳苦的活计而已。”

“掌事姑姑谦虚了，实实是在下冒犯了啊。在下只是最近听闻了紫儿姑娘的事情，特来看看。”欠背哈腰地说罢，便长驱而入，但见这位徐公子长眉细目，一身读书人打扮，说话、做派作些文雅状，却实在有些油腔滑调的气息，想来定然是有着奇巧的七窍玲珑心，否则怎能入了公主们和皇上的眼。