王诩和苏纪云的关系很差。

起码在外人看来很差。

这个被带到王栩面前的少年从一见面，就和王栩闹了个不愉快，后面更是吵的家中人仰马翻。

而王栩的母亲在带苏纪云回来后的第二年就病死了。

此后，王栩虽然没有苛待苏纪云，却没有再与他见面，每月给他一些银子，把他打发去了长安。

沈娇娘并不知道为什么王栩会用苏纪云来当这个大军的指挥使，但往往想不通的地方，其下必有暗涌。

苏纪云在长安做了什么学了什么没人知道，因为他在七年前就消失了。而且，就算苏纪云没有离开长安，估计也没人会去特意留意他。

说到底，苏纪云不过是王栩母亲与江湖侠客的孩子，算不上值得被关注的人。

王馥心中疑惑，他对苏纪云可没什么好感，这人心思诡谲，对王家人从没有什么好脸色，怎么会是他来指挥王诩的大军？

“苏纪云消失后再次出现就已经是上一次我们的探子在沧州发现他了。”姜越之补充道：“起初我们都以为他是偶然出现在沧州，但随着情报一次次地具体，我们最终确认了，苏纪云有着王诩大军的绝对指挥权。”

“苏纪云和你相比，你觉得谁更有人心？”沈娇娘问道。

这话其实没有什么意义。

因为王馥不曾去过王诩大军的军营里，而苏纪云能当上指挥使，必定是对军营熟悉了解的。

在这种情况下，王馥想要取苏纪云而带入，有些难。

但沈娇娘这时说出口，不过是想要给王馥一些自信罢了。王馥是王诩的亲生儿子，苏纪云却只是一个外姓人，王馥对上苏纪云，只要从血统入手便可。

“沈督军的意思我明白。”王馥抬手揉了揉眉心，侧头去看马车外，“我只是觉得，沧州这些人……来路不明，且能跟着王诩造反的人，心中必然是没有什么仁义廉耻的，想要用血统说服他们，感化他们，怕是不太容易。”

沈娇娘闻言大笑不已，随后说道：“王大人这就是把我们给想窄了，我们又岂会只有身后这么点人，就敢直上沧州？”

王馥听得一愣。

难不成北边的几个将军不要北境，来沧州了？还是说突厥人不攻城了，退兵了。可即便说突厥人退兵，那也得有人镇守北境，以威慑那群突厥人才行。

想到这儿，王馥吞咽了几口口水，慌忙道：“这可不行，北境事关重大，万万不可将驻军撤离……我想想，容我想想……”

“王大人放心。”姜越之垂眸看着自己手上把玩着的那块玉，继续说道：“几日前，突厥人王帐来信求和，这求和信，还是人家的三王女亲自送过来的。”

“联姻？”王馥大喜。

沈娇娘点了点头，说：“回鹘人节节败退，我军声威高涨，令从旁观望的突厥人心中惴惴不安，再加上北境三位将军岿然不动，他们不敢作乱，便一面退军，一面给陛下送去了求和信。”

不光如此，沈娇娘与姜越之在外面奔波历险的时候，李绩在长安可不是闲着的。他将手底下的几个身手敏捷的人派去突厥王帐，本不指望他们能做什么，只需要及时传回一些王帐情报便可。

谁知道，其中一个名叫云澜的探子却是做了突厥可汗的座下军师。

云澜是早年到大兴的突厥人，他父母都死在了一场饥荒里，是大兴的一对心善的夫妇将他收养，认作了义子。

这对夫妇过世之后，云澜就进了黑市，明里他是长安城东的私塾教书先生，暗中则是为皇帝李绩做事。

回到突厥之后，云澜深知突厥可汗的喜好，凭着这一点，他几度救可汗于危难之中，顺利获取了他的信任。

其实云澜有很可多次杀掉可汗的机会，但他没有动手。

杀了一个可汗，立马就会有王子继位，新任的可汗会是谁他难以窥探得到，且对其不甚了解。

而之后，云澜几度现在突厥人的立场上位可汗阐述和回鹘人合谋的危害，并将回鹘人的劣势剖析得十分透彻。

再结合西北战场上回鹘人的溃败，突厥可汗自然而然的就生出了退却之意。

然而求和联姻一事不在皇帝，也不在突厥人。

在王栩。

王诩身在长安，那就肯定不会让这一场联姻顺利进行，否则他的谋反岂不是竹篮打水一场空？

果然，王馥也立马想到了王诩，连忙问道：“那……那位三王女的安全可有保障？这人若是死在了长安，怕是突厥人不打也要打了。”

突厥人内部本身分化，各派立场不同，三王女被派到长安来，也不知道是真心求和，还是一个事端的诱饵。

外面的雨渐渐地就停了，姜越之撩起帘子出去，继续赶车。

沈娇娘则是提笔落下一字，说：“王大人可以放心，三王女的安危自有专人保护。”

天一晴，马车行进得也就更快了。

而在下一个驿站，林康然和曼陀罗已经等在那儿了。

林康然这厮深谙投诚的道理，在看清形势之后，二话不说地摒弃前嫌，选择了在沈娇娘和姜越之手底下做事。

偏偏曼陀罗与他相看两相厌，所以沈娇娘放他们两个单独出去，倒也十分放心。

此番他们打头阵，便是去提前观望沿途村落城镇的情况去了，整合附近探子的情报，最后再归总到沈娇娘这里来。

要说怕不怕林康然和曼陀罗互谋反害她和姜越之，她倒是不怕。毕竟这些情报都是与百姓有关的庶务，只要不是铁石心肠的人，那看的越多，这心里的酸涩也只会越多。

“这里！”林康然冲车辕上的姜越之招了招手。

曼陀罗也是慵懒地叼着一根草，抱臂靠在路边的树上。

姜越之驱车过去停稳，接着下马问道：“情况如何？”

林康然拱手一礼，回答他：“沿线并没有看到王栩大军的踪影，前哨也没有，想来是暂时不会有所异动。沿途城镇并没有灾情，几个村落的粮食存储也在稳定上涨，今年应该会不会蒙灾了。”

论办事，林康然这能力还是没得说。

“嗯，如此我们也能安心一些了。”姜越之点了点头，回身去扶沈娇娘下马车，“若当真年年收成不好，年年饥荒，国库即便是再充盈，也承担不起。”

沈娇娘没让他扶，一蹦就下了地，说道：“今天收成一好，那些往年被迫平赋的世家们又要蠢蠢欲动了。”

所谓平赋，是李绩前年弄出来了一个新的政令。世家们所收赋税往年都是抽一半上交朝廷，剩下的则是收入自己的囊中，到了李绩这政令一出，不仅上交朝廷的赋税减少了一半，连带着世家们能收入自己囊中的钱也减了大半。

收成不好，闹饥荒的时候，世家们被皇帝压着，收不了重税也不会有什么怨言。而现在情况有所好转，这些人想不蠢蠢欲动动难。

“几大世家手下养了不少人，都是花钱的地方，入不敷出影响家族内部周转。”王馥跟着下了马车，分析道：“平赋已经进行到了第二年，饥荒情况好转是正常的，但世家们久压必反弹，也是正常的。”

林康然敛眸不说话，在这几位面前，他没什么说话的地方。

曼陀罗蔑视地瞧了林康然几眼，冷笑了一声，抬步走过来，说：“要走就赶快，天要黑了，夜里风急，还有一场大雨要来。”

“就在驿馆休息，不好吗？”林康然斜着头去看她，面无表情地反问道。

沈娇娘嗯了一声，开口道：“在馆驿休息的确可以，但我们还是继续赶路的好，走过这一片，应该是不会撞到雨的。”

如今知道了北边这一带的灾情好转了许多，沈娇娘就更加迫不及待地想要抵达沧州了。

内忧外患之时，需要的正是雷霆手段。他们如果能成功将王诩这一支军队拿到手，那么届时就算世家们蠢蠢欲动，又能耐长安何？

但是赶路归赶路，该在驿馆稍作休整的，那也是必须要休整。

李胥在后面那辆马车下来，一脸惨白，眼珠子骨碌碌直转，像是生了病一样。她在看到林康然和曼陀罗之后，像是在想什么，犹疑了一下，才慢吞吞地跟在平陵身后走过来。

“我见过你。”待到走进之后，李胥突然开口对曼陀罗说道。

这话倒是让曼陀罗吃了一惊，她斜眸看着李胥，勾唇一笑，旋即说道：“夫人见过我？我可不算什么好人，见过我的人里，有一半都是私人了。”

她这话倒是不假。

准确地说，是见过她动手的那一部分人，如今都是死人了。

这一路上亲眼目睹她与刺客楼里的人交手的姜越之和沈娇娘除外。

李胥咬了咬嘴唇，继续说道：“你在皇后娘娘出事那天，出入过皇宫，我记得你手上的这朵花。”

虽然此时此刻这个女人的长相变了，但李胥却根本不会认错，因为她手上的那朵花曾经出现在李胥千百次的梦中，成为了梦魇一样的存在。

沈娇娘的背脊一僵，目光飞快地落在了曼陀罗右手手臂上的那朵鲜红的花朵文身。

能出现在李胥口中的皇后娘娘，除了沈娇娘的小姑姑，别无二人。

曼陀罗神色也是一僵，她讪笑了几声，扭头去看沈娇娘，说：“别听她乱说，皇宫禁内，岂是我说闯就闯的。”

一旦涉及到沈家人，沈娇娘的理智总是岌岌可危。

当

沈娇娘猝然出手，手中长剑反转着崩向曼陀罗，与曼陀罗手里的短刃相交。

“你疯了？！”曼陀罗震惊地后撤了几步，喝道：“你对我出手，不正中了这个女人的下怀？！”

“那日你在皇宫做了什么，见到了什么？”沈娇娘一击不成，脚下连转数步之后，横扫一剑出去。

从旁站着的其他人自然是不会搭手帮曼陀罗的，林康然更是抱臂带了点看热闹的神色推开了几步。

而曼陀罗又不敢真对沈娇娘动手，要知道旁边可还有着平陵和姜越之看着，如果她真伤到沈娇娘，怕是会被群起而攻之。

几招过后，处处受制的曼陀罗便收剑，高声说道：“好，我说，但你信不信，便看你自己了。”

曼陀罗本来是不打算说的。

皇后是病死的，这一点早就被先帝给定了下来，如果她这个江湖草莽出来冒冒然地说她当日在皇宫看到的一切，怕是立刻就会被抓去绞死。

“皇后是产下了两个孩子之后，惊风而亡。”

一开口，曼陀罗就把在场的众人给下了一大跳。

姜越之更是拧着眉头上前一步，喝道：“休要胡说八道！”

“我说过了，你们爱信不信。”曼陀罗挑眉前看沈娇娘，接着说道：“两个孩子一出生，就被老皇帝给送出去了。我当时不知道为什么，后来听那几个被杖毙的宫女喊着，说是生出来的孩子，有一个是天残……”

皇家子嗣，天残。

这等丑闻，皇帝怎么也不可能让它传出去。

所以当时随侍在身边的宫女们都被杖毙了。

只剩下几个和皇后实在太亲近的，被老皇帝留了一命，封了口之后，另寻了由头遣散出宫。

至于孩子。

孩子去哪儿了曼陀罗不知道。

她入宫是因为手头接了一个任务，要去杀一个深宫里的宦官。这个任务自然是失败了，当时惊闻如此内幕的曼陀罗想都没想就赶快逃离了皇宫，连夜出了长安。

后来，曼陀罗就听说皇后病故，满城批丧。

“娇娘，这事不能听凭她一面之词。”姜越之伸手去拉沈娇娘，说道。

他以为沈娇娘会甩开自己，却没想到沈娇娘只是呵了一声，转眸看着他，问道：“那么我现在想听听姜国公的另一面，可妥当？”

姜越之被呛得愣住了那么一瞬，其后连忙说道：“当时我也在宫里，未曾听到什么大肆杖毙宫人的风声，就更别说……”

他突然想到七香和五铢，赶紧补充道：“七香和五铢不是活着离开了皇宫吗？如此重要的人，先帝可会手软？这里面根本说不通，不是吗？”

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