东箕寻好客栈回找北室，二人妥妥当当地将夜十一迎进支江城数一数二的大红门客栈。

用膳沐浴，饱了腹欲洗去路尘，饥渴疲惫尽去，独立窗边的夜十一却未释下紧蹙的眉头，她静静地看着无星无月的夜空，眼底一片平静，只偶尔想到什么，方荡起微微涟漪。

母亲之死，谢皇后因着能送她淬同一种毒的手珠来，必然脱不了干系，指不定还是主谋，皇帝舅舅因她试探过，也少不得干系，那么太后外祖母呢？

往前她年岁尚小，一双眼眸尚未成长得与她母亲一般无二，外祖母瞧她倒也正常，中秋月夜那一眼，眼中却是沉沉的僵色，她特意就着眼眸说事儿，外祖母抚摸她发鬓的手更是控制不住的滞顿。

那眼色，那反应，绝非触景伤情之悲痛。

而是在看到她酷似母亲的一双眼时，下意识想到了什么，倾刻间来不及掩盖的本能。

夜十一转身回到桌边坐下，提起茶壶倒了一杯，茶是中等的茶砖冲泡的，看起来就那样，吃起来更是就那样，更何况此刻纵是山珍海味，到她嘴里也是形同嚼蜡。

一国太后，她的外祖母，到底在她母亲之死中扮演着何等角色

鸿运码头凶杀案原本就是一件再普通不过的案子，乃因着死者生前与人积怨，那夜下工去吃个小酒，酒吃多了兴致一高，归家路上和对头遇上，二人便掐了起来，没两句更是动起手。

本来一半醉一清醒，怎么也闹不到你死我活的地步，怎料这世间诸事儿或有巧字当头，那对头不止与死者有隙，更是暗搓搓与死者妻子有染，打嘴仗动拳脚之际，一个不留神便溜出了嘴。

这下可了不得。

死者与对头皆为码头上的搬运工，力气大把的有，妻子红杏出墙的羞辱一时间令死者愤火难消，逐半醉半醒间一听，是红了眼同对头拼命。

对头也是个莽汉，既敢沾染死者妻子，便是平日里瞧不起死者之辈，见死者有了杀心，他也起了一不做二不休之念，索性先下了杀手。

这样的凶杀案，本也落不到锦衣卫的头上，该是京衙职责范围之内，起先也确实仅是阮捕头带着捕快前往京郊彻查，后来不知怎么地顺藤摸瓜竟查到京城鲁靖王府。

阮捕头吓坏了，当下收队回衙，同崔府尹禀明情况。

崔府尹一听，满脸慎肃，令阮捕头先安兵不动，隔日早朝便借着一本汇报政务的奏疏，悄悄夹带了另一个折子呈到永安帝的御案。

随之，黄芪肖进了御书房，领了彻查京郊莫家所属鸿运码头凶杀案的差事儿。

黄芪肖亲自查案，直至案结，却意外地摘出了京城鲁靖王府。

永安帝对此虽略略不满，想着倒错过一个削弱鲁靖王势力的机会，然他对黄芪肖之了解，也晓得黄芪肖为人为官忠贞正直，从不会借着权势胡乱攀咬谁，以达到排除异已之目的，他身边正需这样的人，挑不出刺，亦不能寒直臣之心，故倒也随之将此案压下，算是结了。

黄芪肖有无多想，容兰郡主不晓得，也无心去查证，她只知经此案，不管结案陈词何如，京城鲁靖王府已然在永安帝心里栽下无风不起浪的种子，她必须重视，更得揪出借京衙之手栽脏她京城鲁靖王府的幕后黑手。

故黄芪肖前脚刚结案，她后脚便伸出了手，命丁掌柜暗下查探，没想刚查到死者身上，发现有一丝能撬开的口子，芳菲阁自鸿运码头上岸的原料便出了麻烦，莫息更是敏锐地闻风而动，连先前亲手把她京城鲁靖王府摘出不轨嫌疑的黄芪肖也重新掺和进此案来。

光这么一想，一丝一缕的前因后事，朝政不通之辈自只觉得事有凑巧，可她是什么人？

她是鲁靖王之女，是今上亲封的容兰郡主，是接了京城鲁靖王府势力的李瑜！

自她出生起，她父王便知她迟早有一日得进京为质，自此为她铺路不说，更是亲自教导于她，教她明朝政知权杀。

她一人在京，系阖王府之安危，她步步为慎，谨守本份，不求有所功绩，但求稳步固守，别让皇上拿捏住可发作她父王的把柄。

然，先有陶嫔算计于她，再有明路的各种排斥远避，连莫家所属的一桩搬运工被杀案都能泼脏水到她身上，既是有人迫不及待地想要铲除王府，好在皇上跟前表功绩证忠良，那她岂有不出手坐以待毙之理？

事前做足了保密，想着万无一失，只待揪出幕后黑手，她好不动声色地反击回去，教那黑手变残手，岂知她出手到一半，莫息与黄芪肖齐头迸进，搅得丁掌柜左支右绌不说，就在那日未下学之际，丁掌柜风风火火塞银子递消息入宫，说

李瑜乔装改扮成少年郎，又戴了帏帽，连进畅怀酒肆楼上厢房也没摘下，坐于客座里，与沉如深渊的莫息面对面坐着，她是恨得牙痒痒！

“莫大少爷命人传那么句话给我，到底何意？”李瑜错着牙忍着气，好歹将心中疑问给好好地问了出来。

莫息听着李瑜算不上心平气和的问话，他也没心情计较，只抬手示意永书近前。

永书捧着一个看起来丝毫不起眼的普通木盒子走到桌几前，轻手轻脚将木盒放在桌面，起身垂眸退后，复又静候于莫息身后，一副目不斜视的模样。

“我想与郡主做个交易。”莫息直视李瑜道，“盒中之物乃郡主眼下所需。”

她眼下所需，倘无他与黄芪肖插手，她早可自已拿到，何用他费这个心，又哪儿来此刻他拿此来与她交易的筹码？

半道截她囊中之物来换取她为他办事儿，堂堂儿郎，也不害臊！

李瑜不语，连瞅下木盒都无，莫息便知她已猜到他送了什么给她，跟这样聪明的小姑娘打交道，总能让他不由自主地想到他家那只小老虎，嘴角抑不住扬了扬：“我所换，不过他朝十一生死关头之际，郡主能援手一二。”

夜十一是何等身份，倘真有那么一朝，她凑上前也只是炮灰而已！

事态严重，莫息却轻飘飘说不过，李瑜再绷不住脸色，如玉簪花恬静脱俗的面容阴得能滴出墨水来：“我之处境，尚且危危自顾，莫大少爷道此交易，太也高看了我。”

“除盒中物做为你我交易的诚意之外，我亦许诺，不管往后郡主遇到何等险境，我必援手。”莫息再道，他也信心能说服容兰郡主。

果然，李瑜听之，脸上阴沉如洪水退潮之速褪去，惊讶地看着莫息并非说笑的认真神色，半晌方找回自已的声音：“你”

“郡主便说，做不做这个交易吧。”

“做！”