莫和像见鬼似地盯着莫息：“大哥？”

莫息收起笑，想着花多半是红色的，但草也有红色的，虽少，却也有，他不太好断定，清清喉咙便道：

“不管是什么，总归是人家的心意。你再说半句不好，小心我揍你。”

被揍总比被押在书房啃书要好太多，莫和不怕死地继续嫌弃：

“绣的确实差极，不知是谁这么有勇气，还敢拿来送人……”

被莫息斜过来的冷眼斜得立昧着良心改口道：“好！绣得太好了！大哥，这是谁送你的啊？”

莫息珍而重之地把白帕子放回袖兜里去：“专心念书，别什么事儿都好奇。”

莫和闷出一口老血儿。

微栏轩，京城最大最有名的红楼，乃真正一掷千金的销金窟。

在这儿，有最**的红妓，最香甜的美酒，最舒心的侍候，只有你想不到的，没有她们做不到的，乃阖京所有纨绔公子最向往之地，更是他们狂显身份背景雄厚的较量之地。

微栏轩后厨，这会儿还是日间，尚不到夜里最热闹的时候，厨房里也不是很忙。

厨房里的瘸婆婆因着孙儿病了，请了半天假带孙儿去看大夫，后厨管事柯大娘看在瘸婆婆请假还主动找来代工，且不要这半天工钱的份上，便也勉强同意了。

籽菜臭丫蹲在后厨一角安静地洗着碗，厨房的其他人大都闲着，只一两个厨夫在忙活着为数不多的酒席，然纵是快闲出毛病来，也没有人想关注下被瘸婆婆喊来代为洗碗的俩娃儿。

其实籽菜今年十三岁了，臭丫也九岁了，只是两人自小便是弃婴，被大杂院里的关大爷捡了养大，大杂院里还有许多弃婴孤儿，每年都在不断地增长，幼时没怎么吃饱，长大学会自已找吃的，又要拿回去帮关大爷照顾大杂院里的其他尚幼，毫无自理能力的弃婴奶娃儿，两人同样没能吃饱。

日积月累，谁也没吃过饱饭，谁也没穿过暖衣，导致大杂院里的所有兄弟姐妹个个严重营养不良，每年因此重病夭折不说，能活下来的皆是面黄肌瘦，削弱矮小，看起来皆要比实际年龄小上好几岁。

籽菜臭丫小小两人，几近团成一团地蹲在角落里，一声不吭十分乖巧地洗着碗，后厨里的人看着两人，觉得大的也就十岁，小的也就七八岁，怎么也猜不到菜籽真正的年纪，已然是年十三的少年。

“籽菜哥，爷爷说了，今晚回去咱能有肉吃！”纵是很激动，高兴得只差起来跳两圈，臭丫还是很懂事地抑制着自已兴奋的冲动，并努力压低声音说话。

籽菜勾起唇：“那你知道肉是谁拿来的么？”

臭丫摇头：“不知道。”

籽菜道：“是毛丢拿来的。”

“毛哥哥哦！”臭丫觉得除了籽菜哥外，她就最喜欢毛哥哥了。

“所以今儿的事儿，臭丫得办好了，不能让你毛哥哥失望。”籽菜看着臭丫那每每一知有肉吃便放光的双眸，眼不禁慢慢微涩。

臭丫重重点头：“嗯！我一定办好了！”

时至晌午，微栏轩后厨已做完所有活计，酒席撤下碗洗完，再共同把厨房清理一遍，基本便可以休息个把时辰，待到午膳消化得差不多，客倌们才会想要再点上一桌精致美味的点心，那时候便该又得忙了。

当然，怎么忙也忙不过夜里微栏轩生意最火红的那个时候。

不必忙到人仰马翻，厨房里的人，心情都还算不错，厨房收拾干净齐整后，纷纷让临时来代工洗碗的籽菜臭丫两人自顾去玩会儿，不过不能走远，范围只在后厨院子里。

只如此，籽菜臭丫还是很感激地千恩万谢，因为午膳两人吃到了烧鸡，很美味整整的半只！

虽是客人吃剩下的，整个厨房的人分了，分到两人只剩一只鸡腿几块鸡肉，两人还是很开心，鸡腿让给了臭丫，籽菜将几块鸡肉偷偷藏起来两块，余下就着米饭汤水，同样吃得肚儿圆圆。

后厨院子与老鸨所居院落只隔了两个门，中间是一个过园，右侧是后厨，左侧是老鸨院落，前是微栏轩做生意的地方，也是红妓们的秀楼，后是一整排倒座房，住着龟公帮闲打手，及几间用来放杂物的置物房。

籽菜让臭丫去把风，自个出了后厨院子，左窜右窜灵活如只小耗子，没多会儿便将整座微栏轩大致位置给摸明白了。

回到后厨院子，歇息的时间只余一刻钟，籽菜将臭丫拉至墙角底下，左右见无人，悄声同她道：

“我刚刚探过了，惠妈妈这会儿正在午睡，她午睡时，不习惯有人在旁侍候，寝屋里外左右都没人，你这个时候去，最合适！”

臭丫点头：“好！”

籽菜问：“备好的东西呢？”

臭丫赶紧自补了又补的袖兜里掏出一物来：“在这儿！”

籽菜轻按臭丫的肩头：“臭丫，你要小心，惠妈妈这人虽说不坏，不过脾气不好，她冒然看到你，轻则骂你，重则打你。打你的时候，你记得要躲，把东西放下，只说一句话儿，你便跑，往后门跑，我在那儿等你，记住了么？”

臭丫本来不是很紧张，被籽菜三叮咛四嘱咐的，都听得不安起来，特别是惠妈妈会打人，被打可疼可疼了，她不想被打。

籽菜见臭丫这般模样，知她是怕被打，不禁临时改主意：“还是我去……”

“不！”臭丫顿拒，“我会办好的，不会让毛哥哥失望的！”

“其实我去也可以……”籽菜道。

“籽菜哥你个子太高了，爬不过那小小的狗洞，你进不去惠妈妈院落的。”不安渐消，一心想着不能让给肉她吃的毛丢失望的臭丫指出事实，她转身提步：“我去了！”

惠妈妈是微栏轩老鸨，在此之前，她也是微栏轩里的红妓，只是最初之时，她还是个只卖艺不卖身的清倌，直到九年前，发生了那件事儿，她才改了初衷，一心只想赚更多的银两，为自已赎身。

未曾想，后来她确实赚足了银两，也给自已赎了身，却没有离开微栏轩，而是顶替了原来老鸨的位置。

这一顶替，便是九年。