苍虞国有史以来最为震撼的消息张贴在最繁华的朱雀街：苍虞国凡是年满十六岁以上，二十三岁以下的未婚青年男子，不论出身，只需识文断字，身体健康，长相端正就有资格参加神鹤杯选驸马大赛。优胜者前十名可以进入神鹤府继续生活学习，三年内，如果公主选出一位优胜者做其驸马，其余未选中的男子均可留在城中做官，或者选择黄金三千两回家。

这消息让前段时间恨不得自己变身女子嫁入豪门的普通青年男子激动得如同打了兴奋剂，只是这次超级豪门的招聘名额太少了，只有一个。不过能混上前十名，能在城中做官也行，再不济了还能拿那么多黄金能过上土豪的日子也美滋滋的。

不管沈苏苏的名声在苍虞国有多难听，稍微清高一点的人都不屑一顾，可是架不住世俗还是为名为利的人多，前去衙门报名的年轻男子把朱雀街挤得水泄不通。有人被挤丢了钱袋，有人被踩伤了脚，还有的人身体素质不行被挤得当场缺氧晕过去了……

专门负责为公主挑选夫婿的官员，先过滤掉歪瓜裂枣不自量力的男子；又剔除掉身体虚弱，身高不到七尺的男子；再淘汰掉有口臭脚臭体臭的男子；最后经过考核文化程度，优胜者五十人进入半决赛，能有机会见到公主。

那天风和日丽，万人空巷，以至于连小偷都顾不上工作，农民都顾不上种地，公子小姐也顾不上矜持，统统跑来城中大广场上看热闹，当起那热心的吃瓜群众。当然人群里面也有那机灵之人，趁此机会做起了生意：瓜子花生小零食，冰水饮料酸梅汁，麻烦让一让，我又不抢你看热闹的位置……

还有那一大早起来占据黄金位置倒卖的黄牛党：卖位置啦，靠前排的站位，看得清楚未来驸马长相的那种好位置……

更有甚者，当场打赌，对着准备参加驸马半决赛的五十名青年俊才指指点点，下注着谁能进入半决赛前十名……

女帝带着沈苏苏坐在楼上，沈苏苏仍是没心没肺的吃着点心，喝着香茶：“娘，您要不要也尝一尝，这个构橼子不错，酸甜可口。”

女帝无奈地看了一眼那雕缕成花，浸入蜂蜜，点以胭脂的构橼子，的确清香诱人，但是苏苏你是不是忘了，今天你是来挑选夫婿的，不是来喝茶吃点心的，女帝想了想，叹了口气：“娘有点担心啊……”

沈苏苏睁着大眼睛，不解地看着女帝：“娘亲担心什么？”

“娘今天心里总是感到不安，娘担心你挑不到合适的夫婿……”女帝看向不远处坐在特定位置的那五十名青年男子，想要苏苏以后的夫婿有可能就是他们其中的一位觉得有些伤感。

“那我就不嫁呗，我要一直和娘生活在一起。”

“傻孩子，女孩子大了都是要嫁人的，如果不嫁人别人会笑话的……”

沈苏苏淡淡笑了一下，不再说话，从小她就不明白女孩子为什么要嫁人，为什么要到一个陌生的家庭中生活，而不能一直陪伴在疼爱自己的父母身边。

辰时到了，那五十位青年男子的脸上不约而同地露出几分紧张的神色。

出场顺序是由自己抽签决定的，首先出场的年青男子甲，由于抽到了出场的排序第一位，运气本来就不好，再加上从来没在那么多人的注视下展示自己的才能，紧张得走路都一边顺了，同手同脚僵硬地走上了高台。

场下先是一片死静，本来很期待第一个出场的备选驸马能有惊世的才华和气度，哪知道这么上不得台面，一时间大家都还没反应过来。

“哈哈哈哈……”

一阵刺耳的笑声传来，旁边二楼看台上的沈苏苏笑得花枝乱颤。

随即，整个人群爆发出一阵震耳欲聋的哄笑声。

男子甲又气又羞，急中生智，假装晕倒在地。

得，第一个还没来得及展示自己的才能就光荣地淘汰了。

这样一来，台下其他四十九名备选驸马更是正襟危坐，有的甚至心里开始打起了退堂鼓。这沈苏苏果然名不虚传，也不看看这是什么场合，笑得那么开心。好像她单纯就只是个看热闹的，场上发生的事与她全无关系一样。

接着，第二个男子于知离出场，还好一切正常，他朗诵了一首自己当场作的爱情长诗。沈苏苏听得晕晕欲睡，台下倒是有不少人叫好，看来还是比较有才华。

引起沈苏苏注意的倒是第二十六个出场的男子叶纶，叶纶大概十八岁左右，他既没有当场作诗也没有泼墨画画，他大大方方在数万人的注视下，跳了一段气势恢宏的剑舞，一招一式犹如仙人般飘逸。

沈苏苏红着脸看得入神，女帝看在了眼里，命人把叶纶的名字记下。

第三十名出场，男子胡金。他低着头，慢慢走到台上，结结巴巴念完手上花了一百两黄金买来的文章，他结巴倒不是因为紧张而是因为自己认不全文章上的字。胡金本来对当驸马这件事就不上心，前几次能蒙混过关都是他花钱请人代考过的。他也没多大志向，他是被家中财主老父亲逼着来的，本来他想随便参加一两场比赛淘汰后就回家，能给老父亲一个交代就行。哪知道他花钱请的枪手很给力，一不小心把他送进了至关重要的半决赛。而他，根本就没做任何思想准备，手上那篇文章还是三个时辰前连夜请人帮忙代写的，他也是才拿到手不久，还没来得及细看。

女帝皱眉：“念个文章都磕磕巴巴的人是怎么选进来的？”

沈苏苏倒是觉得胡金和自己一样不喜欢念书，不由有了几分物以类聚的同情：“娘，女儿想把他留下……”沈苏苏自有打算，全挑些样样都比她厉害的人，那以后每次师傅考试时，她就次次倒数第一，到时候颜面全无。如果有个比她更差的，她不就没那么丢脸了吗？

胡金还立在台上，他也知道自己是什么货色：“陛下，公主，草民献丑了，还请多多包涵！做学问草民实在不行，如果换成做美食，草民倒是很在行。”

下面吃瓜群众哄堂大笑，公主是选夫婿又不是选厨子。这样的人能进入半决赛已经是奇迹了。

女帝又叹了一口气：“倒是个诚实的孩子，说是献丑可就真的是来献丑！苏苏，你确定要留下他吗？”

沈苏苏点头：学问不好能拿来垫底，特长又能做美食，这样完美的人才去哪里找。

接下来，有一男子太过紧张直接弃权。

比赛慢慢接近尾声，最后一名男子乔然身着白衣，衣袂飘飘抱着一把古琴出场。

乔然先是弹了一曲《凤求凰》，后又弹了一曲《广陵散》，引得周围的人赞叹不绝。这对不喜欢古琴的沈苏苏来说，无疑是一种折磨，大家都听得如痴如醉，只有她回想起自己以前学习古琴时，手指都痛麻木了还是不能弹好一曲《秋风词》的悲惨记忆。

女帝倒是挺喜欢乔然，自己做主就把乔然定在那留下的十人之中了。

沈苏苏抗议道：“娘，我又不喜欢他。”

女帝也不介意：“先留下来，以后若真不喜欢他了再放他走。”

“神鹤杯”选驸马大赛五十进十的结果出来了：叶纶，乔然，胡金，于知离……

等官员宣布完毕，大家一起谢过皇恩。

叶纶走了出来，对着女帝行礼道：“叶某不才，承蒙陛下抬爱。今日我之所以来并不是为了成为驸马，所以请陛下原谅叶某的无礼，叶某不愿意去神鹤府……”

沈苏苏还没开始的初恋就夭折了，她脸涨得通红，有一种从未有过的羞辱感觉。

“你不是为做驸马而来，那是为什么而来？”女帝也并不生气，好像料到今天总会发生一些不愉快的事。

“叶某听说公主无德，原本以为公主面目可憎才会做出那些不可理喻的事情，没想到公主却是国色天香。叶某实在想不通这么美丽的公主居然会做出那么多令人生厌的事，所以很是失望，公主的德行应该能配得上美好的容颜才相称……”

沈苏苏气得七窍生烟，脸上红一阵白一阵。若不是女帝在场，她想一脚把叶纶踹出去，不愿留下就不留吧，说那么多废话做什么？我是挑夫婿又不挑师傅，一上来就说教我，年纪轻轻说话真让人讨厌！沈苏苏对叶纶的好感一下就没了。

女帝若有所思：“如果不是为了当驸马，叶公子想不想进神鹤府学习？”

“这……”叶纶有些犹豫了，他出自贫寒之家，靠着别人的资助才一直没有失学。神鹤府虽然是公主府邸，但是给公主授业的师傅可都是博学鸿儒。

“你们都不用担心，不管是谁进了神鹤府，地位都和公主都是平等的。至于最后选谁做驸马，我希望看到的结果是，你情我愿，两情相悦。”女帝贴心的话，给了这些平民家子弟不少安慰。

叶纶垂下眼，轻轻点了一下头。他是这群人中，唯一不以做驸马为目的进入神鹤府的人。

女帝叫过沈苏苏，让她和那十名选中的年轻才子站在一起。

“从现在起，你们要好好相处，一起在神鹤府中好好学习齐家治国平天下之道。”

众人恭敬地回道：“是！”

“苏苏，以后你也回神鹤府住，我会派人照顾你的。你可千万不能欺负别人，若是你再胡作非为，我定饶不了你！”女帝严肃说道。

“我……”沈苏苏不想住进神鹤府，可是看女帝板着脸也不敢造次，“女儿知道了。”

“那先这样吧。你们都回去准备一下，明日搬进神鹤府。”女帝说罢转身走了。

沈苏苏苦着脸呆在原地：娘怎么突然就变得那么陌生了？

回宫的路上，萧崖追上女帝：“娘，你真的不管苏苏了？你舍得让她嫁给那些人？”

“我不是不管苏苏了，苏苏总要长大。以前她年幼无知做错任何事我都可以替她收拾残局，现在她是大人了，自己犯下的错总要自己承担。另外，苏苏喜欢嫁给谁那是她自己决定的事情，只要真心对她好，我当娘的就放心了，那和出身无关……”

女帝再次叹气，她今天叹气的次数比以往一年加起来的次数都多。

“可是苏苏那暴脾气能好好地和他们相处吗？”萧杜从小可没少挨苏苏的揍，在他眼里沈苏苏是十足的危险少女一个。

女帝觉得头痛，手一挥，身后的宦官赶紧向前：陛下，有什么事吩咐？

“宣我的旨意，北稽王府的小王爷萧杜，丞相府三公子宋昊，左将军府大公子林野，南元郡主之子温峻，皇商易安明之子易舟明日酉时前住进神鹤府，不得以任何借口抗旨，违者斩。另外还有五位世家公子，等我确定名单后，你再传我的口谕，让他们一起去神鹤府报道。”

此时，那五位被女帝点到名的人，莫名地同时感到身后一冷：有不好的事情要发生？