这是艘双帆商船，比先前那花船要大些许。

此时长歌心中平静，水声轻悠，江上清风，晨曦初。她在甲板找了个货堆，将自己藏在货堆之后，支起左腿，架着右腿，枕着手臂躺在那里小憩。

听旁边有两个舵手有一搭没一搭的在那聊天。

其中一个稍年长的舵手啐了一口说“真是晦气！”

“又怎么了？”

“你是知道的我本来不跑和州到永乐这趟商船的。”

“是啊，我知道。你说过，不过你也不说这是为啥啊？”

“老子在朗州跑船时，有一趟商船着了火，烧死了好些个弟兄。船上的几个游商和他们家眷也烧死了不少。且那火着的奇怪，竟没有一个人察觉，大家伙都睡得迷迷瞪瞪，等到发现着火的时候火势太过猛烈，那火舌卷了有一两丈高，众人只得纷纷跳水自保。后来等火熄了，上船去查看，船上的人都烧得面目难辨了。不过数尸体对人数，船上是少了几人的。可少的那几人一直也打捞到他们的尸身。反正，从那以后，有不少商船过那段水路，在夜间都会听到凄厉呜咽哀嚎声。太他妈的邪乎了！”

“你就是因为这个换到这条航道上来的？”

“是啊，我家老母亲叮嘱过我，在外不能提及这事，怕冤魂找来跟着我。我也没说过啊，可还是出事了。好在不是我们这艘船出事。嗨！要不老子最近急用钱，我是真不想走这一趟！”

“怎么着？”

“我老母亲年迈体弱，这药一抓就是十多副，每天一副，都要吃不起了。”

“年纪大了，毛病就多，我家里的老爹也这样。大伙啊，都一样。”

“晦气！我老娘这病来的突然，我琢磨这跑了这趟，还是换个活吧，最近这楚江上的冤魂越来越多了，我怕连带我也遭了殃。”

“又出什么事了？”

“晦气，昨夜江中出大事了你不知道？”

“最近活多，累得很，回家就睡了。这是出了什么事？”

年长的舵手又啐了一口“呸，皮猴子，新婚燕尔的，都是你那婆娘让你操劳受累了吧，一挨床就困顿。”

那年轻的舵手，嘿嘿一笑“老哥，不说这个，说说出了啥事？这才是正事。”

年长舵手长叹道“昨夜江面一艘花船快出和州境内时，突然烧起来大火，船上的二三十人都烧死了！两岸的村民都瞧着了，当时花船上火光滔天，映红了整个江面。更玄乎的是，那花船上的人都似被鬼怪捆住一般，动弹不得，一片哀嚎惨叫。等到官船开过去察看时，船上的人都烧成了焦尸，死状凄惨啊！”

“花船？”长歌蹭的从货堆后蹿出来。

唬得二人齐齐杀鸡般尖叫出声“啊！”

长歌急忙摆摆手“莫怕莫怕，是我”

二人惊魂甫定喘着粗气拍着胸口，那位年长的舵手道“姑娘，不能这样吓人的，人吓人是会死人的。我们胆都差点给你吓破了。”

长歌满怀歉意，点头哈腰道“对不住，对不住，我一上船来就躺在这货堆后边补觉，听到你们说花船失火的事，一时心急，就……实在是抱歉。”

“那花船上有你……什么人吗？”年长的那位舵手问道。

“是啊，有啊，大伯，你就告诉我，那花船是什么样的？是从何处来去往何处去？在哪里着的火？因何着火？有没有活口？”

他摇摇头道“姑娘，你你你这也问的太过于细致了，我又不是官府衙门里的人，我哪里知道这些。我只知道，这花船昨天入夜前在和州东村渡口停留了片刻，补给了些酒水瓜果。就是你们今天上船之处……”

“那昨天和州到永乐这之间有多少个花船？”她又急问道。

“就一只。这江面上是有不少只的，但都不过是小船只。昨天那个起火的花船，有咱们这艘商船一般大，是少有的，我听人说那花船是东村王寡妇家相好的家的船。这些年，他们可靠这营生可挣了不少银钱诶，家里都住了高屋大宅，侍奉人的下人都有好几十个，那派头不必官家老爷差，连带着那王寡妇也是穿金戴银的。”

听到这，长歌已经基本确定了，出事的就是甘棠所在的那艘花船。难怪莫大哥与骆沅朗带走了孩子，这些人到凌晨时分都毫无察觉。且他们一伙人在客栈用早饭时，还耽搁了不少时候。原来是发生了更大的事，那王寡妇根本顾及不到这个外姓孩子。

想到这里，长歌惊转身大叫起来“郭瑶姐姐，莫大哥快来！快过来！出事了！……”

众人皆循着声音围过来，长歌让两个舵手把花船失火一事与他们说了。

这时候郭瑶已然将孩子交到莫大哥手中了，她瞠目结舌道“不会吧，不应该吧，是不是弄错了？”

长歌拍拍她肩头“没错的，我与他们对过了，确实就是甘棠所在的那艘花船。”

郭瑶戚然道“那这孩子岂不是没了娘？”

众人听了这几句话，又向莫小邪怀中的熟睡的小娃娃瞧了几眼。

长歌深呼吸一口气，低吟道“想想法子吧……”

众人你看看我，我看看你，沉默相对……

还是长歌又率先打破这无尽的沉默“骆公子不是永乐大户吗？收养一个男童应该不难吧？”

骆沅朗压低了眉，摇头道“孩子我可养不了，我是最怕孩子的。让我给些银钱倒是无碍，需要多少，你尽管提。”

长歌横了他一眼“黄金十万两！”

骆沅朗挑起一边眉，道“这……”

众人又看向高山，高山慌忙摆手“公子，我不行的，我不行的，我都没有娘子，我收养这个孩子，我就娶不到娘子了。我连自己都顾不好，我哪里能照顾好这孩子……不行不行。”

视线又转移道了抱孩子的莫小邪身上，莫小邪眉头一皱，将孩子塞回郭瑶手中，丢下一句“你们自己看着办”。留下了一个倔强地潇洒地远去地背影。

长歌抱抱郭瑶肩膀“要不这样，瑶姐姐，上岸后你传书一封给梅若姐姐，看看她意思，她是一直想要一个孩子的。”

她把孩子抱得更紧了些，又深深的瞅了一眼孩子，疑虑道“这样行吗？”

长歌答“暂且只能这样了。如果梅若姐姐想要这个孩子，也不失为他的一个好归宿。”

“那莫大哥……”她仍有顾虑。

长歌将郭瑶拉到船头，避开了骆沅朗和高山，压低了声音道“你与莫大哥有没有那个……”长歌双掌一击，发出啪啪啪的声响。

郭瑶大大的眼睛来全是疑惑“什么呀？”

“就那个那个，男女入洞房该干的事……”长歌又压低了几个分贝，凑到她耳边问。

她耳根子一红“你这孩子…咳…还还没。”

“这我就不确定了，不过他与梅若姐姐不是已然多年夫妻……生活了？但并未有孕，我猜莫大侠是不是…子孙缘薄，所以……这孩子你们还是留着好。”

郭瑶目光略微的凄迷，她低头看向怀中的婴儿道“那好吧……其实，就算你不说……咳咳……不说这些，我也是会照顾好这孩子的，你别忘了，我也有过一个孩儿……”

长歌强颜欢笑“这也算意外得子，积善行德了，你就不要多想了。”

郭瑶唉了一声，也不再说什么。抱着孩子就去找莫大哥了。

反倒是长歌思绪不宁。她在想，这两次起火事件未免太凑巧了些。朗州、商船、睡迷瞪……这些线索与甘棠所述也基本吻合，这两次起火事件，似乎都与甘棠脱不了干系。那甘棠现在究竟是死是活？

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