春华楼前院共二层,有二三十多间厢房。每间厢房都有它的雅称,如花半里、忘忧阁、西子湾、云烟阁,诸如此类。每个厢房都有又都有一个主子。所有厢房环绕大厅,大厅高窗穹顶,中间落有一个宽阔的圆台,可供二三十余人歌姬舞伎同台。金丝楠木桌案绕着台子一圈一圈的摆放着,错落有致,好像一汪湖水激起的波纹。楼中到处悬挂明灯,每个灯罩上都有画,画中是各色窈窕女子,女子或站或坐或侧卧或抱琵琶或抚琴或翩跹起舞。
此时已是日跌,太阳偏西为日跌,大约下午四点的样子。
春华楼里客人络绎入内,觥筹交错间,是一片繁华浮艳,纸醉金迷的景象。
楼内人来人往,姑娘们倩笑嫣然,苗女有条不紊领着各色达官贵人往姑娘厢房里去。
长歌有如头次进大观园的刘姥姥一般,看迷了眼。她找了个角落的桌案坐下来,从桌案上的果盘里摘了颗葡萄从面纱底下塞进嘴里。一颗不过瘾,又来一颗,吃的正欢呢,突然被人一把揪住了后衣襟子给提起来了。
“楚长歌,你倒是闲的很嘛。”一个清脆的女声传入耳。
长歌转过身来,来人也是一个苗女,她狭长的眉眼媚而疏离,有细微三白眼,显得颇为冷冽。
“小姐姐,你是哪一个?”长歌问道。
“我是小岚呀,与你同住一屋。”
“哦……小岚呀……”其实长歌并未认出来她,她有些脸盲,一时间这么多陌生面孔,摘下面纱认全脸她也未必记得住,更何况还遮了半张脸,只靠眉眼来识别。
“你没有事情可做吗?”她问。
“三娘没有给我安排事情做。话说小岚,你眼力竟然这样好,居然能在这么多苗女中认出我来。”长歌笑说。
“别人我未必能认出,看你倒是轻轻松松地。”她嗤笑道。
“为何?”
小岚伸出纤细手指撩拨了一下长歌的面纱道“这么重的面纱挂在耳上,你不疼吗?”
别说,还真有些疼的。苗女的面纱并非棉纱,也非锦缎,而是铜镀银的金属面纱,这样不仅看不出来鼻子缺陷的形状,还非常的透气美观,就是有些重量,挂久了耳朵就会火辣辣的疼。长歌揉揉耳朵点头说“挺疼的,你不疼吗?”
小岚偏了下头,让长歌看了眼自己的面纱道“我们的都是别在发髻里,绕头一圈,当然不会疼。你是不会绾发,还是懒?”
长歌摇摇头“我不会。”
小岚沉默了一会儿,清了清嗓子道“看来你以前也是个大户人家的姑娘。你不会也没关系,你可以将面纱的带子绑在头上,卡在束发里就好了。”
长歌点头“那我现在就回去重新绑了。”说着就往后院走。
却又被她拉了回来,说“不忙,你先帮我办件事。”
“何事?”
“你帮我去杜康庄买一坛波斯的葡萄酒回来。”她说。
“我才来永乐城,并不认路,如何帮你?”长歌答。
她眼珠子滴溜一转“你去找门前的狎司带你去,快去快回,一会儿我家姑娘的贵客要来,他就爱这一口。”说着,将银子塞在长歌手中。
长歌看了看手中的碎银子,心下一动,问“那酒多少钱一坛?”
“你快去,反正这些银子是够的。”
长歌原地不动,又问“那我去帮你家姑娘买酒,可有报酬?杜康庄可有多远?你姑娘的贵客几时会到?”
小岚有些不耐烦催促“叫你去就去,哪里来这么多问题。”
“我不问清楚如何帮你呢?你要不乐意回答,就找别人去吧。”长歌又将碎银子塞回去小岚的手里,就要离开。
她又急忙拖住了长歌的手恳求道“我的好长歌,你就去罢,我实在是忙,要不然我就自己去了,这酒昨天我家姑娘就吩咐我去买的,只是我昨日去了那杜康庄,庄子外排了好长的队伍,我怕耽搁太久了姑娘寻不到我会着急,我就回来了。”
长歌面色一动,似乎犹豫,小岚又说一句“让你去买酒,也不会让你白跑一趟的,回来我家姑娘必然会打赏你的。反正你也是闲来无事,不如帮姐姐这个忙?”
“真会给赏钱么?”长歌静静的。
“是啊,哪里能少你的赏钱呢?”突听身后几声清脆娇嫩的声音传来,一个身穿精美纱衣的女子走上前来。
长歌诧异看向小岚,诧异轻问“这位姐姐是……”
小岚半蹲行礼,起身说“这是我家月牙儿姑娘。”
长歌细看眼前女子,皮肤白净无瑕,小小肉肉的脸蛋,大且圆的杏眼水汪汪地,明眸皓齿是个清纯的美人儿,身上并没有半点风尘之气。
“你快去罢,那酒也不贵,估摸你买了酒还能剩下些银子来,买回来少不了你的打赏,只是别耽误了我的事,”她柔声道。
“那姑娘的贵客几时来呢?”长歌问。
“你戌时一刻前回来就行了。”她答。
长歌暗自咬了咬嘴唇,想了想才道“好吧,我去找人带我去杜康庄。”
月牙儿微微一笑,转身往楼上去,走了几步见小岚没有跟上,又回头说“你还愣着做什么,我要沐浴,你去烧些水来。”
小岚眼带感激冲长歌点了点头。
看她主仆二人一前一后离开,长歌心想这应该是她来这个朝代赚到的第一桶金吧,这么一想,居然还有些小激动。于是她将银子揣进怀里,便去寻了坐在大门旁的桌案边狎司来打听如何去那杜康庄。狎司其实就是春华楼的打手。
她走到那桌案边,不待开口,就有一个英武憨实的男子上前来,他双手一鞠“姑娘是要去哪?可与三娘说过?”
“我要去杜康庄买酒,为何要与三娘说?”长歌问他。
他抬眼一看长歌,眼珠子就不动了。首次和她正面朝向,见她脸上蒙了一张苗女面纱,只露出眉眼,一双幽静如深潭的眼眸,眼尾稍微翘起,灵动魅惑,看得他内心一震,心想只是一半容貌,便是世上罕有的美人儿,与春华楼的瑶琴可较高低,可惜受过劓刑,好好的美人儿就这样毁了。
见他愣住不答,长歌又问“你还没有回答我,我要出去,是一定要告诉三娘么?”
他才回过神道“姑娘是才到春华楼来的?姑娘叫什么名儿?”
长歌点头答“我叫长歌。”
“那姑娘等一等,我去问问三娘便来回话。姑娘先去那边桌案再吃些葡萄。”他说道。
原来他早就看到长歌在客人的桌案上偷吃葡萄了,原本他就是要去制止的,苗女偷吃客人剩下的食物是坏规矩的,现在认识长歌后,他倒想,反正那桌客人已经进厢房去了,这葡萄也是要撤走的,还不如让长歌吃尽兴了。
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