“我要听你亲口说。”窗外残阳西斜，室内越发黯淡，窗棱的阴影落在九爷面上，阴晴不定，只有嘴角挂着一丝冷冷地笑。

“九爷，你真的想听心里话？”墨染似在问，却未等九爷反应，自顾说道：“我当初走投无路，经锦娘点拨去了你那里，起初只以为你是为了报父仇，拿我做玩物。可是后来，你真的肯帮墨家，也并未落井下石，我实是喜出望外，满怀感恩之情。相处日久，你做事果决，于商事上更是睿智，我一点一点被你折服。九爷，即便不谈欢喜，我也是极为钦佩你的。我们朝夕相对，怎么也不至于连陌生人都不如，你又何必特意跑来羞辱我呢？”

“你…这样想的？”九爷顿一顿，问道。

“对，我与袁家有杀父之仇，如非必要，我也不愿意接受袁荣。可是，九爷，这个孩子真的是你的，你应该知道，我没必要拿孩子要挟你。我与他人也绝无可能，尤其是朝阳，那是你弟弟，我怎么会…怎么会…”她语气哽咽，艰难说着。

他面目沉在阴暗之中，若有所思，室内陷入一片静默。墨染浑身乏力，只觉累极了，再也不想辩解，缓缓闭上了眼睛。

九爷走后，锦娘沉声问她：“你确定了麼？你与九爷之间这样多的误会，阿染，你要不要再好好想一想？”

“不要，我太累了，就这样吧。”

“我当初与你说的，带着孩子来我遗梦坊，你其实可以不去靠任何男人。”

“锦娘，我已经对不起父亲，对不起这个孩子。可身边还有那么多的人，陪着我一起熬着，我不能都对不起。与袁荣有协议在前，可墨烟墨松还小，还有铺子里的伙计，必得让他们有了稳妥的去处，我才能心安。如今以我一人换取他人安稳，也算值了。”

锦娘若有所思看着她，只得点点头：“哎，好吧，我去叫若菱。”

墨染心内凄凉，她手掌贴在小腹处，嘴中呢喃：“孩子，是母亲对不住你。”远远传来一阵蛙鸣，窗外微风轻拂，落下一地五颜六色的花瓣，眨眼之间，院子里的群花褪去了娇艳，如秋色浸染萧瑟孤寂。

休息一晚，从遗梦坊出去，她先回了一次家，看见丫鬟小厮流水般出入，知二娘是在忙着搬家。到底她还是把这处宅子卖了，多少年的老宅就这样易了主。墨染对九爷的话半信半疑，朝阳自不必说，他一直怕他，所以拿自己来做挡箭牌也是正常。

其余的事包括与袁荣见面都是真的，她也确实瞒了九爷。所以这样看来，两人变成现在这样，自己也是有责任的。门口有一清脆声音响起，她远远地瞧见妹妹正吩咐几个小厮抬着一个箱子搬上了马车。

“小心些，那里面是新收的建窑盏子。”

只是一样，她想不明白，为何那个护身符会跑去墨烟那里？姐妹两人自幼一起长大，偶尔避开不喜欢自己的二娘，也常一处玩耍。只是自己喜动，又常与父亲一起在前院呆着，墨烟喜静，被二娘管在后院，一心只想说个好的夫家。随着年岁增长，慢慢也就说不到一处去了，墨染整日对着账簿，墨烟天天花架下绣花，日子就这样过下来。

她远远地看着墨烟，正是含苞欲放的年纪，明眸娇颜。此时的她着一袭暗纹鹅黄直领常服，越发显得婀娜多姿。

日头渐渐高升，屋檐上的积雪开始融化，滴滴答答地响。墨染觉得有些刺眼，扶了小蝶转身离去，不想不回家，回去做什么？就连聘礼都被二娘拆了搬走，余下一些红色箱子装样子。

“小姐，你看她们，东西都给搬空了。”小蝶兀自气恼。

“算了。”墨染黯然，连秘籍都交出去了，还有什么不能给的。房契是二娘早就拿走的，她随手放在床头柜子里，就知道自己出门一定会被取走。反正年前就要过门，住在那里不是住呢。

“那…那你的嫁妆？”

“墨家制饰技艺就是我最好的嫁妆，袁家想要的就是这个。”

“可是，小姐，到那边怎么也要有些私房才好啊。将来袁少爷有了正室，你的日子未必会好过的。”

“想那么多做什么？放心吧，我自有打算。”墨染心下懒懒的，什么都不愿意去想，索性与小蝶回了铺子。

门口招牌已经改换成了袁家，厚重的红木底子，烫金的大字：花琅阁。店内生意还好，有一些老顾客正在挑选饰品，刘爷招呼伙计应酬。

她想了想，还是转去西街偏僻客栈，与店主要了一处上房，付了一月定金。那瘦削店主极为高兴，年根底下住店人并不多，能来这样一位大主顾，实在是难得。忙叫小二引了两人上楼，开了东间一处朝阳的房子。

屋里有些霉气，许是很久没人住了，墙角处还有结网的蛛丝。小蝶忙里忙外的收拾，那小二却提不起精神，只是敷衍着端来一壶水便下楼去了。

“小姐，这水是温的，什么破店，我去找老板去。”小蝶见屋内简陋，本就生气，一摸茶壶，更是气不打一处来。

墨染拦不住她，索性随她去闹，想着怎么也要住一阵子，让小二提点神也好。楼下传来吵闹声，她却觉得困倦异常，靠在床头开始打起盹来。

“阿染？”有人唤她，墨染恍惚睁开眼。

“袁荣？你怎么找到这里来了？”她忙坐起身，见小蝶在身后连连摆手，想是袁荣自己进来，才没发出声响。

“我还是不放心你。”

“不放心我？”

“忙完家中的事，去墨家找你，二娘说你出去好几天没回家了。”

“哦，有些事情。”墨染有些心虚。

袁荣见她不想说，也没再问。站起身走至桌前，随手倒了杯茶，慢慢咽着。

“有个事，我还是要和你说一下。”

“什么事？”

“我们的婚期要往后挪一挪，年前恐怕会很忙，实在腾不出手来。”

“哦。”墨染随口应道，心内反而松了一口气。

“你不问问为什么？”袁荣抬眼看她。