史大壮一时没能把眼前这个壮得像牛、嘴唇上黑了一圈短茬胡子的小伙儿和当年的玉桑联系起来。那时候的玉桑在贩毒集团的制毒作坊里当童工，一天干十四个小时只吃一顿饭，被史大壮救出来的时候瘦得像猴子。就算三年前在侉子坝见到他的时候，也还是个带着稚嫩的山村少年。

玉桑也看见了美人，不敢置信地瞪大了眼睛说：“呀，美人都长这么高啦，真变大美人哩！”

“真是玉桑？！”史大壮放下手里的藤背篓，一把抓住玉桑宽阔的肩膀，“好小子，长成男子汉啦！”

旁边的女人走过来，热情地笑着，“是史大爹吧？常听玉桑提起您哩，今天可见到真人啦！”

“这位是……？”史大壮看着玉桑。

玉桑不好意思的笑笑，说：“我婆娘。”

“呀！都成家了啊！”史大壮更是惊讶。

女人倒是大方得很，一边给史大壮和虞美人拿了藤座椅，又去泡茶水，一边说：“我们去年结的婚，玉桑还说要请史大爹来吃喜酒来，我说那么远咋个来嘛！今天来了可不走哩，我去买几个好菜，请大爹和美人在家吃，就当补喜酒咧！”

史大壮很高兴，就答应下来，对玉桑说：“你婆娘倒是喇擦！”

玉桑就嘿嘿的傻笑。女人笑道：“你瞅他那个憨不噜粗的样，我不喇擦点哪行哟！”

女人去买菜，史大壮就坐在店里和玉桑闲攀谈，聊起这三年的变化，玉桑就来了劲：

“大爹你还不知道吧，到侉子坝的路已经修通了，汽车可以一直开到坝口那块大青石边上。以前我们来芒甸，得走几个小时山路，现在骑摩托一会儿就到，每天还有一趟乡村公交从坝外的三岔口过，可以直接去瑞河口。坝子里也不一样了，家家都盖了新屋，比以前漂亮多了。”

史大壮也高兴，感叹道：“那可真好啊！”

玉桑说：“那还不是得感谢大爹，还有虞刚大爹，要不是你们，侉子坝还在种罂粟，我还在毒面厂里干黑活哩！”

虞美人听玉桑说起爸爸，心里又是自豪又是难过，眼圈一红，便偷偷扭过脸去，假装欣赏一个藤编的花篮，不让他们看到她落泪的样子。

史大壮说：“还得感谢政府，你们生在了一个好时代呀！”又指着满地的藤编问，“你啥时候学会做这个了，生意怎么样？”

玉桑说：“这还要感谢恩昆公哩！你们走了以后，他就带着大伙儿上山采药、摘老藤。他说山上都是宝，凭啥只有罂粟能赚钱！我编藤编的手艺就是恩昆公教的。恩昆公还主持坝子里搞了合作社，每家按人头入了股，这铺子不是我一个人的，是合作社的，前年大伙儿凑份子把店铺租下来，生意还算不错。我们不但零卖，也给瑞河口和宝腾那边的渠道供货，还开了网店哩！我婆娘负责接单，生产打包都在侉子坝，每天晚上用拖拉机拉到快递公司。现在大伙儿干劲可大哩！”

说到老恩昆，史大壮总觉得有一份亏欠，问道：“恩昆公身体还好吧？”

玉桑的神情忽然一黯，低下头轻声地说：“恩昆公已经走啦！”

史大壮当时就愣住了，虞美人心里有种不好的预感，却又不敢确定，张了张嘴想问，嗓子却像被什么东西堵住了一样，一点儿声音也发不出来。

过了好半天，史大壮才问：“什么时候的事？”

玉桑说：“就在一个月前，头七的时候我还回去了，算算日子还没过七七。”

店里的空气忽然凝固了。

虞美人终于确认了她最不希望听到的消息。身体里有什么东西迸裂开来，从心脏、胃和胆囊里汩汩涌出，如洪水般灌进了血液和支气管，在身体里横冲直撞，冲开了堵在嗓子眼里的异物，一些埋藏在心底的久违的东西伴随着伤心响亮的哭声一齐冲出来，震碎了凝固如冰的空气，也震碎了人脆弱的心。

她是个坚强的女孩。爸爸死的时候没有哭，妈妈死的时候也没有哭，被人误解被人欺凌的时候没有哭，远离故土漂泊异乡的时候也没有哭。只在爸爸被平反、骨灰迁入烈士陵园后那悲壮的乐曲响起时，她的眼泪曾如泉水般涌出，但她忍住了声音，还是没有哭。

然而在这一刻，知道那个三年来自己时刻惦记的老人已经不在人世，再也不可能听她叫一声恩昆阿公时，她终于忍不住了，多年的委屈、孤独和彷徨如溃堤的洪水，再也无可忍阻。

直到玉桑婆娘回来的时候，小姑娘还在抽抽噎噎，店铺里冰冷哀伤的气氛可以在夏日的空气中凝结出冬霜来。

女人激灵灵打了个寒颤，问道：“这是怎么啦？”

玉桑把自家婆娘拉到一边，小声诉说了事情的经过。女人便埋怨她的男人说话不知道拐弯，这种让人伤心的事情怎能如此直白地告诉远道而来的客人呢。她深吸一口气，适应了店铺里霜冻的气氛，像回忆小时候奶奶纳着鞋底给她讲故事那样，用柔软的语气说：

“恩昆公是我们的恩人，是整个侉子坝的恩人。当大伙儿都靠着罂粟过日子的时候，是他拿起镰刀割了自家院子和山上的罂粟苗当大伙儿无所事事不知道明天的日子咋过的时候，是他拄着拐上了最老最老的那座山，从山上带下来药材和老藤，教会年轻人怎么利用大山里的东西谋生当山里的东西运不出去的时候，又是他拄着拐走到芒甸，走到瑞河口，从镇政府走到县政府，最后把修路的施工队带回了坝子口。

恩昆公走得时候很安详。在最后的日子里，他每天傍晚都坐在坝子口那块大青石上看着太阳落下去，星星升起来。他说他已经赎清了自己的罪过，赎了勒毛的罪，也赎了侉子坝的罪。他要去一个没有罂粟的地方，那里遍地盛开着虞美人花。

恩昆公没有死，他只是走了，去了他想去的地方。他永远活在我和玉桑的心里，活在侉子坝每一个人的心里。我们也终将要去寻找那个像星空一样澄澈的地方，恩昆公只不过先走一步，是给我们引路去了。”

虞美人止住了哭声，抬起晶亮的泪眼问道：“他会变成一颗星星吗？”