报晓转向高氏道：“回太太的话，报晓行走江湖多年，多半是在讥讽嘲笑下讨生活，自认对人心还是有所了解的。胡小姐想买报晓，不过是买个玩具而已。报晓就算自卖为奴，也要当个有尊严的奴才。”

高氏挑眉，“这话我听着膈应，你确定是自卖为奴，而不是自卖为主？”

报晓道：“江湖人虽然不拘小节，却也最重承诺。一旦为奴，报晓自当尽心尽力。”

“买了！”高氏把茶杯往桌子上一放，“让她签字画押！”

“呀！娘亲真的把她买给我？”颜十七兴奋的有些难以置信。

高氏道：“她能对她师兄不离不弃，说明是个有情有义的。这一点儿，难能可贵！”

“谢谢娘亲！娘亲最好了！”颜十七差点儿欢呼起来。若不是碍着在外面，肯定冲上去抱着高氏又搂又亲了。

五十两银子买了报晓的自由，她自己却只得了三十两，另外二十两入了老板娘的口袋。

颜十七双眼圆睁，牙行原来是如此的有赚头啊！

颜十八也已经挑好了，两个小丫头看上去都是心眼活泛之人。颜十八介绍道：“我已给二人赐了名字，这个叫珊瑚，十一岁，自称针线做的不错。这个叫玛瑙，十岁，却是个认字的。”

颜十七低头玩指甲，装作百无聊赖。心里却是暗笑，有了这两个小丫鬟，榕华院的珠光宝气怕就齐全了。

也不知是有人提起给颜十八支了招，还是这丫头本就通透，选中的丫鬟年龄，跟她对乔嬷嬷的要求不谋而合。

高氏淡淡的应，“你喜欢就好！”

付了银子，把卖身契却拿在了自己手里。

颜十八暗暗的咬牙，眼神更是忍不住的往报晓身上瞟。

乔嬷嬷也领着人进来了。

看着年龄跟颜十七挑选的差不多，只是乔嬷嬷领进来的这两个透着憨厚气。

还真是什么样的人找什么样的丫鬟啊！

高氏让颜十七给她们取名，颜十七也不多想，十一岁的就叫青枝，十岁的叫绿蔓。

两个丫头没有什么特长，都是从瘟疫中滚过来的，徒有一把小蛮力和好身板。

人既然已经挑好了，便不能多呆。告辞出来，却在院中与胡雪芬打了个照面。

互相见礼后，胡雪芬的视线就黏在了报晓的身上。

报晓神情淡然的站在颜十七身后。

颜十七面上维持着姣好的笑容，心里暗道一声，冤家路窄啊！

胡雪芬却根本不掩饰自己的情绪，脸立马拉长了。

偏偏还有个唯恐天下不乱的颜十八，“胡姐姐，好久不见了！这个是我十七姐姐新买的这个丫鬟呢！怎么？胡姐姐认识？那还真是巧啊！”

“当然认识！”四个字从胡雪芬的齿缝里挤了出来。

“呀！报晓，你居然认识胡小姐啊！”颜十七眼瞪大，嘴圆张，一副被雷劈到了的模样。

高氏在给了颜十八个白眼后，本来是往前走了一步的，看颜十七的反应，另一步就不着急迈了。

既然十七自己愿意上阵，她这当娘的做好后盾就好。

胡雪芬的脸又黑了几分，“十七小姐不知道这丫头是我先相中的？”

“竟有这种事？”颜十七扭头看向报晓，“报晓啊报晓，没想到你竟是如此抢手啊！”

报晓撇嘴，“是主子抬举！”

颜十七咬唇，防止自己笑出来，转向胡雪芬，“胡小姐既是相中了人，怎么没把人带回去啊？莫非是当初带的银子不够？这个丫鬟是蛮贵的！买她一个，都顶上那四个了。胡小姐可能没经验，这种事就算银子不够，也该先付定金的！”

胡雪芬目染怒气，手攥成拳，“你——她——”然后没了下文。

她能说这个丫头不识抬举不愿意卖给她吗？

那就是当众打自己的耳光！

她又不傻，当然不会做让自己丢脸的事。所以，就只能当吃黄连的哑巴。

颜十七正是瞅准了这一点儿，才会不着边际的乱说。

“胡小姐不舒服吗？”颜十七非常关切的问。

胡雪芬冷静之后终于控制了自己的舌头，“我不是在这儿认识她的！”

“哦！”颜十七恍然，“那倒是我错了！原来胡小姐并非要买报晓啊！还好！还好！弄得我刚刚还很纠结，要不要把人让与胡小姐呢！胡小姐放心，既是胡小姐认识的人，这个丫鬟我日后看在胡小姐的面子上，定然会多多关照的。”

胡雪芬皮笑肉不笑的道：“那十七小姐还真是有心了！”

“十七小姐！老远就听见十七小姐的声音，在这里能碰上，还真是巧啊！”沈铨摸着小胡子，从外面走了进来。

礼数周全的跟高氏和胡雪芬打招呼。

“沈先生啊！”胡雪芬刚刚还冰封的脸上立马春花绽放，“先生怎么有空到这里来？”

沈铨道：“奉大人之命，将府邸里的下人的卖身契送来。”

“呀？”颜十七掩不住的好奇，“巡抚大人的府邸是在莒州吗？”

她怎么记的这个巡抚大人喜欢独辟蹊径，没有把府邸设在文化底蕴丰富的莒州，而是设在了另一个州啊！

胡雪芬下巴一扬，“两州巡抚，纵使府邸设在了沂州，莒州这边也是有别院的。”

颜十七不理会她语气中的轻慢，两眼放光的看着沈铨，“先生这要发卖的人中，可有护院之类的人？”

不等沈铨答话，胡雪芬嗤笑，“十七小姐这脑袋究竟怎么长的？赵大人贵为两州巡抚，他的府邸自然有府兵把守，何须护院？”

颜十七耸耸肩，“不过是随口问问，有或无一句话的事，胡小姐的反应是不是大了些？再者说了，咱这位巡抚大人的脑袋是一般人能度量的吗？”

沈铨干咳两声，“那个，这些下人，只是平时粗使的，的确没有懂功夫的。颜太太若是想请护院，在下不才，倒是认识几个走江湖的，可以帮忙介绍一下。”

高氏笑道：“这样就太麻烦了！”

“娘亲！”颜十七去扯高氏的衣袖，“沈先生盛情，又正好应了咱的心意，何乐而不为？”

高氏道：“你这丫头！救命之恩还欠着人家呢，怎好再添麻烦？”

颜十七振振有词的道：“反正已经欠了一次了，再多欠几次又何妨？虱子多了不咬人嘛！”

沈铨唇角难掩笑意，“颜太太不必客气！我也就是牵个线，成与不成，还得看你们双方的意愿。有一点儿需提前告知，江湖人毕竟是向往自由的，所以，他们未必肯签卖身契。”

高氏笑道：“那倒是无妨！有能之士，理应不加束缚。如此，那就有劳沈先生了。”

沈铨拱手，到里面寻牙行的当家人去了。

颜十七看了咬牙切齿的胡雪芬一眼，对高氏道：“娘亲，这就去接报晓的师兄吧！”

高氏便对胡雪芬道：“胡小姐请便！我等告辞！”

“颜太太走好！”胡雪芬不冷不热的道，伸手拉住颜十八，“榕妹妹，明天的宴会可别晚了。我一会儿着人给你送帖子去！”

“多谢胡姐姐！”颜十八顿时心花怒放，一张小脸更是红光满面。

高氏和颜十七不置可否，却同时翘了嘴角，往外走去。

马车前，颜十七问报晓：“你师兄现在哪里？”

报晓道：“在一家小客栈里，奴婢自己去接就好了。跟他们结清了房钱，雇辆车，午饭前一准到颜府。”

颜十七摆摆手，“那你去吧！”

报晓怔楞。

颜十七不解，“怎么了？手里的银子不够？”

报晓摇头，“奴婢以为小姐会坚持跟奴婢一起去，或者，派个人跟着奴婢去。”

颜十七莞尔，“你都自称奴婢了，我还担心你跑了不成？用人不疑，疑人不用。我既收用你，就不会怀疑你。你尽管去吧！我去趟宁神医那里，看能不能请动他给你师兄看腿。对了，你师兄叫什么名字？”

报晓眼中涌起水雾，“奴婢替师兄罗跟谢过小姐！”

颜十七笑笑，“你也不用太感激，宁神医现在已经升为太医了，能不能请动，还很难说呢！就算请动了，我也是存了私心的。第一，可以减了你的拖累。第二，你师兄也是会拳脚的，没准也能用到他。”

报晓福身，“谢主子坦诚相告！”然后挺着笔直的脊梁，抬脚离去。

高氏揉揉颜十七的头发，“你这也太坦诚了吧！”

颜十七嘻嘻笑，“娘亲不觉得这个报晓很有意思吗？对于这种有主见的人，就算坦诚伤人，也比冠冕堂皇的蒙蔽，来的要好。”

乔嬷嬷从旁笑道：“咱家姑娘这是知人善用呢！”

高氏欣慰的叹口气，吩咐乔嬷嬷领着新买的丫鬟将颜十八送回府。

颜十八这会儿又恢复了恭顺的模样，“母亲要跟姐姐一起去寻宁神医吗？十八不能去吗？”

“不能！”高氏丝毫不拖泥带水的扔下两个字，率先上了马车。

高氏出行惯常坐的马车跌下了悬崖，新马车还没买进府，这次出行坐的是颜秉正的那辆。

颜十八虽然不甘心，却是敢怒不敢言，只得上了后面那辆仆妇乘坐的马车。