江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。

尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。

但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。

古往今来只如此，牛山何必独沾衣。

今日重阳，我尚在梦中，便听见楼下好一阵响动，而后窸窸窣窣一阵脚步声停在门外。我穿了披风打开门，尚未开口询问，陆荆乳母何嬷嬷已然带着一行下人抬了七八只箱子箱子鱼贯而入，款款的放在地上。

看我云里雾里一脸茫然，何嬷嬷道：“城主有言，明烛姑娘未归，但花魁事关运城体面，每年都要在重阳酒会露脸。此时定有好些江湖英雄翘首以待，只为一睹花魁芳容。众望难孚，故城主想重金聘云宿姑娘暂代一阵。”

我不想再生枝节，便思量着如何体面回绝。

岂料何嬷嬷一句“府中内务众多尚有家宴烝須料理”，塞给我几张黄纸，风风火火带着其余人等匆匆离去，留下四个眉眼齐整的丫鬟，手脚麻利将整个屋子铺陈摆设翻置一新，将一应衣裳细软悉数收进衣柜，低眉垂首跪成一排听候差遣。

陆荆此举，恰如其人难以揣测。既然他能安排得如此妥帖，肯定不留任何商榷的余地。

那便不如接受，正好借此会一会那些所谓的英雄好汉，毕竟有不少手上沾满了我蓬莱的血。

我打开黄纸，是这四个丫鬟的卖身契。

第一个叫花寂，十四岁，本是本城高门小姐，家中变故卖身进陆府。人如其名，高挑白皙，是四人中模样最出挑的一个，一双瑞凤眼生的格外美丽，还隐隐透着几分傲气。

第二个朝云，父母是陆府奴籍，生下她自然也入了奴籍。机灵可爱，小圆脸，杏仁眼，樱桃唇，肤色不亮但健康自然。

第三个海棠，无极山庄人氏。脸若银盘，眼如繁星。若不是圆润了些，倒也不失为一个美人胚子。

第四个吟霜，剑城人氏。瞳仁乌黑，鼻梁高挺，面部线条略显硬朗。面色清冷，眼神锋锐。

后三人，若在我蓬莱，各种针灸药调肌骨重塑，都能是万里挑一的美人儿。

我问她们各有何长处。

花寂道：“家道没落前学过些琴棋书画，略通皮毛，且荒废已久。”

朝云道：“奴婢自小随母亲在陆府花房打杂，只会侍弄一些花草。”

海棠脸一红，嘤嘤道：“奴婢只会做菜，和吃。不知道算不算特长。”

我噗嗤一笑。“且算吧。”转而问吟霜：“你可会剑术？”

吟霜只回了一颗字：“会。”

看来，何嬷嬷在挑人上确实费了不少心思。

我将四张卖身契递于各人，又从箱子里取出四锭五十两的纹银放在桌上，坐下道：“如今各位拿了卖身契，便是自由身，想走的，拿契走人，纹银十两奉上，绝不为难。想留的，以后便同我一道做伴，云宿日后一定厚待。但若是有人留下了还心怀二心，勾结他人对我不利，我定然让你生不如死。”

花寂道：“花寂早就家破人亡，无处可去，难得姑娘心慈，愿留下侍奉姑娘，绝无二心。”

朝云眨着眼睛问道：“这画舫十分漂亮，姑娘更是美貌无双，奴婢十分喜欢。只是奴婢父母都在城主府，可能回去探望？”

我点头道：“这个自然可以。”

朝云道：“那奴婢也愿意留下来侍奉姑娘。”

海棠双眼放光道：“不瞒姑娘，我三年前卖身城主府，就是为了《调鼎玉录》，但实在无缘得见。姑娘若是能替我向城主讨来，海棠愿意忠心侍奉左右。”

我想想道：“既然是陆府珍藏，我亦无能为力。”

海棠忙道：“姑娘，其实就是一本食谱，虽说难得，但在陆府石渠，实在不算稀罕。只要姑娘肯开口，城主一定答应的。”

“那我暂且一试。”

“谢姑娘！”海棠欣喜至极，弯弯的月牙眼笑成了一条弧线。

“我知你喜欢自由，现在就可以拿了银子走人。”我对着一言不发的吟霜道。

“姑娘说得没错”，吟霜看着我的眼睛道，“只是吟霜向来亦不喜欢欠人人情。作为报仇，愿意诚心扶持姑娘一年，为姑娘披荆斩棘，开山铺路，若有食言，天打雷劈。”

这倒颇有些我的风范。说实话，这四人理由各不相同，言辞真假难辨，身份真伪不明。但唯有吟霜这番话，能让我多少安心一些。

“那好。以后花寂吟霜随身，朝云洒扫插花，海棠掌厨。”我简单安排后，让四人各自找了个合适的房间安置。

梳洗完毕，拿螺子黛描了对细扬的秋波眉，眉心点了朱砂，臙脂染唇，穿了一套烟云水霞流光裙，又选了套羊脂玉的首饰戴上。

奢华低调的妆扮，确然有几分花魁的派头。

下楼时，才发现舫内迎门处摆着一盆胭脂点雪，一盆香山雏凤，窗棂处插满茱萸；八仙桌上琉璃瓶内盛放着几支黄香梨，一瓶乾御阁的菊光酒。重阳节气已然十分浓郁。

用膳时，朱染来报，说舫外有人送了拜贴，黄金万两，滴血珊瑚珠一串，特请姑娘共赴重阳酒会。

我道：“回了吧。”

朱染离开一会儿又进来，说外面又有人求见。

朝云道：“要不一并回了？”

朱染道：“怕是不行。那人——还揭了城墙上的榜。”

我这才想起，虽说陈皮等人死因已然查明，但各大酒楼和城墙上的悬赏并未撤下。只得让花寂接过拜贴。

花寂打开读道：“一人乍死，无病，无伤，无中毒之象。

则伤在颅内。”

署名处写着剑城白逸尘，但能解出这答案的，自然是司马流觞。

阿尘，我该怎么说你才能明白，我走的是条不归路，不应是你良人。

花寂见我皱眉，试问道：“姑娘，要不我去请他进来？”

我道：“重阳酒会尚未开始，让他先等着罢。朱染，找些人将各处的悬赏撤了。若再有人来，一律回了。”

朱染应着退下。晌午时我正和花寂对弈，又走进来，说白公子一直站在舫前未走。

我走到窗前，果然见人他岿然立在人来人往的溧水岸上，腰佩青龙，青丝白衣迎风飞扬。

许是看见了我，他咧开嘴痴痴一笑。

我将窗棂放下，回到八角桌自顾自吃喝起来。

海棠道：“姑娘，请白公子进来吃些东西罢，待重阳酒会开始，至少也该酉时了。白公子是剑城少主，姑娘既然答应同去，这般冷落——”

我知她要说什么，打断道：“那便送点吃食出去。”

海棠撅着嘴，备了两道小菜一壶清茶一小壶菊花酒，装进食盒拎了出去。

堂堂剑城少主，竟然真就似个讨食的乞丐，接过食盒，众目睽睽之下席地而坐狼吞虎咽起来。

我一阵烦躁，道：“我先上去歇息，花寂，记得申时叫我。”