齐素锦哈哈大笑，转头和沈流星打了招呼，便引她姐妹二人入席。

来的都是江中府有些名望的女子，倒不拘家世，所以有些人对沈琉璃看不上，更亲近沈流星，而另一些人好奇琉璃的惊世骇俗，不说多亲近，也并不反感。

琉璃有些奇怪，为何不见秦烟雨。

齐素锦见姑娘们都已入座，便举杯开宴：只为赏花赏美人。

齐府菊园虽种类颇丰，倒也不是多么难得一见，琉璃猜想齐素锦定是为了那件事。

果然，待女子们都不拘束，聊得十分融洽时，齐素锦说话了。

“今日请诸位姐妹来，既是赏花赏美人，那素锦就想问问姐妹们，何为美人？”

众女相顾，不知齐大小姐何意，一个小姑娘胆子大，脆声回道，“所谓美人，不外乎容貌，才情，品性，此三者皆优便是美人。”

齐素锦爽朗一笑：“孟小姐所说不错，不过，既然说到品性，又以何为鉴做考量呢？”

这次无人回答，面面相觑。

“窃以为必是以救人危难之心，脱人水火之勇方为品行高洁，只固守深宅，不问人间疾苦的，即便洁身自好循规蹈矩，也并非算得好品性。”

众人更是诧异，身为女子，守在后宅，持家相夫教子才是正理，救人苦难不该是男人们博名的事情么？有些女子甚至不快，她们循规蹈矩受人赞扬，在这齐大小姐口中竟不算好品性。

“素锦常见女子们困于后宅，虽饱受欺凌却不得申告，一些软弱无依的妇孺，每每忍气吞声度日，男子可以花天酒地，却对女子诸多要求，稍有违逆便横加责斥。”

齐素锦顿了一下，“即便是我，江中知府嫡长女，只因未生儿子，便要听婆母嘲讽，夫君冷落，不得不抛下幼女，下堂归家。”齐素锦的眼中隐有泪光。

齐素锦嫁给齐知府的同年之子，生下一女后，齐素锦婆母便要给儿子纳妾，齐素锦反对不成，愤而和离归家。

但是齐知府夫妇却并不乐见，对齐素锦这样任性胡为大为恼怒。

所幸齐素锦弟妹都支持姐姐，齐素锦才暂时留在齐府。

“姐姐是想我们做什么呢？”孟姑娘问道，她的眼神干净清澈。

“素锦深知柔弱女子若想凭意愿生活，有多艰难，所以素锦想成立义助会，和姐妹们一起帮助那些后宅弱质女流，以及苦于生计的弱小，尽一份绵薄之力。”

她的话像惊雷，许多人都有些呆呆的，包括沈流星。

看出大家的不敢置信，齐素锦笑笑举杯：“并不是要姐妹们现在就决定，各位回去慢慢考虑，若有兴致知道细情，来找我就是，今日只饮酒赏花，务必尽兴。”

姑娘们这才放松下来。

琉璃前世没有加入义助会，这个民间组织开始就只有齐素锦和那位孟芸舟两个人，后来仍是做得如火如荼。

宴上姑娘们都熟识了，那位孟姑娘活泼，跑过来问沈琉璃的大口袋做什么用的，居然很喜欢。

琉璃把里面的东西拿出来给她看，又让其他人惊掉了下巴：一个姑娘家，背着这些乱七八糟的做什么？

琉璃并不想解释，把那些收起来，倒是孟姑娘两眼放光，连声称赞。

沈流星脸都臊红了，暗恨这死丫头丢沈府的脸面。

宴罢众人告辞，齐素锦送琉璃姐妹到二门，拉着琉璃的手说道：“听闻妹妹所为，一直想与妹妹结识，果然没令我失望，只是与这世俗相悖，举步维艰，妹妹保重。”

琉璃点头道谢，约好了过几日来府上说话。

姐妹二人上车回府，一路上沈流星青着脸，木木和梧桐都不敢出声，怕触了霉头。

回到府里刚下车，沈流星就头也不回去了徐氏的院子。

琉璃也不理她，趁着这两天空闲，去陪陪娘亲，就怕过两日要去经管米铺，没时间守着娘亲了。

只是娘亲的咳嗽似乎又加重了，让琉璃不禁担忧，前世娘亲最后终因咳疾吐血病逝，她离开江中去京城，有一部分是因为没了娘亲，外祖父伤心去了外祖母的故里，再不肯回来。

还有三年！

琉璃不由想起一个人，那个后来名扬天下的神医，若是找到他，会不会救了娘亲呢？

她的心里有了这个想法，便不由生根发芽，仔细回想那人的生平……

一路想着到了娘亲的院子，娘亲身边的大丫头秀莲迎出来，给琉璃行礼。

“姨娘在卧房，绣了许久的活计有些困倦。”

秀莲生得俏丽，已经十九岁了，杜姨娘早就要将她配人嫁出去，她却坚决不肯，因此沈琉璃也很看重这个丫头。

琉璃进房，杜姨娘听到声音已经起身。

杜姨娘的容貌其实要比琉璃更精致，只是多年积郁不得解，眉间总带三分愁色，一分病弱。

“琉璃，可先去给大娘请安？”杜姨娘忙问。

“不曾，还没有更衣，怎么能去见大娘？”琉璃眨眨眼，嘴角噙笑。

“你呀，不要作怪！”杜姨娘无奈又宠溺地用手指点点女儿额头。

正说着话，秀莲进来禀告，大夫人让她们母女去正院。

琉璃不耐烦地皱眉，那个沈流星又闹什么？

杜姨娘急忙更衣，带着琉璃去了大夫人院子。

进门就见徐氏青着脸坐在堂上，旁边沈流星垂着眼面无表情地站着。

“杜氏，你教的好女儿，还不跪下！”徐氏用力拍桌子。

杜姨娘顿了一下，就要跪下去，琉璃一把扶住。

“大娘，琉璃做了什么，要累及姨娘罚跪？”琉璃声音冰冷。

“你还敢问？在齐家，你居然拿着商贾所用之物卖弄，将我们沈府颜面置于何地？还不知尊卑越过嫡姐与主人攀交，知不知道礼义廉耻？”徐氏大声呵斥，一双眼睛恨毒地落在母女二人身上。

“给我跪下，来人，掌这丫头的嘴，看她还敢顶撞嫡母，无视家规！”

徐夫人身边的几个嬷嬷走过来，先是将母女二人推倒在地，随即抬手就要打琉璃。

“谁敢动她！”

一双手臂护住沈琉璃的脸，声音柔弱却坚定。