“嗯……时间不多了。”

意识渐渐模糊，二代雷影的声音也越来越小：

“听说，七星剑和红葫芦遗失了，对吗？”

“是的，老师，银角的尸体还未找到。”

小艾轻轻应了一声，仿佛怕打扰到眼前这位老人。

“这样啊……”

二代雷影失望地叹了口气，攥紧小艾的手，说道：

“把鞍马裕的情报泄露出去，同时，告诉外界，就说我也是他杀的。”

“老师，您这是……！”

听到这，小艾有些惊讶。

紧接着，却听二次雷影有气无力地骂道：

“蠢货！跟你说了多少次了，凡事要多动脑子，仔细想一想，你怎么就是不听？”

“硬刀子是需要我们用命去填的，而软刀子只需要我们动一动嘴就行！”

“前段时间，暗部汇报木叶情报的时候，你不是也在场吗？”

“没听到，他们说千手扉间属意猿飞日斩做继承人吗？”

“听到了！老师，我听到了！”

见二代雷影越说越激动，小艾赶紧认错。

而这时，二代雷影却松开握紧小艾的手，说道：

“一旦鞍马裕的声望高过猿飞日斩，小艾，你说木叶会发生什么呢？”

“嗯……他们应该会内斗起来。”

这会儿，小艾也反应过来了，但是他仍有疑问：

“可问题是，鞍马裕未必就会和猿飞日斩争夺火影之位啊。”

“这你就想差了。”

“到了那种程度，就算鞍马裕不想争权，他的族人，他的部下，他的朋友也会逼他上位的。”

二代雷影意味深长地说着，也不知道在苦笑什么。

小艾听完，顿时恍然：

“如此一来，不论谁赢谁输，木叶都会……老师这就是所谓的软刀子吗？”

“没错。”

二代雷影略感欣慰：

“你总算是明白了，也不枉我把村子交给你。”

“未来，忍界格局或有大变。”

“但不论如何，各村对影的要求只会越来越高，总有一天，除了实力以外，智慧也会成为衡量一村之影的关键。”

“小艾，你虽然是没救了，但你的儿子却是个好苗子，好好替我、替村子培养他吧。”

虽然二代雷影在这里指桑骂槐说自己不够聪明，但是小艾并没有生气，反而在为自己的儿子得到老师的称赞而感到开心。

“至于村子以后该如何发展，我都告诉土台了，你有事多找他商量商量。”

“好了，我累了，你退下吧！”

二代雷影朝小艾摆了摆手，临走之前，他只想一个人静静。

“是……老师！”

看了一眼面前近乎油尽灯枯的老人，小艾虽有不舍，但还是乖巧地应声离开。

翌日，在云隐的推波助澜下，鞍马裕的大名随着二代雷影的死讯传遍了整个忍界。

一时间，各大忍村都因鞍马裕的强势崛起而感到风声鹤唳，忌惮不已。

得到消息的当天下午。

各村无数暗部、探子闻讯而动。

或在边界防守警戒，或到木叶打探情报。

总之，在没有确认鞍马裕的威胁性之前，他们的工作看来是不会结束了。

……

几日后。

日斩率领大军凯旋而归。

村民、家属，以及那些没有任务的忍者们自发站在木叶大门口，迎接着英雄们的回归。

“快看，他们回来了！”

“那个高高瘦瘦，长得还十分帅气的忍者就是裕大人吧？”

“没错！就是他。”

“哇，又强又帅，好想……”

听着村民们对自己的评价，走在最前方的鞍马裕表情多少有些不太自然。

“人好多啊。”

他忍不住呢喃了一句。

旁边的宇智波镜听到以后，将自己的俊脸凑到鞍马裕面前，并笑出了声：

“裕君，该不会是紧张了吧。”

“紧张，怎么会？”

鞍马裕老脸一红，赶忙否认。

“哈哈。”

宇智波镜轻笑一声，没有再说什么。

和鞍马裕熟悉以后，他发现鞍马裕并没有印象中那么高冷，反而非常有趣。

啧啧，看来是的真的……

只是这一幕落在团藏眼中，却有一种他们公然在“打情骂俏”的感觉。

呃！

团藏看我的眼神好奇怪！

难道是盯上了我的血继限界？

余光中，看到团藏正阴沉地看着自己，鞍马裕顿时警惕起来。

而此时，眼见木叶大门越来越近，鞍马裕只能将这份忌惮埋藏于心，神情肃穆地和旁边的一众影卫向村门口走去。

他们身后，是一队抬着牺牲者棺椁的忍者。

再往后，才是整个得胜而归的北方大军。

“谷诚叔叔，快看，是裕大哥诶！”

人群中，小机灵鬼鞍马云海黑丢丢的小眼睛滋溜一转，激动地指着走在队伍最前方的鞍马裕，和身后的鞍马谷诚说道。

旁边的鞍马鳞和鞍马丛云的视线，被前面的大人挡了个死，着急地喊道：

“在哪呢，在哪呢！”

“我怎么看不到！”

话音刚落，他们就被身后的大人抱起来架在了脖子上。

“现在呢？”

“嘿嘿，看到了。”

“我也看到了。”

“云海，叔叔也看到了呢！”

看着闹腾的三个小家伙，鞍马谷诚嘴角勾起一抹笑容。

身为鞍马裕的父亲，此刻看着儿子凯旋而归，他自然和身边的族人们一样，与有荣焉。

但中年男人总能把自己的情绪藏进心里，不显露于人前。

鞍马谷诚按住小云海的肩膀，不让他乱跑，然后对周围的小家伙笑呵呵地说道：

“今晚，让裕儿给你们讲故事如何？”

“那感情好啊！”

“开心！”

“我早就想听裕大哥讲故事了！”

三个小家伙美滋滋地应了一声，然后乖巧地目送忍者大军如同一条长蛇一般，缓缓进入村内。

接下来，鞍马裕先是跟随大军将牺牲者葬在了慰灵碑旁边的墓地，然后和日斩等人去了火影大楼。

在完成汇报、交接等工作后，鞍马裕和宇智波镜一起来到了财务部。

他们打算现在就取走这次任务的酬金。

“领取任务酬金？”

负责接待他们是财务部的部长，一个身材魁梧的光头忍者，若不是他说话有一种慢条斯理的感觉，鞍马裕都以为他是一个强盗呢。