火影办公室。

扉间倚靠在转椅上，听着暗部的汇报。

“火影大人，团藏小队出发了。”

“我知道了。”

扉间点了点头：“砂隐那边呢？”

“据说是千代一家。”

暗部恭敬地回道。

“哦，是砂隐之花啊。”

千代算是砂隐很有牌面的忍者了，扉间自然是知道的。

“千代一家……”

“再加上团藏、镜、夕日真红、山中阳，应该够对付那个自称最强幻术师的家伙了。”

扉间松了口气，然后又问：

“对了，鞍马裕这家伙最近在做什么？”

“您说裕大人啊。”

暗部扶着额角准备了一下措辞，回道：

“他这段时间，正在和奈良大人学习怎么制香呢！成天泡在药材库里，都见不着人影，夜枭他们几个都开始抱怨了。”

“抱怨什么，让他们好好盯着。”

扉间说完，摆了摆手，示意暗部退下，临了，还不忘提醒道：

“都给我认真点！”

“是，火影大人。”

暗部点了点头，转身离去。

然而，等暗部离开以后。

扉间心里的愧疚再也藏不住了。

“小鬼，这也是没有办法的事。”

身体一滑，他将自己完全陷入靠背投下的阴影中，双目无神地看着办公桌对面。

前阵子，鞍马裕就是站在那里和自己据理力争的。

【我听族里老人说，柱间大人当初是为了保护孩子们才将各大忍族联合在一起的。】

【可如今，火影大人，您不觉得将那些理应受到保护的孩子们派去战场，保护你们这些贪生怕死的老家伙……】

【是在倒行逆施吗？】

“这孩子说得没错。”

“但我并不后悔！”

“正因为是火影，才要贯彻最无情的态度！”

毕竟，他们面对的是残酷的忍界，总得用少数人的牺牲来维护村子的安定。

纵使，有时候。

站在火影岩上，望着那群刚毕业的孩子懵懵懂懂地远赴战场……

纵使，有时候。

站在慰灵碑前，用枯朽的双手摩挲着那一个个稚嫩可爱的名字……

他也在哭，也在难受！

但同时，他又格外清楚：

身为火影，就算自己再心软，也绝不能犹豫、动摇……

更何况，对比战国时期。

孩子们接触战争的年龄，已经从无限低变成了如今稳定的十岁。

他没有辜负兄长的意志。

也没有愧对自己这颗深爱着村子的心。

只是世道便是如此。

有些事做起来，总是很难尽善尽美的。

“抱歉了，小鬼……”

“那天我并不是在针对你，而是在保护村子，当然，也是在保护你。”

“千手一族，就要没落了……”

“宇智波又被各大忍族排斥……”

“接下来的木叶，必然是猿志双雄的时代……”

“当年，斑和大哥战斗的场景，时至今日仍历历在目，我实在不想看到内斗出现了……”

“而且，看得出来，小纲很喜欢你。”

“如果将来，你们走在一起，你也算半个千手一族的人……”

“而村子……”

“还希望看到，森之千手再出现一位火影吗……”

自顾自地说到这里，扉间看着窗外最美，也最虚弱的夕阳，神色黯然起来。

“太阳早晚都是要落下的。”

“而我是该好好想想如何退场了。”

“不过，在此之前，我需要知道出现在楼兰的那个家伙，到底是谁？”

“如果是，另一个鞍马裕……”

“那小纲，我只能和你说一声抱歉了。”

……

当天晚上。

鞍马裕刚从药材库出来。

就被暗部请到了千手一族。

本来，他还以为是扉间闲得没事，又想找自己麻烦了，可没想到来接自己的竟然是一大把年纪的漩涡水户。

“怎么，小鬼，不想看到我这张皱巴巴的老脸，是吗？”

看着鞍马裕惊讶的表情，水户神色幽幽地打趣道。

“怎么会呢，水户奶奶！”

“我高兴来不及呢。”

且不说尊老爱幼是中华民族的传统美德，就光是看到这样一位风烛残年的老人站在风中颤颤巍巍地等着自己，鞍马裕都不会无动于衷。

他赶忙靠过去，并扶住了水户。

可水户只是冷笑一声，挣开了他的手。

“小鬼，我还没到快死的时候呢。”

“不用你扶。”

这话让鞍马裕心里咯噔一下。

他猛地想起自己离开木叶时，曾向眼前这位老人许诺：

一回村就来看她。

可后面事情太多，就给忘了。

当然，这种话肯定不能直说。

于是，鞍马裕决定把锅甩给扉间。

“水户奶奶，您别生气。”

“其实，我早就想来看您了，只是……刚回村子就和火影大人闹了点矛盾。”

“您也知道，我最怕他了。”

“所以，才没敢……”

“好吧，我原谅你了。”

听到这话，水户这才露出了笑容，随后，又哀怨地叹息道：

“这老人了走在大街上，也没个年轻人过来扶一把！”

鞍马裕：“……”

这就是初代火影的女人吗？

这就是九尾人柱力吗？

心好累……

事不宜迟，鞍马裕立即上前扶住水户，看着周围规模不小的建筑群，好奇地问道：

“水户奶奶，今天叫我来，是有什么事吗？”

“孩子，把你的耳朵靠过来。”

水户笑呵呵地说道。

鞍马裕“哦”了一声，照做了。

很快，微弱的声音便随着温热的气息，传进了他的耳朵。

“昨天，我收到了小纲的来信，信上说你在战争期间，将她派去了铁之国……”

“是有这回事吧？”

“嗯。”

鞍马裕点了点头。

接着，为了不让水户误会自己是在笼络人心，他刻意将动机解释了一遍：

“战争太危险了，而他们……”

果然是在担心小纲的安危吗？

刚听完前半句话，水户心里就有了自己想要的答案。

至于鞍马裕后面解释的那一大堆，在她看来，不过是这个口是心非的男人在欲盖弥彰罢了，压根就没认真听。

“没看出来，你小子还挺聪明的嘛！”

等鞍马裕说完。

水户敷衍地夸了一句。

然后，握着他的手，讲起了自己和柱间的恋爱史。

当然了，水户并不奢望身旁这个和丈夫一样迟钝的家伙能大彻大悟，只求他能多关心一点纲手。

“哈啊……”

等水户意兴阑珊地说完。

鞍马裕连着打了几个哈切，在心里默默感叹道：

不愧是从斑爷手里抢走柱间的女人！

套路是真滴多！

片刻之后。

两个想法截然不同的人，相视一笑，均以为对方听明白了自己的意思……