“宋大人来了。”长案后的老大人笑眯眯望过去，“这是调令，你拿着。”

老大人这笑容怎么让他心里毛毛的？

“谢大人。”宋家拾心里奇怪，却不多问。然而接过调令一看，他上扬的嘴角当即僵住：“这、这怎么是调往鸿胪寺？”

不是高升，而是平调。

平调从四品也就罢了。

将他由实权的从四品调去坐冷板凳的从四品。

这哪算平调？明晃晃降他的职好吧。

老大人站起来拍了拍他肩膀，意味深长道：“你看看上面的印鉴，不会有错。”

“宋大人呐，”老大人看他一副深受打击还满头雾水，好心指点一句：“你和令兄最近是不是闹了什么不愉快？”

原本看在他兄长宋兴年面子上，板上钉钉要给他升迁的职位忽然飞了。

要说内里没有宋兴年的手笔，老大人是不信的。

宋家拾机械地摇了摇头，强挤出一抹笑：“谢老大人提点，我先出去忙了。”

面上勉强维持平静，可心内已经翻江倒海。

捱到下衙，他立即赶回府。

“夫人呢？把她叫来，我有话问她。”

小厮觑了眼他阴沉沉的脸，小心翼翼咽了咽口水：“老爷，夫人今天一早已经启程去白云寺。”

宋家拾：“何时回来？”

他思来想去半天，确定自己最近并没有做什么出格的事惹怒大哥。唯一可能，就是他夫人做了什么。

才会惹得他大哥不顾兄弟情谊在外面公开打压他。

小厮答：“据说夫人是奉老夫人的意思前往白云寺，归期不定。”

宋家拾：“……”

“归期不定？”宋家拾心头一沉，烦躁地在屋里转了两圈。他意识到郑氏闯的祸一定非同小可，才会连他一向不理事的老母亲都看不下去。

“去打听一下，大老爷回来没有？”

不管郑氏干了什么蠢事，如今最紧要的是先让他大哥消气。

回头再与郑氏算帐不迟。

小厮很快去而复返：“大老爷今晚有应酬，暂未回府。”

宋家拾拧着眉考虑一会，抬脚去了静心院。

走了两步又停下来：“把我前几天得的两只七彩鹦鹉拿过来。”

小厮很快提着鸟笼把他珍爱的鹦鹉拿了过来。

宋家拾亲自提着鸟笼去的静心院。

“老二？这时辰你来我这干吗？”老夫人对他的来意心知肚明，面上却不冷不热地端着。

“母亲，我新近得了两只好看的鹦鹉。”宋家拾腆着脸陪笑，知道他的老母亲喜欢一切好看事物，献宝似的将鸟笼提到跟前，“特意拿来给你玩耍。”

老夫人淡淡看向他：“别，你拿回去，我怕吵。”

宋家拾：“……”

连他送的东西都不肯收，郑氏闯的祸到底有多令人气愤？

“母亲，”宋家拾压下心头疑惑，忐忑开口，“我最近本要升迁，大哥却把我撸下来，你知道是为什么吗？”

老夫人心头紧了紧，长子最好面子；如今被自己弟弟落面子落得那么狠，自然出手找补回来。

可这事，本就是二房不对，她也不能说长子这么做过份。

她虽有心给二房一个教训，却也不想他们兄弟真正闹出隔阂：“你的妻女合谋算计你侄女，想让篱洛给安邑侯世子做小。”

“我们定国公府是什么人家？我们府的姑娘断然没有给人做妾的道理。”

宋家拾嘴角狠狠抖了抖。

“母亲，”宋家拾苦笑，“这事我并不知情，你能不能跟大哥说说？”

老夫人淡淡睨他一眼，不轻不重道：“这事不在我，而在你。”

“你自己想明白再说。”