山塘街是普集城最繁华的一条街，每日街道处从卯时起便开始人头攒动，直至戊时才见空旷，到亥时花楼掌灯、街道两边小贩摆出宵夜摊子，百姓便又开始不同于白日的夜生活。苏青不时会领着苏安和子不语溜来此处玩乐，自是熟悉不过。然今日苏青二人方踏入山塘街，便觉气氛怪异。日头西斜，一半的天被红霞染色，二人撑一把红伞立于山塘街中心，右侧忽的滚出一颗蹴圆，苏青下意识抬脚朝来处踢去，有门“吱呀”一声开了条缝，蹴圆正是朝那门飞去，门后一圆滚滚的总角少年探身欲接住蹴圆，却被身后的大人一把捞起，抬手“嘭”的一声关上那门。

苏青皱眉，抬脚朝那门走去，待到门口，她定住，身后的苏安收了伞上前敲门。

没动静。

苏安耐住性子又敲了敲，依旧没动静。

屋内明明有人。

苏安正欲推门，门却“吱呀”一声自己开了，开门的是一系着妃色发带的而立妇女，她快速打量了一眼苏青。面前的人一头黑发被乌玉发冠高高束起，身着海棠红劲装，袖口以一圈靛蓝利落收紧，腰系同袖口一般颜色的靛蓝腰带，足踏乌银流苏靛蓝短靴，一眼看去像个清秀俊朗的少年郎。苏青正欲开口询问，那妇女却神色紧张地抢先道：“小官人若是从外地来此，便在落日前尽快寻一客栈住下，无论听到何音都莫要出门，也莫要再敲吾家门。”说罢复又关了门。

苏安抱臂立于苏青身侧，拧了眉。

苏青盯着再次关上的门，须臾，转身环视了一圈山塘街，耳边敏锐地捕捉到四周先后传出的，称得上是小心翼翼的关门声。此时，日头又下去了些，各门各户皆门窗紧闭，街上空无一人。

衬得气氛..有些诡异。

苏青眼角瞥见当铺边正匍匐爬动行的断腿乞儿，想起妇人刚说的话，便快速走过去，将其扶进当铺后无人居住的破屋。那破屋还算宽敞，只是门窗皆有腐朽脱落的意思，她令苏安将红伞藤匿撑开，化为护阵笼住这间破屋，这红伞不但可为鬼身挡住炙人的阳气，也可化为阵法护身抵御侵略。

那断腿乞儿缩在墙角，苏青看了他一眼，走过去蹲下，温声问道：“城中何事您可知晓？”

断腿乞儿抬起浑浊的双眼，开口呜呜呀呀，却没发出一个苏青知晓的音。

“原是哑儿。”苏青轻轻摇头，在他身上逡巡了一圈，眼底升起怜悯之色，心道在他这怕是问不出什么。那乞丐却手舞足蹈起来，苏青疑惑地看着他。断腿乞丐口中发出呜呜呀呀的声音，抬起黏满泥土的手指了指窗外，又翻手下压，脸上做出龇牙咧嘴的怪表情，复对苏青作出咬人的姿势。

苏安注视着他的动作，言简意赅地翻译：“太阳落下，怪物出行，咬人？”

断腿乞丐连连点头。

苏青和苏安对视一眼，二人在破屋寻了一处，坐等日落。

此刻该是戌时了，苏青抬首望了眼窗外，山塘街被夜色笼罩，月光穿过破窗渗入破屋，屋外一片冷清，静得只能听见呜呜的风声。

还没出现。

苏青渐觉乏味，从怀里摸出一把花牌，朝苏安咧了咧嘴，道：

“小安安，打牌子嘛”

苏安无语地看了眼她，疑惑：“这个时候...您确定？”

“哎呀，短时不会来，干坐着等不如玩会牌子，快来，我要发牌了！”

“三人成牌，咱差一个”话音刚落，二人默契地看向乞儿，那乞儿却早已蜷缩成一团睡过去了。苏青瞥了瞥嘴，忽然伸手又往怀里掏出一个一指高的纸人，掐指念了个诀，指尖升起光点，她覆指点在纸人身上，那纸人忽然变大，转了转头，竟盘着纸做的腿坐下来了。

苏安：“...掌柜的，这么浪费法力合适吗”

苏青笑眯眯地发牌，道：“无妨无妨”，又往苏安身前推了张牌，催促他：“接牌接牌。”