那日在后院，叶棂手托石盅，在隶娑的示范下铿铿锵锵捶捣牵牛子和冬瓜子，乍一抬首，见屋顶上一身玄衣的吾渡正抱着臂立于湛蓝苍穹之下，面色复杂地盯着她，也不知在那站了多久。她愣了一愣，放下手中盅盏，随意找了个借口引开隶娑，跃上屋顶拽着吾渡一路来到城内不远处的小山丘，才停下来。

“你怎么来了？”

吾渡拧着眉，半晌才道：“我再不来，虹刃木灵是否便要退隐，与人婚嫁了？”语气怪是生硬。

叶棂尴尬笑笑：“师兄言重了，我不过在那借宿几日。”

吾渡鹰眼锐利扫过叶棂方才与隶娑相碰的藕臂，仍是生硬道：“男女授受不亲，礼也。方才，你与那人太过亲近了。”

“.......”“多日不见，师兄倒是咬文嚼字起来。师兄找我，所为何事？”

“师宗伤了”

“何时？为何？”

“昨夜，想来是被朝廷命官所伤。阿棂可还记得那窝匪徒？”

“郎金兄弟二人。”

吾渡颔首：“郎金二人背后靠山手段滔天，那日之后，匪窝只剩焦土，却有几人逃出生天，向朝廷通风报信，那靠山想来是顺着线索查到师宗处，近日师宗颇受叨扰，直至昨夜，有人突破重关，潜入宗门。”

宗门立身江湖数十年以来，地处隐蔽，机关众多，乃是师宗亲手设下。除了宗门内之人，鲜少有人能找到，即便找到，最终也是命丧机关之下，逃脱几率几乎为零。再者，师宗所住屋院也是机关重重，不知情者若是闯入，更无生还可能，闯入之人，不可小觑。叶棂难以置信：“潜入宗门？师宗可有大碍？闯入之人可有擒获？”师宗擅用机关之术，却无功力，因此深居简出，鲜少为人所知。

吾渡摇头：“逃了。”

“照理说，那人应该找的是你我二人，为何却偏偏，去闯宗门袭师宗..”关于宗门，吾渡和叶棂虽不曾让人知道真容，但是名号响亮无人不知，而师宗却低调得令人发指，平日会客皆是小孟代劳。除却宗门之人，江湖上几乎查无此人。叶棂想不通。

“暂时不知，那人射了师宗一箭，留下一张字条，便再无踪影，”顿了顿又道：“那一箭距离心口堪堪几分，想来是故意为之，只为震慑一番。”

“字条上书为何？”

“蝇营狗苟，伤我麾下，此为首训。若有来次，折尓羽翼。”顿了顿又道：“从前我们在暗，他人在明。如今掉了个个儿。阿棂，近段时间且注意些。无论何时，若遇险境，及时知会与我，切莫恋战。师宗的伤暂无大碍，青歇在旁照看，你可要随我去探望一番？”

叶棂随吾渡回宗门，待了几日，因师宗受伤，且尚未得到放箭之人的信息，宗门内放出歇业消息。众人平日里以刺杀为生，换回常服，却不过是田里村内最寻常不过的农夫走卒，亦或是面摊小贩。

眼下得了宗门暂歇，各个便暂时回去过起寻常生活。叶棂也无事可做，和吾渡、青歇二人待在宗门内照顾师宗，闲来便坐在回廊处放空，看看远山青黛，望望蓝空白鸥，想想医馆，想想子不语，想想隶娑的饭菜。宗门的饭菜还算不错，菜肴繁复精致，但她心中的天秤却只倾向隶娑，从前不爱吃饭，被隶娑喂了几日，却忽然很是想念他的手艺。而且当日未及同他们道别，便匆匆离去，不知他们是否会担忧。最重要的是，离开医馆后，她又开始失眠，每日在宗门里，半睡半醒，眼下乌青又重新归为....

等师宗恢复得差不多了，叶棂终于忍不住，找了个借口请离了。

走的那日，师宗拍着她的手反复叮嘱，让她万事小心。她看着师宗，不及天命之年，鬓边却已悄然爬上几根白发。若要说这世间谁待她最好，叶棂脑中所能浮现的唯一一人，便是师宗了。

九岁那年她纵火烧了妓院，原欲与那座淫靡楼宇一同消弭于世间。这个男人立于漫天火光之下，朝她伸出手，将她带出那泥泞腌臜之地。给她遮蔽，教她识字，带她与宗门内同期子习得武艺，让她成为令世人闻风丧胆的杀手，再不会被欺侮。

她记得学成归来那日，师宗领着她，找到此前欺负过她之人，让她亲手给予他们应得的教训。她那时，畅快极了，但内心深处，却隐隐不忍。而如今，无论是身还是心，她已强大到可以丝毫不眨眼地血刃其人。她再也不是那个谁都可以欺负打骂的野东西了。

在叶棂心中，师宗早已是如兄如父般的存在。叶棂一向不会说话，她心下触动，只抬手，轻轻触碰师宗的鬓边白发，道：“师宗，您竟也长了白发...”

师宗笑笑，说得释怀：“是啊，半只脚踏入棺材的人了”

叶棂嗔怪地瞪了他一眼：“不许乱说，师宗永远英明神武，长命百岁。”

师宗哈哈笑了起来，只是慈爱地摸模她的头，道：“去吧，万事顺意。没有任务时，也要常回宗门看看，师宗独居于此，怪是无聊。”

师宗一生未曾娶妻生子，身边只留着小孟照顾起居，平日里宗门内的杀手很少齐聚，偌大的宗门，确实，挺冷清的。叶棂颔首，郑重地应了。

吾渡将她送至门口，临了道：“阿棂，真的不在宗门多留几日？难得相聚首，再聚不知何时。”

叶棂点头。吾渡又道：“你...不会对医馆那男子动情了吧？”话里隐有醋味，但叶棂心内放空，却未曾察觉。

她只笑笑：“没有。师兄放心。你看阿棂像轻易会动心之人吗？”

我既盼着你是，又盼着你不是，吾渡心里如是说，嘴上却道：“那就好。”

叶棂一路马不停蹄，到医馆时已至黄昏，琥珀正在关门，也不见子不语的身影。

琥珀正在落锁，总觉身后有人，转身一看，叶棂站在身后不远处看她动作，她惊了一惊，镇定了下，才道：“吓死了...你是猫吗？走路无声无息的？”

“.....”“今日为何这么早便关门，隶医士呢？”

“他们下村里了。诶我说你这个人也真是，走的时候不打声招呼，害师父平白担心几日，子不语找不到你，黏着师父哭闹了好几日！吵死了！如今又突然出现，真是!”

“不好意思啊，临时有事走得匆忙....”叶棂不大会道歉，心里确是愧疚，说出来的话却有些硬邦邦了。

琥珀嗤笑了声：“算了算了原谅你了，师父他们要去村里好几日，还不知何时能回来。你住哪？”

“我...住客栈。他们去了哪里？”

“万寿村，你要去寻他们吗？”

“看看吧。”