历帝祭礼，是祈国运亨通、四海承平。

府台祭礼，是求来年风调雨顺、五谷丰登。

上平府台张柬，过了这个年六十有八，但年关祭礼之事大如天，只要在任便势必要亲为。

府台祭礼有严格的章程，镇礼司会派人来验，一丝一毫都不能错，整个过程可分三大部分。

第一是“礼阶”，府台足落人阶便是祭礼之始，身后会随一个“宣呼史”，九步做一礼，要喝九次走完这八十一阶才算礼阶完毕。

第二是“礼祠”，便是走完人阶面对太鸾山祠的礼程，府台要走多少步、做怎样的姿仪都有严格的规定。

第三是“礼香”，这时候府台要备一道礼辞当场宣读，多是颂德祈运之语，再将三炷金纹腕粗下悬红缣的高香呈上。

至于整个礼程每一种人的服饰装扮更是不一而足，这些则完全不会有错失，什么人穿什么衣早已是日常的一部分。

张柬抓着手杖走在最前，宣呼史紧跟其后但只能踏人阶的边缘，再往后是三个托着礼册的官员，这样的“仪仗”是祭礼最严格的地方。

此三人的礼服一着土黄、一着红褐、一着青蓝，三人不可多一色，旁边更不能有甲胄随。礼之要义在化，甲之所彰为慑，这与历国固本纲常不符。

张柬的踏上人阶的一瞬，宣呼史便起调了——

“承天地大统、开百代康盛，缘三圣、御六合，九为章、万世隆！”

“天有九，仰日月星、闻风雨雪、度晨中暮。”

“地有九，观山海原、阅金石木、飨稻黍麦。”

“人分九，上礼官才、中举农匠、下市侩卒。”

在喝号声中，张柬步步登阶，五百阶花了快有半个时辰还没能走完。

这道人阶的左右并非一路开敞，太鸾山上生着高大的榉木，因为禁止砍伐，千百年来越加茁壮，两侧林子距离人阶最近的地方只有不到十丈。

就在张柬一行刚到榉木林的中间时——

毫无征兆，惊声骇绝！

簇簇踏雪声，急而敏！

切切嗥叫声，烈而亢！

刹那之间，六匹野狼飞扑抓人！场面立时大乱！山上山下的人刹那间懵在原地，鞭长莫及！

就在这千钧一发之际，一把锹头从屠烈怀中拔出，电石火花之间插进了要把张柬扑倒的狼口！

屠烈一把将张柬拽到身后，锹头一拔直砍那野狼的颈下！

对其他人来说，这是撞了邪狞，大历千年祭礼，每年三院六府大司道台都行大祭，遇袭野兽根本是闻所未闻！

但在屠烈眼中，这可不是什么巧合。

不怕早春的虎，就怕深冬的狼！

普通人靠眼观，屠烈这等“老猎手”更多是靠耳朵，这些天演练人阶，他早已发觉林中的异动。这等暴雪之年，连下了十数天，猛兽不能常计，前几日狼群静默是因为整个太鸾山轰轰烈烈操行祭礼，狼群不敢近身。

而眼下，仪礼肃穆，山上山下站定如桩，张柬一行其实是一个完全暴露的状态！四空清朗独此送命，再无更好时机！

宣呼史和礼官哪里见过这等阵仗，惟有一心保命，趁那铁锹头再砍一匹的时候，连滚带爬伏在屠烈脚下。

四匹狼绕着六人快速转了起来，伺机夺喉！屠烈一边执锹头一边迅速环顾，脚下不是老就是弱，这比单战四匹狼难得多。

狼欲扑，后蹬力。

狼欲扰，前松弛。

有狼做引，有狼行杀！

说来缓慢那时极快，左狼忽一细微后倾，铁锹头已经迎头拍上！

就在拍定的刹那间，屠烈陡然飞锹，由左换右，其速快得惊人，几乎是拍在右狼头上的时候他才抓住短柄。

顺着这道力，转锹由平变竖、由钝而锋，再劈一狼！

几个眨眼，只剩下两匹狼！

不三不成围、不四不成阵，一左一右，已不足惧！

一狼飞扑，屠烈几乎不用以肉眼来定，举锹相迎，直劈飞狼心脏！剩下一匹跃跃欲试，屠烈大力握锹飞掷而出，一声碎骨之响，整根狼脊断得清脆！

这个时候，山下往上跑的、山上往下冲的，离得不太远了。

从头到尾，脚下的流人们都是一动不动，仿佛连狼啸都不曾听到。

长刀将躺下的狼一顿砍杀，而后带着腥红的血水，围住了屠烈。

“先带下去。”

后面祭礼的事，屠烈便不知道了，离开太鸾山他便被囚进了大牢。

深夜的时候，丁六就来和屠烈做伴了。

“屠烈！你害我！”

“禁不住拷打，只好交待。”

丁六狠狠咬着牙，一看屠烈与从前无异更是气得红起眼睛来，“你不想活没人拦你，为何拉我垫背！”

“等录口供的时候，你就说从前在冰府以打猎为生，预感到祭礼恐有不测。”

丁六直咽唾沫，“无律可依东门楼都敢乱来，如今流人藏器，你觉得还有机会录口供？”

“问起为何把铁器给我，就说你我多年熟识，信赖不二。”

“东门楼！东门楼啊老哥！”

丁六歪着嘴，他更气的是屠烈的这副嘴脸，一根手指都没碰他就把自己供出来不说，还一副心安理得的样子，搞得好像真是主动把锹头给了他，如今还要感谢他也似的。

这个铁栏恶臭的地方，阴冷潮湿，大老鼠快赶上猫大了，吱吱吱吱就在眼前晃荡，看得人头皮发麻，还不如在外头铲雪呢！

……

腊月二十九，举国欢腾的日子，也是年节走动礼数的大日子。

历国的年礼不能涉及金银，而是以物品为礼。年前送的礼叫“溯礼”，多是对过往一年的答谢，年后的礼叫“展礼”，意即新一年的相扶同荣。对多数走动的人来说，两份礼都不能缺。

这天一大早，上平城的袁府迎来贵客，此来之人代表府台张柬，乃是上平府第一主簿王喜。府台差人来送年前之礼，足见这袁府非同一般。

袁氏一族是上平府的望族，家主是才学兼备的上等人，但真正让府台挂记的，是当下家主的第四子——

袁罡。

此人是户寺执礼，也就是在户寺督礼的人，官阶不高但让张柬极为抬举，是因为他的另一个身份。

在历国，礼寺的地位与户寺、工寺等看上去同阶，实际上礼寺的权力要大得多，历国古来“以礼兴邦”，对礼的重视非比寻常，礼寺的人可以深入到各寺执礼进行引导约束，乃至于直属礼寺在各府当职的镇礼司都有着超然的地位。

而礼寺的摇篮，是一个叫“天礼院”的地方，当代乃至古时，所有的礼学大家都出自这里。这个袁罡不只是天礼院的高材，还是当世礼学圭臬人物——执笔《礼学总纲》的天礼院院长——最得意的门生。

……