与杨国忠深谈良久之后，魏明礼才起身告辞回府。刚踏进府门，就有下人来禀报，“胭脂小姐一直在府中等你，都等了两个时辰了。”

“好，知道了。”魏明礼应一声，走进去。

等候多时的胭脂一看见魏明礼的身影，立刻高兴地站了起来，“明礼哥，你可算是回来了，我等得脖子都长了。”

魏明礼走到她的身边，笑道：“你要是等不到我，该回家才是，怎么还等，你看外面天都黑了，一个女孩子家也不知道害怕。”

“我才不害怕呢，我会武功的嘛！”胭脂也笑着道。

下人端了茶上来，魏明礼坐下喝一口，“你过来找我什么事？”

“非得有事才找你啊！我就是几日都没有见到了，想你了，所以来看看你，可不可以。”胭脂坐下来，笑着说。

魏明礼正要说话，有下人过来问：“少爷可要用晚饭？”

刚才只顾着和杨国忠说话，一点东西都没吃，现在被下人这么一问，还真的是饿了，便道，“传晚饭吧。”

胭脂一听，心疼起来了，“都这么晚了，你还没有吃晚饭，这朝廷做官，都不让人按时吃饭的吗？”

魏明礼笑斥道：“又胡说。”说罢，对等候的丫鬟道，“你去吧，简单几道菜就可以了。”

“还有，我带来的点心，别忘了。”胭脂在魏明礼说完之后，又补充道。

魏明礼一怔，“点心？”

胭脂道：“我们家新来了个厨子，会做江南的点心，可美味了，所以我就带来给你尝尝。”

“就为这个，你等我到现在？”魏明礼不禁问，同时心里也很感动，只为她的一片心。

胭脂的脸微微一红，“我就是想要你尝尝江南小吃的味道。”

“你啊！”魏明礼的伸出手指，在她的鼻尖轻轻点一下，轻声道：“记得下次如果等不到我回来，就自己先回去，太晚回，我会担心，知道吗？”

胭脂的脸上更是火烫，心里想：这是在担心我吗？“我知道！”声音轻轻柔柔，如雨滴落在地面上。

饭菜摆好，魏明礼对胭脂道：“不如你也吃一点。”

“好。”胭脂看着他，眼中全是闪亮的星星，然后随着魏明礼一起在桌边坐下。

魏明礼尝了一块胭脂送过来的点心，“嗯，果然味道不错，要是你自己能为我做一碟，我就更高兴了。”

“自己做？”胭脂咕哝一句。

魏明礼知道她对刀剑之类的倒是在行，可是对其他的，就没有那么有悟性了。

“只要明礼哥想要吃，我一定做给你吃。”喜爱就是最大的动力，胭脂鼓起勇气说。

魏明礼点点头，揶揄道：“好，那我拭目以待吧。”

用过饭，胭脂知道魏明礼肯定还有事情要忙，他总是勤政不倦，而且天色确实已晚，她也该回去了。

“明礼哥，那我就先回去了。”胭脂说道，转身要走。

魏明礼说道：“我送你回去。”

“你送我？”胭脂一怔，随即又欣喜地回道：“好……好啊！”说着，满脸都是红晕。

魏明礼的家离胭脂的家本来不远，只有一条街的距离，所以他和胭脂一起慢慢地往薛府走。天上繁星点点，虫鸣声声。

两个人一句话都没有，只是彼此陪伴，慢慢往前走。良久之后，魏明礼轻咳一声，说道：“胭脂，今年你就满十七了吧。”

胭脂点点头，“嗯！”

“那个，也到了该成婚了年龄了，是个大姑娘了。还记得你小时候，你和霍府的少爷打架，霍府夫人到你家兴师问罪，你爹罚你抄女德，你却全都让我给你抄，写得我胳膊都要断掉了。”魏明礼充满回忆地说道，“那时我娘还在，我们都还是小孩子，没有那么多的思虑，什么都不用想，也不用操心，真好啊！”

“孩提时光总是美好的。”胭脂喃喃道，“只是可惜，时光不等人，我们都长大了。”突然，胭脂笑着向魏明礼，“明礼哥，你可还记得你小时候说过的话？”

魏明礼一怔，“我说过的话？”

“是啊！”胭脂点点头，似认真又似很随意地说道：“你当着两家长辈的面，说要娶我呢。”说罢，她细细查看魏明礼的反应。

魏明礼怔忡，“我……我说过这样的话？”

胭脂哈哈一笑，“都是小时候的事情，你那个时候也不过是随便说说的，当然不记得了。”虽然内心有些失望，但努力地在脸面上不表现出来。

魏明礼歪着头思索起来，仿佛在记忆中搜寻是否有这样的一段往事。终于想起，小时候他的确说过，而且是当着两家父母的面，但是胭脂脸一红，就害羞地跑出去了，大人们也都哈哈笑了起来，但是没有人当真，只当是童言无忌的笑话，而他也忘记了，却没想到胭脂还记得。

胭脂的头微微垂着，没有刚才的欢喜神情。魏明礼走在她的身旁，眼睛偷偷地瞅着她。也是在这一刻，他才开始审视自己的另一种生活。从小，他就踌躇满志，希望成就一番功业，也羡慕那些在历史上留下足迹的治世能臣。

入学堂，考科举，直到殿选，成为进士，可惜他在朝堂没有根基，想要进入权力中枢谈何容易，于是他选择了依附杨国忠，让他成为自己可以立足朝堂的强有力的支撑。自然，效果也是显而易见，他从开始的从五品下，在一年多的时间就升到了正五品下，在同期的中榜者中算是升迁速度最快的人了。

古人云：修身，齐家，治国平天下。既然现在仕途顺利，他也该考虑考虑成家的事情了，何况他和胭脂从小一起长大，青梅竹马，他对她也是喜爱的，喜爱她的爽朗和自在，两家又是世交，没有比她更合适的人选了。

“胭脂！”魏明礼停下脚步，看着她。

“啊？”沉浸在失望情绪的胭脂，听到魏明礼突然之间唤她，不禁有些出神，有些飘忽地看向魏明礼。

魏明礼微笑着看他，眼中的亮光仿佛天上星辰，“我记得我当时说，等到你十八岁，我就娶你，是这样的吧。”