“明礼哥嘛！”香脂思索下，说道：“我倒无意，只不过这一两年，我发现他长得是越发英俊了，而且仕途平顺，的确是一个很好的托付之人，只怕以后他们家的门槛才要被踏破呢。”

莺儿又问：“小姐以前想不想没关系，关键是现在有这个意思吗？”

“我有不有，有什么打紧的，反正明礼哥也只把我当做一个小妹妹看待，你没发现平常他每次过来找的人都是大姐吗！”香脂一手托腮，心中暗想，即使她能和魏明礼成亲，以后她也就是魏明礼的一个影子，她才不甘心呢。他想要找一个可以任由她自己做主的一个好把控的人，显然魏明礼不是那样的人。

“我才不要找明礼哥那样的人，以后岂不是我事事都要听他的，事事都要看他的眼色行事，那我可受不了。”香脂一想到未来的日子，身子一颤，她才不要将自己推入火坑呢。

莺儿笑道：“那小姐是想找一个他可以看你眼色行事的人咯。”

“我可不是胭脂。”香脂微微一笑，眼中散出金光，没头没脑地答一句。

莺儿道：“再过些日子，就是中秋的赏灯诗会了，小姐那天好好表现，拔得头筹，一定会有贵公子喜欢上小姐的。到时候小姐可要费神了，那么多公子喜欢小姐的话，小姐该挑哪一个好了。”

香脂嗔怪：“就你会说话，你怎么知道我一定可以拔得头筹，你又怎么知道会有很多人喜欢我！”

“小姐这么出众，当然会有很多人喜欢。”莺儿嘴如蜜甜。

她们主仆正说话间，门外响起敲门声。

“香脂，你睡了吗？”是母亲杨婉茹的声音，香脂站起来，莺儿忙去开门。

香脂迎过去向母亲请安，问：“这么晚母亲怎么过来了？”

杨婉茹笑笑说：“我过来找你说说家常话。”

香脂对莺儿吩咐：“快去给母亲沏杯茶来。”莺儿微微躬身，转身去了。

杨婉茹拉着香脂的手到桌边坐下，温柔道：“香脂，你觉得父母对你怎么样！”

香脂微微皱起眉头，不知道母亲为什么突然之间问这个问题，但她一想到父亲说的话，眉头皱得更紧了。

杨婉茹伸手要去抚平她眉间蹙起的褶皱，香脂下意识地往后微微一侧，杨婉茹的手突兀地落在半空中。

“娘，我……”香脂嗫嚅着，想要找个合适的理由搪塞，但一时竟词穷。

杨婉茹也是怔愣一下，她无声叹口气说：“小孩子家年纪轻轻的就老是皱眉，小心老早就长皱纹不美了。”

香脂撇撇嘴，不满地道：“天天过得不舒心，能不皱眉头吗？”

杨婉茹道：“你是家里二小姐，谁敢随便让你不舒心，再说了就算是有人让你不舒心，还有我和你父亲为你撑腰呢。”

香脂听完，再次撇撇嘴道：“您跟父亲眼中只有姐姐，要么就惦记着凝脂年纪小，反正我都是被遗忘的那一个，你们谁都不关心我！”说着，凝脂的眼神黯然下去，眼眶中蓄满泪水。

杨婉茹看着女儿酸楚的模样，心中也是难受。手心手背都是肉，每一个女儿她都是一样疼的，只不过凝脂可爱，加上年龄又小，所以他和老爷天然地多疼一些。而胭脂，因为从小跟随父亲学武，兼之性格爽朗，所以也很对他们的脾气。只有香脂从小性格就有些冷漠怪异，不太讨喜，他们在心理上也就自然而然地疏远些，但他们并不是要刻意地忽略这一个女儿。

正所谓亡羊补牢为时未晚，好在香脂年纪还小，三个女儿都未出阁，他们做父母的还有足够的时间来挽救。

“对不起，是母亲错了，以后我和你爹一定多关心你。”杨婉茹歉疚地说道。

香脂怔忡，忙解释：“娘，我没有责怪您的意思，我只是……”说罢，她欲言又止。

杨婉茹把她的一缕发丝别到她的耳朵后面，声音轻柔地道：“香脂，我们是母女，对着自己的母亲无需掩饰内心的真实想法。我和你爹之前确实对你有忽略，你生气也有你的道理，以后我们会注意自己的言行，不让你们生出差别之感。”

香脂听着杨婉茹恳切的话，眼泪终究没有忍住，顺着面颊滑下，她赶紧用手擦一擦，哽咽唤道：“谢谢娘！”

杨婉茹又拉过香脂的手，慈爱笑道：“胭脂、你，还有凝脂，你们三人是亲姐妹，血浓于水，理应互相帮衬，互相支持才对，可是你看看你和胭脂，哪里还有半点亲姐妹的样子。”

“那依母亲之见，是我错处多，还是大姐错处多？”香脂的心结难解，依旧愤愤不平地问杨婉茹。

杨婉茹正色道：“各打五十大板，你们两人都有错。”

香脂乍一听，觉得是母亲在故意和稀泥，但她又听到杨婉茹说道：“你呢说话总是话里有话，夹枪带棒，胭脂呢，没有个做长姐的样子，还总是仗着自己有几分武功吓唬你。你觉得我这个做娘的说的可还公允？”

香脂点头赞同杨婉茹说的话，但她又想起平日里爹娘的偏心，委屈地倾诉道：“娘，我明白你的意思。可是你和爹就是多疼大姐和三妹些，对我却漠不关心。”

杨婉茹轻轻地拥住香脂，拍拍她的背，温和道：“傻丫头，你也是我们的女儿，我们怎么会不疼你，以后再不准胡思乱想了。”

“娘！”香脂的双手也回抱住杨婉茹，声音温柔如水。

与香脂促膝长谈良久，夜已深沉，杨婉茹方回卧房，却未见薛炎烈。“还没谈完吗？”她自顾说一声，走到梳妆台边坐下，将自己的钗环一一退下。

和薛炎烈谈话的不是别人，正是胭脂。他们夫妻两人觉察到胭脂和香脂的关系逐步恶化，在商量之后，决定分别找两个女儿谈话，希望她们能够放下成见，和睦相处。

“胭脂，你的字又精进了。”薛炎烈仔细端详着字帖上的字，说道。

“爹，您来找女儿，怕不只是为了夸赞我的字吧。”胭脂狡黠笑道，“有什么事，您就说吧，和自己女儿说话还绕弯子，累不累呀！”

“你这孩子！”薛炎烈无奈笑嗔道。