林秀看过定州码头绚丽烟火，更加笃定那艘楼船主人便是淮南王。

直到第二天巳时，他们的船队才驶离河滩，半个时辰后进了码头。

小胖兴奋地站在船头，船上一日两顿白水煮菜，上岸就能去找点肉吃，虽然翻遍他们三个人的口袋都没几个铜板，能在外面混这几年，自然有些办法的。

林秀依然沉默地忙碌着，经历过那样多的磨难，眼下除了小胖和狗子，再无人能让她信任，而且她的嗓音有些娇柔，偶尔压低说几句还瞒得过人，话多了必然露馅。

“你们过来，”船老大招呼船上伙计。

“我们能下船吗？”小胖心宽体胖，全然忘了昨晚差点被船老大揍的事。

船老大似乎心情很不错，对伙计们难得和颜悦色，“这一路很顺，麻烦也过去了，等下大家进城消散消散，午后起锚。”

伙计们呼朋结伴下船，林秀只想安安稳稳待着，架不住小胖眼巴巴的恳求，三个人也进了定州城。

这里不亏是两江交汇的通衢之地，热闹繁华自不必提。

可能是船上待的久了些，乍一回到闹市，小胖、狗子感觉眼睛都不够使了，只恨自己囊中羞涩，闻着饭馆、小吃摊飘来的香味，不由揉揉空空的胃。

林秀跟在后面低头走着，她很不愿在熙熙攘攘人群中露面，一来是脸上有伤，二来也是心底还有未驱散的阴霾。

狗子忽然停下脚步，拉住小胖向街旁使个眼色。

那是一间满座的饭馆，门脸还算体面，不时有客人高声唤伙计，店里明显人手不足，难免顾此失彼。

林秀被支到旁边小巷等着，狗子和小胖一前一后进了饭馆，四下看有没有客人剩的饭菜，想趁乱顺走。

“小二，干吗呢，叫了半日才来！”

旁边一桌客人揪住狗子，看来已经等得有了火气，原来他俩穿的衣裳让人误以为是店里打杂的。

狗子马上反应过来，面上堆笑道：“这位客官，店里人太多，怠慢了，您还要点什么？”

“你们这菜怎么回事，盐再金贵也不能不放啊，我看是生意红火了，开始糊弄人了。”

“对不住您了，我这就拿回去重新炒一下。”

狗子端起满满一碟菜往后厨方向走去，乘客人不注意从侧门跑了。

小胖恍然大悟，学着他的样子开始挨桌询问，狗子将菜送给林秀，反头回到饭馆。

两人来来往往好几趟，林秀不安地看着面前的碗碟，有肉有菜，还有一只卤鸡，明显是他们买不起的。

小胖早已按捺不住，从怀里取出三双筷子，自然也是从店里拿的。

两个半大小子甩开腮帮子一阵狂吃，林秀已经饥肠辘辘，因为心里不踏实，并没有吃多少。

店里客人等来等去不见菜上桌，忍不住高声嚷嚷，牵扯出好几桌都起来叫人。

掌柜刚喘口气，见客人闹了起来，急忙出来安抚，又把跑堂伙计拎过来训斥。

伙计也很冤枉，都说没有往后厨拿过什么菜。

这时有客人说话了，“刚才有两个半大小子往隔壁巷子端菜，我还奇怪什么时候添了两个打杂的伙计。”

“去看看！”几个伙计怒气冲冲就往外走。

小胖嘴里还嚼着肉，就被人揪住领子拉了起来，狗子和林秀一起被拎出巷子，还被人踹了几脚。

“就是他们两个，问菜哪里不合口，说拿回后厨料理一下。”

因为原来的厨师撂挑子不干，这几日没有少被客人刁难，掌柜正一头火，还遇上骗吃喝的，出门给了每人一记响亮的耳光。

林秀捂着脸红了眼圈，她已经不再是当初那个娇弱女子，走不动路就在街上哭。

“向人家赔不是！”

围观的人越来越多，她不想招来麻烦，从怀里取出仅有的十几个铜板，压低声音叫狗子。

从饭馆里走出个正在剔牙的男人，浑身绫罗，满脸横肉，他看看掌柜，从鼻子里哼出一句，“老子难得赏脸在你这里吃一顿饭，就跑来这么个小杂种添恶心。”

掌柜又给了狗子一个耳光，卑躬屈膝向男人赔笑，“三爷，让您扫兴了，赶紧回屋再替您做几个菜。”

“我们是骗了菜吃，可我叫狗子，不是小杂种！”狗子忽然爆发，瞪着眼睛愤怒地向男人吼道。

狗子自小跟着娘过活，从来都没见过爹，庄子上的人当着他娘面羞辱，说一个未嫁姑娘生出个小杂种，刚懂事的他就能冲上去撕打，娘过世后，他离开那个欺负孤儿寡母的地方四处漂流，现在有人再次这样叫他，心底的屈辱不可遏制地翻涌。

“吆呵，你小子还来劲了！”

男人上前一步，飞脚踹在狗子胸口，十二三岁的男孩，哪里经得住这个力道，直接摔出很远，却依然挣扎着想起身。

“狗子！”

小胖哭了出来，上前将他抱住，“什么都不要再说了，保命要紧，别说了！”

小胖和他结伴漂泊，自然知道狗子最忌讳别人骂他什么，都能豁出命去。

林秀看着一步步靠近的男人，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面地磕头。

“别求他！”狗子挣开小胖，又想往上冲。

男人摆摆手，“老子踢得脚疼，你们来。”

话音刚落，三四个汉子围拢而来，小胖再次抱住狗子，林秀惊恐万分拦在他俩前面。

掌柜见事闹大了，万一出了人命，自己这间店也就开到了头，上前一步拦住男人，“三爷，何必跟花子一般见识，您老那一脚够他养些日子了，还是赶紧回屋，好酒好菜给您换上。”

男人知道掌柜怕什么，冷笑一声叫手下，“那就给李掌柜面子，不过我看他根本没有吃饱，爷的菜就赏他一盘。”

有人回屋端来一盘牛肉，男人接过来往地上一摔，碟子碎成几片，只见他将肉在脚下狠狠踩烂，向手下示意，“伺候这小杂种吃。”

几个大汉推开林秀和小胖，揪住狗子的头发，从地上抓起烂肉就往他嘴里塞。

“放开他！”

林秀眼睛都红了，拼命向几个大汉冲去，却也被人押住。

男人忽然对她感了兴趣，走到跟前仔细端详，“听声音就是个女人，看着很秀气，就是脸上有道疤，到底是男是女，给我扒了看看。”

“不要啊！放开她，你们这些畜生！”

看有人开始撕扯林秀的衣服，狗子和小胖死命挣扎，眼泪湿了衣襟。

“哎哟！还敢咬人……”

长久以来积累的愤怒彻底爆发，林秀死命咬了那人一口，乘机挣脱，从地上捡起一块碎瓷片，向得意洋洋的男人直冲过去。

只听一声闷哼，瓷片刺入男人腹部，顿时血流如注，围观的人原本看的很是气愤，现在却被突如其来的转变吓得面如土色。

“死人了，死人了！快报官……”