我们在驶出高速的那一刻便感受到了张掖的秀美。整齐的街道表面一尘不染，行道树在黄杨和石楠的簇拥中蔚然成荫，每一杆路灯都造型别致，赋予了这座城市一股清新的气质。马路两旁林立的建筑并没有好高骛远，精心粉饰过的外墙才是它们自豪的本钱，每一幢都看不出任何粗制滥造的气息，这才是城市该有的模样。

一路开往酒店，我们没有遭遇任何拥堵，看来这里的交通情况十分乐观，这无疑又给张掖在我印象中加分不少。酒店距离湿地公园和度假区不远，比起闹市，环境清幽了许多，空气也清新了几分。客房的装潢时尚中透出一丝奢华，房内各类起居用具品质极高，更重要的是卫生状况让人挑不出任何毛病，这让舟车劳顿的一家人瞬间心情轻松愉悦。要知道，居住条件的舒适度是影响旅行体验至关重要的一个因素。

最令人惊喜的还是酒店的餐厅，每一道出品都看得出厨师的耐心与功力。细长的豆角炸制的嫩绿酥脆，表面均匀地包裹着一层金黄诱人的咸蛋黄。一口咬下，外酥里嫩的口感让人欲罢不能，唇齿间竟还残留有一股牛奶的芳香。这道菜让我至今记忆犹新，在此之前，我还从未见过哪家平价中餐厅会如此大费周章地处理豆角这么不起眼的食材。

听工作人员说，厨房的大师傅年轻时走南闯北，曾历任过几个知名酒店的总厨，因此擅长融合不同地域的菜系，如今回乡屈就，不过是图个清闲。

晚饭过后，天色尚早，西北的夏夜总是来得迟些。我同白菜临时起意，决定骑行去位于城市中心的夜市逛逛。自从游历了敦煌的沙洲夜市，白菜算是彻底迷上了夜市里的觥筹交错与灯红酒绿，每到一地都非去不可。

酒店楼下的人行道旁，整齐地停放了一排共享电单车，只需拿出手机登录取用，便可即刻体验骑行的乐趣，科技的发展正无孔不入地改善我们的生活。城区的大小街道都规划有专用的非机动车道，一路上我们遇到的电动车和自行车全部都安分守己地不越雷池半步，如此有序的交通才是真正美好城市生活的典范。

小城不大，不过是几个路口的距离，一家人就已来到张掖的闹市区。闹市区的中心建有一座具有五百多年历史的鼓楼。鼓楼自下而上由基座和阁楼两个部分构成，整体外观上与西安钟鼓楼造型相仿。以鼓楼为圆点向四个方向延伸出的马路，便是张掖著名的东西南北四条大街。

鼓楼基座由青砖砌成，沿东西南北四个面呈方形布局，中心处的四个拱形门洞相互连通，门洞上方各自嵌有一块石匾，分别刻有“旭升”、“宾晟”、“迎熏”、“镇远”字样。基座上的木构阁楼共有两层，建造技法与北方常见的明清城楼大致雷同，最为典型的便是三重出檐的翼角全部起翘，使整栋阁楼显得古朴雅致。屋脊上端坐的仙人走兽栩栩如生，斗拱处雕刻的纹饰细腻考究，让人不得不惊叹古代匠人手段的高超。

阁楼四面挂有木匾，匾额内容各不相同。下层红色的四块木匾概括了张掖最具代表性的四个景致，东“金城春雨”、西“玉关晓月”、南“祁连望雪”、北“居延古牧”。上层蓝色的木匾挂于鼓楼重建后的康熙年间，按照东西南北的顺序分别是“九重在望”、“万国咸宾”、“声教四达”、“湖山一览”，在丝绸之路上浓墨重彩地彰显了中原王朝的气势与权威。

张掖夜市就位于鼓楼的不远处，夜市里鼎沸的人声让我们不依靠导航也能轻易寻觅到它的具体位置。不同于沙洲夜市街区式的布局，此处更像是一个巨型的二进式四合院。外院地方不大，挤着几家生意不错的夜宵饭馆，每家饭馆都摆有数十张台面，算是夜市里规模最大的几家餐厅。

穿过外院之后的一座高大舞台，我们便进入了宽阔的内院，这里才是整个夜市的核心。

夜市内院足有4个篮球场的规模，被四周整齐的橱窗围合成一个巨大的美食广场。广场中央摆满了蓝色的桌椅，慕名而来的食客们不仅可以坐在这里推杯换盏，更有机会近距离欣赏各个摊位的师傅同台竞技。烧烤、面点、冷盘、小炒、炖汤……着装统一的厨师们各自大显身手表演自己的拿手好菜，橱窗里时不时冒出的火光将广场上方满挂的灯笼衬得通红。仔细嗅去，摊位上升起的炊烟包裹着食物香气凝聚在夜市上空久久不散，一定是在向远方的行人炫耀这里的精彩与热闹。

夜市一座难求，我们遍寻了整座广场才觅得一处角落就座，体验起这座城市的市井气息。人头攒动的就餐区里好不热闹，叫卖声、碰杯声、划拳声不绝于耳，让人情不自禁地加入到喧嚣的队伍中来。座位上的本地人与游客极易分辨，只需两杯啤酒下肚，当地西北人的豪迈便再也藏不住。

连接内外院的舞台上并无演出，只有电子屏幕上轮番展示着一个叫做康乐草原的景区。其中，一张雪山之下高山草甸的宣传照引得我与白菜心驰神往，我们当即决定将它排入明日的行程之内。

来到张掖的第二天，一家人直至中午才起床出门，酒店舒适的居住环境让我们重新找回满意的睡眠质量，这为新一天的旅程提供了饱满的精力。

康乐草原位于张掖城区西南六十公里外的地方，那一带聚集了张掖最为出名的几座风景区。看似不远的路程，却需要我们先后经过国道、省道、县道、山中便道才能最终抵达。

驱车不过四十分钟的样子，一家人来到了丹霞口，在此之后便是首尾相连的几座当地著名景区。

首先进入视野的是位于道路南侧的七彩丹霞景区。这里是由丹霞地貌与彩色丘陵共同构成的地质奇观，曾吸引多部电影在此取景，也是近年来让张掖名声大振的首要旅行目的地。

起伏的丘陵一望无际，坡面上沿着一条条斜线呈现出不同的色彩，或红、或黄、或白、或蓝，像是来自天外的颜料盘不小心掉落于此，在山坡上染出一道道整齐的彩带。这七彩丘陵的颜色并非一成不变，空气的湿度、阳光的强度、观察的角度都直接影响着它的艳丽程度。据当地人说，夏季雨后的黄昏才是观赏七彩丹霞的最佳时机。可惜此时既非雨后，亦非天晴，我们只能远远看到山丘的红里透黄，至于宣传图片中的绚烂七彩，看来彻底无缘了。

七彩丹霞南边数里处，是名气稍不如它的冰沟丹霞景区。虽从名字上看都是丹霞地貌，但两者的魅力实际上大相庭径。贵在七彩的七彩丹霞以色为主，冰沟丹霞则以形为主，最令人称奇的是其特有的窗棂状宫殿式丹霞地貌。复杂的地质运动孕育出冰沟丹霞的红色砂岩，漫长岁月里砂岩历经风化水蚀，被雕刻出宫殿状、宝塔状、柱状，大自然的鬼斧神工令人叫绝。

我们要去的康乐草原坐落在冰沟丹霞的对面，崎岖的山路使得这座景区少为人知。草原已处在肃南县境内，是裕固族人民游牧生活的地方，因此景区的游客服务中心充满了浓浓的裕固族风情。游客中心门外的鲜花丛中矗立着几座白底黑纹的帐篷，比起蒙古草原上的圆形大帐，裕固族牧民更加钟爱眼前这种方形的结构，它在陈设家具时极少浪费空间。

景区门口的景致与先前的丹霞路段无异，放眼望去全部是光秃秃的红色丘陵，丝毫看不出草原的影子。我们怀着疑惑登上了观光巴士，汽车沿着景区内的盘山公路向上攀爬。车窗外的山坡随着海拔升高逐渐转绿，终于在半小时后连绵出一山又一山的草甸。谁能想到几座山脚下看似平平无奇的山峰，顶上竟藏着这么一片如茵碧草。

游客被统一安排在九排松处下车，远处草原上生长着的九排松林构成了景区的标志性景观，像是九个厚重的琴键，在云中弹奏着曼妙仙乐。山顶上气温很低，冷风调皮地透过衣领和裤脚钻入人的身体，我们在山脚下提前穿好的外套在这里显得不堪一击。

冷风之下难以招架的白菜，率先躲进了附近的一座木屋。木屋里售卖着裕固风情的纪念品，地毯、毡帽、草编、木雕等都是由牧民手工制成。显然这些物件并未引起她的兴趣，除了一件边缘处绣有裕固族饰纹的米色针织披肩，毕竟这才是此时此地最能派上用场的东西。

围好披肩的她有恃无恐地走出木屋，此刻寒风再也阻不住她的脚步。我和玉米被领着沿步道走向草原深处。碧绿的小草长得不高，只到人的脚踝处，贴着山丘的皮肤奋力向四周扩张，意图把视野之内的山地全部染成绿色，奈何却被远处祁连山顶的积雪拦了下来。草丛里时不时冒出朵朵鲜艳的野花，花冠极小，绝不是什么名贵品种，自然看不出有一丝娇气，否则又怎会生长在这苦寒之地。

草原不仅是花草的世界，更是动物的天堂。除了裕固族牧民放养的牛羊，康乐草原上还生存着许多野生的鸟雀、马鹿、野驴、獾子等。当然，野生动物多半是远离人群的，若想寻觅它们的踪迹，恐怕是要费上一番工夫。

我们在山顶的草原上逗留了将近一个小时，便搭乘景区巴士返回山脚下的游客中心。临上车前，我再度深深吸上一口草原里的空气。花草的香气里沁着泥土的芬芳，比起任何良药都更令人神清气爽。