竹下把装着猎弓的长匣放在大木棒的旁边，向着里间走去。

两旁的石壁切出了平整的放置台，散乱分布。只有几个大些的放置台放着书、石头雕刻、产自人类国度的启蒙玩具，余下的是用来照明的发光石头。

再走几步，空间变得开阔起来。

在左手边的石壁一角，是一张由许多石头搭成的床榻，床上铺着干河草。这种草的成长需要大量的水分，数量稀少，偶尔在河边可以见到，它晒干以后非常坚韧和软质，如同精细加工过的布匹。

竹下来到他的睡床旁边，在床尾有一个木箱，很大，能塞下一个牛头人个体的那般大。竹下走过去，却没有打开箱子，只是抵着箱盖把它向里推了推，然后来到了桌台前。

桌台虽然连着石壁，但它的内部其实被掏空了，里面是叠的整齐的衣服。

竹下选择并换上了一身衣服。

到了部落里，就不必穿上那一身简陋的野外装扮。

相比其他的牛头人战士，他的这一身猎人服装在维持强韧耐用、不易磨损破坏的这一基本前提下，排除了仅维持要害部位的防护这一理念，又增加了配色上的补充，算是当前比较精致的作品。

不过竹下更喜欢穿宽松一些的袍服。为了便于行动而裁剪紧身的衣服不合竹下的喜好。

换上一身暗蓝色系带长袍的竹下活动了一下手脚，将换下来的皮革套装连同箭壶束带、挂在腰间的匕首朝木箱扔去，一个信封因此掉了出来。

竹下捡起信封，是七叔查古司托他带给酋长放父亲的，因为人族出使团的缘故，他打算稍缓一缓。

不过，这里面要是什么重要消息怎么办？

这种可能性也并非没有。

想着眼下无事，竹下犹豫片刻，还是锁上门朝山顶走去。要是同人族出使团的谈话没有结束，就旁听一阵，若是结束了，把信件交付就返回。

竹下再次来到山顶的时候，远远就看见在图腾柱簇拥着的中间，大厅里桌椅罗列，或站或坐，谈论的声音远远传来。当然，是因为竹下的［聆听］这一效果。

「那我们合作愉快。」

这是那个贵族中年人的声音，他披着乌黑发亮的毛裘袍，里面是对襟结扣长袍，在长袍下摆有一个卷结，不然怕是会拖到地面。

「我怎样才能信任你呢？」

竹下听到了熟悉的声音，是罕奇·奥格的声音。他是奥格部落现在的酋长，也是亚隆·奥格的父亲。

罕奇会用这样的语气说话，想来同他对话的一方也有着同等的地位，如此一来，那位中年人怕不是甘森王国的国王咯？

竹下想着，听到中年人道：

「这是我的两个儿子，还有我的两个女儿。我打算同贵部落联姻。不知首领您意下如何？」

罕奇呆了一呆，朗声道：

「当然可以。毕竟是互惠互利的事。」

双眼左右一扫，道：

「大家没有意见吧？」

「没有……」

「没有……」

换来一阵陪笑和附和声。是在场的金帐议会议员，他们负责共同商议部落的决策并将定下的决策向部落成员宣布并推动执行。

「那么，合适的人选哪一家有推荐啊？」

罕奇的话还没有等到回应，就被中年人打断了：

「不管是我的儿子还是女儿，都是在我国深受民众爱戴的王子和公主，同贵部落联姻自然也得是酋长的子嗣吧。您说呢，奥格首领？」

竹下听到这里脚步停了一下，他有点不妙的感觉。不过已经到入口了，竹下便再次迈步，同一根图腾柱擦肩而过，沿着整齐平铺的石地过道走进大厅之中。

对首是罕奇坐着的案桌前，中间是铺着红色毛地毯的空地，两边各有一条长桌，桌上摆着水果和糕点。

左边的长桌靠近入口一边，站着四名佩剑的武士，其他人包括两名礼官在内都坐了下来。

右边的长桌坐着六七个部落的议员，靠近入口这一边站着十几个年轻的侍女，穿着艳丽的长裙，手腕、脚腕、颈部包括牛角和裙边，都佩戴着金银饰品。她们有的手上端着餐盘，有的拿着盛酒的长颈瓷壶。

竹下走进来后，几个武士就看了过来。

说出「应当如此」后沉吟着的罕奇也看了过来，他道：

「你的勇士考核已经到时候了吗？」

竹下点点头，然后走到罕奇的桌前，从长袍的怀中取出一个信封：

「七叔查古司托我向您转交。」

「嗯。」

竹下转身准备离去，罕奇叫住了他。

「你先在这边候着，等一下会讨论你之后的安排。」

竹下没有回答，默默的走到议员长桌的一侧。

「少族长。」

「少族长。」

几个坐着的议员纷纷站起，低头向竹下低声问候。这是在向竹下现在的少族长身份问候，来的是竹下的哥哥姐姐都会是一样的待遇，并不是对竹下，因此竹下只是淡漠的点头就此略过。

竹下在多吉安的座位后面站住，视线对面便是坐着的人族一行。多吉安见此作势打算站起来，准备给竹下让座。

竹下把手压在多吉安的肩膀上示意不必。多吉安这才作罢，心神不宁的扭了扭身体。

「我们继续。」

罕奇道，他学着中年人的样子，十指交叉立成一个尖塔般放在了案桌上。

「甘森国王，我如果没有猜错的话，你的意思是说这四个年轻人任何一个作为人选都可以吗？」

「是。不过我们这边，要联姻的对象一定得是贵部落的下一任首领。你可以挑中两个，到时依照贵部落的继承者匹配异性。」

「你有考虑过当事人的意愿吗？他们是否同意这件事呢。」

罕奇皱起浓密的眉毛。

虽然他有七个子女，但他并没有偏袒其中任何一位，不管是在人族之中厮混的三哥、沉迷探索和冒险的二哥，还是少时扬名的竹下、沉默寡言、足不出户的六姐，罕奇从没有太多干涉。

「这是他们生来的使命。无论是儿子还是女儿，我都平等的爱着他们，但使命是脱离于个人意志之外的东西，我只能尽量让他们过得更好。」

甘森王国的国王说完这句话，他旁边坐着的几个儿女都低下了头。罕奇·奥格这才默然，眼睛看着入口面无表情。

其实，若是要求下一任的部落首领，现在根本没有明确的目标。酋长这个位子，只有三种情况可以变更。

部落中任意成年族人向任意一位少族长挑战，然后再挑战罕奇，两胜之后继位。这是其一。

现任酋长宣布退位，让选中者代位并辅佐，半年后顺位继承。这是其二。

现任酋长因为病症、战斗等情况突然死亡，酋长位置由金帐议会选择人选，带给大祭司予以承认，大祭司若不承认则人选更换。这是其三。

先看几位少族长人选。

竹下的大哥、三哥，早已有了妻室，而且都是在人类王国之中，二哥外出探险，据传四年前回来过一次，便至今没有音讯。

四姐热衷于田野耕种，已经在部落的粮田之间建了房屋，定居下来，动不动就是一两个月不露面。

五哥比竹下大两岁，已经委派工作正在工作中，时常随着商队远行。

六姐很少出门，她的寝居放着大量的书籍读本，委派的工作也是看管部落的藏书，根本没几个族人去看，刚开始六姐还来过几次，后来直接就让守卫帮忙把藏书在藏书楼和她的穴居来回搬运，不再出现履行看管职责了。

然后就是竹下他自己，自出生那天大祭司就到金帐议会扬言竹下会是一位王，成为族人间的口耳谈料，三岁开始学习族中文字，翻阅藏书，听族中老人讲述故事和历史传说，四岁学剑，此后六年神出鬼没，隐迹于部落内外，十岁许同其他人一起参加部落里的集合授战，武器上选了弓。