江湖中原本活跃着非常多的刺客，后来经过暗杀市场的检验和淘换，相当一部分不入流的刺客在执行任务中死去，还有一部分，他们深知自己的实力等级不够，又不愿在事不关己的任务中赴死，而雇佣刺客的杀手组织是从来不养吃白饭的闲人的，很快，这部分退役或者淘汰的无家可归的浪人，为讨口饭吃都选择换个名姓再就业，或者加入保镖机构，或者加入差馆衙役，或者充当中小户侯的门庭护卫。

而另外一小部分活下来的刺客，在他们隐藏真实身份蒙起黑色面纱行刺之前，多半是绿林豪侠或者一流剑客，他们本就不屑于给人当保镖或者看门人，更不屑于当朝为官，他们主观上既想要自由，客观上不得已也需要谋生，于是便加入了由商、政、官、帮等不同权利及势力机构所操控的暗杀组织。

所有刺客都必然从属并严格听命于某个组织中，然而，在近五年崛起了一名令同行闻风丧胆的刺客，这名刺客单独行动，不属于任何组织，亦不接受任何势力的雇佣，关于此人没有任何背景记录，许多机构都在追查这个神秘的独行刺客，然而均已失败告终，唯一能知道的信息是，这个杀手的代号只有一个字，叫做“昼”，这个字很特别，似乎生动形象的解释了暗杀这个行业，“一”剑刺在“尸”体上，斯人便再也见不到第二天破晓的“太阳”，关于“昼”的这个说法广为流传，十分贴切。

然而，“昼”的真正意思，我后来才明白。

在传说里，不论目标是何等人物，无论目标躲在天涯海角，一旦被刺客“昼”瞄上，那个人过不了多久，就一定会是个死人，在刺杀现场都会留下一个独特的“昼”字标记，尸体永远都是满面红光，双眼被挖去，环顾整个尸体却只有心口一处致命伤，那是一种用凌厉迅疾的特制长剑在极短时间内制造的贯通伤，由于出剑、穿刺以及收剑这全过程的速度极快，因此死者几乎是在一瞬间失去知觉，胸前的创面几乎看不见血迹，在“昼”横空出世后，江湖上有不少二三流刺客纷纷模仿起“昼”的行刺手法，他们可以挖去目标的双眼，也可以潦草地刻上“昼”字标记，但是他们却永远无法制造出这样完美的，甚至可以说是带有极高艺术性和观赏性的伤口。

忘了说明一点，之所“昼”令同行闻风丧胆，是因为原本在刺客这个行当，不同组织之间不相往来，但也相敬如宾，只要没有过节，或者利益冲突，不同组织的刺客若是碰巧相遇，也会用暗语行话交涉，互不侵犯，然而“昼”不一样，只要有他出没的地方，别的组织刺客便不敢靠近，否则都会成为“昼”的剑下亡魂。传闻里，“昼”的出剑速度快到让人根本看不见，而看过他出剑的，都死了。

每一次的行刺任务，少则由三名刺客组成，多则可达十数人，甚至上百人，这取决于目标的大小，任务的难易程度，当然，也取决于刺客的能力。无论人数几何，在每个机动组合而成的刺杀小组单位中，都有一名实力最强的刺客，他将在上峰的授意下，身负管理，指派和监督其他刺客的责任，以及完成最重要的击杀行刺目标的责任，他往往会在夜行衣的塑腰带侧方佩戴一枚纯金质地的钱币，这是上峰下达命令时的信物，一旦任务完成，那么这名刺杀小组中的最强者将凭着这枚金钱币以及带回的行刺目标遗物，获得暗杀组织最高统帅的封赏，因此，他也被称为“赏金刺客”。

“关门关窗，防偷防盗。——亥时二更。”

打更人刚走远，我便利索地在后脑勺绑了个结，并将蒙面的黑丝巾提至鼻梁，右脚轻踏客房地面，弯身翻出窗外，再借屋檐之力，一越腾到夜空中，别在腰间的金钱币在月亮的照耀下闪烁出黄亮的光泽，脚后缕缕尘土，转瞬即散。

随着我的动身以及行动手势，随行的三十九名甲等刺客纷纷从地面迅速地窜上房梁，紧接着，四十个黑色身影齐刷刷地朝着白鹭城中心城区的石上榴会馆快速移动。

“青山好水不夜楼，乐不思蜀石上榴”。

此刻，这白鹭城最大最繁华的青楼，正是明灯照耀，香花烂漫，声色弄舞，琴瑟喧嚣。

难怪人人都说，白鹭城有一处地方，昼夜颠倒，适逢寻常百姓昏沉入夜，达官显贵方才清醒作乐。

师傅说过，在这偌大的江湖，只有四种职业选择在夜晚工作，第一种，是打更人；第二种，是看门狗；第三种，是青楼女子，至于第四种，叫做刺客。

奔赴石上榴会馆的名流豪客，为的就是这第三种。一夜间爽掷千金是家常便饭，只为拥佳人在怀，翻云覆雨，蹄疾铁马。

所以“青山好水不夜楼，乐不思蜀石上榴”更像是落魄诗人的美化，更为准确和简洁的表达应当是“君临石上榴，俯首裙下臣。”

根据情报以及上峰指示，今晚子时三更，我们的行刺目标将会出现这石上榴会馆当中。

四十人小组的大规模刺杀行动，极为罕见。更令我不解的是，行刺任务的地点居然选择在鱼龙混杂，人流量甚密的石上榴会馆内，要做到悄无声息的暗杀难度相当之大。

“如果条件不允许，暗杀方式难以实施，那就采用行刺击杀的方式，我会派给你三十九名‘角’级刺客，任由你调遣。你要确保这次的行动不容有失，因为它关系到整个白鹭城的安危。总之，今晚，那位大人物，必须死。”

“是。”

裹着披风的上峰，将声音压的很低，很明显，这是经过修饰的声音，为的是隐藏真身。伪装，是从事刺客这一行的习惯，我所在的“柳莺”组织，从属并代表的是商、政、官、帮中商派的势力，也是白鹭城最大的江湖势力之一。“柳叶”组织在役刺客也是规模最大，实力最强的，这些刺客相互识别全靠随身携带的柳莺令牌，上面刻着一只停驻在柳枝上的莺鸟，以及自己在组织的级别和代号。

柳莺组织将下属的刺客团按照音律由下至上分为五个等级，也就是“宫”、“商”、“角”、“徵”、“羽”。每个等级都有严苛和残酷的考核标准，相差一级，实力可相距万里。我的柳莺令牌上，刻的是等级“徵”以及我的组织代号“日”。

和我相同级别的，包括我在内，在组织里仅有两人，另一位“徵”级刺客，在组织里的代号叫做“三”，因为他喜欢在三招之内解决战斗，并且有一项绝技，叫“三步一杀”，可惜，在三天前的行刺任务中，被传说里的“昼”一招命中要害，并挖去了双眼，现场留下了一个血色的“昼”字。而三天前的行刺任务目标，和今晚相同。

上峰将象征着赏金刺客的最高荣誉的金钱币用指力“咚”的一声钉嵌在了横梁上，用的不是金钱币纤薄的侧面，而是用的字面，“开元通宝”四个金字隐隐透亮，我从未见过上峰出手，但仅凭刚才这一指发出的劲道便可知晓，其实力深不可测，这位上峰是整个柳莺组织里级别最高的存在，其柳莺令牌仅有单一个“羽”字，无名无姓，神秘莫测。

当我还处于有五十人之多的“角”级时，就听闻当时的“徵”级上峰说过，柳莺组织的顶级刺客，也是顶峰，“羽”，是江湖排名五的刺客，在属于“羽”的传说里，有过一场五十人的瞬杀，并且一剑封喉。

五十人？瞬杀？一剑封喉？这样的超凡实力，恐怕能够和师傅他老人家一较高下了吧。

上峰“羽”在临行前，将一枚蜡封的云蓝纸质书信留下，随后以极快的身法从我身旁的窗户像风般掠过，那时，我隐隐闻到了一点点淡淡的，隐藏得极为巧妙的柑橘气味。

我用匕首作拆信刀割开了云蓝纸秘信，里面便是上峰“羽”口中的那位大人物。

信上赫然写着白鹭城城主的名字：柳江南。