再过两日，我就要出发去金国找柔福了，她一个人孤零零在金国，离开了心爱的潘邵阳，独自面对从未谋面的金国太子，我很担心她的发嗲功是否能对梁晅义有效，是否能为她赢得安全和自尊。在去金国之前，我要去一趟皇宫，为了让刑家安然无事，我今日必须要拜见皇帝。我带着熙莲和诗凤早早来到皇宫，她们在宫外等候，我在承明殿外等候，从高公公处得知里面太子正在与皇帝议事。

大约半柱香的时间，我被传唤进殿，与退去的太子碰了个正着。

见到皇帝，我连忙叩拜：“儿臣拜见父皇。”

皇帝威严道：“九王妃，今日你来是何事？”

皇帝并没有让我平身的意思，完了，一定是恶人先告状了，我猜想刚才太子估计已经往刑家泼脏水了。

我如实陈述道：“回父皇，儿臣的哥哥昨日与太子的人在茶楼同时看上一位艺妓，为此两人起了争执，事后家父严惩家兄，家兄在不知情的情况下得罪了太子的人，并非对太子不恭不敬。家父连夜送口信与我，希望儿臣进宫向太子把此事讲清，以免太子误会。”

“既是让你去向太子把误会讲清，你怎么来我的承明殿了？”

“儿臣想着，太子也许并不计较此事，我前去唐突请罪反而是我误解太子不够豁达。于是我先来向父皇说明，万一太子提起此事了，父皇也能清楚事情的来龙去脉，太子要是不提起，那么贺喜父皇了，太子是个珍惜手足情，不拘泥门第是非豁达开明的明君。因此，儿臣前来拜见父皇，此事由父皇裁判更为合理。”

皇帝惑然道：“你的想法倒是很特别。”

“儿臣的兄长为了表示歉意，特命儿臣把此图敬献给父皇。”说罢，我高举薛稷的松鹤图。

高公公从我手里接过，递给皇帝。皇帝打开看了很久，口里不停的夸赞：“好画，好画啊！”

我跪地解说道：“鹤乃长寿仙禽，是忠贞之禽，家父和姐夫为官多年，身为臣子一心为朝廷办事，心中眼里只有父皇和太子，对刑府上下管教严格，此次哥哥是无心而为之，还请父皇知情。”

“九王妃，你先平身吧。”皇帝依旧看着画，似乎对画中的鹤很有兴趣。

“谢父皇。”承明殿的地砖真是冷啊，9月的初冬，一早跪在地上，哼，哥哥，这个帐回头跟你算。我摇摇摆摆地起身接着说：“父皇，我哥哥特意嘱咐我，一定要把这画先给父皇。”

“哦，为什么？”皇帝的眼睛依然停留在画卷上。

“此画有吉祥、忠贞、长寿的寓意。鹤与松树一起，寓意松鹤延年。哥哥祝您鹤寿无量，大宋江山延年长存。”

我的一番话话，让皇帝开心地扬声大笑，他放下画卷道：“九王妃，一直听说你好口才，如今朕领教了，你不但懂得音律歌舞，对军事也颇懂得。”

突然被当朝皇帝表扬，我略微得意，但又不敢显露，便问：“儿臣惭愧。父皇，军事是怎么回事？”

皇帝道：“今年三月九王去郓、濮诸州境内平息反叛，听说是你提出建议诏安那批叛贼，劝其降服，经朝廷军部，扩充我朝军力，为朝廷所用，抗战他国。你的谋略超出了15岁的同龄人。宫里的几位帝姬都不及你，就连柔福帝姬也与你差的很远。”

我讪讪道：“儿臣不懂什么军事，只不过在考虑问题时都是站在王爷角度而已。”

皇帝好奇道：“总感觉九王妃处事不像是15岁的女子，宫里十四五岁的帝姬心智稚嫩，你的言行举止到像是我身边的妃子，就算是妃子也未必及得上你。九王有你这样的王妃是他的福气啊，聪慧的女人能让男子闯天下。”

我心里一紧，哪里露馅了吗，皇帝的眼神带刀子吗，能剖开的我外表看到我的内心吗，不会让皇帝看出我的秘密吧。

我故作镇静回：“父皇，儿臣的家父对我们从小严加管教，既然我们是您的臣子，我们就要为朝廷献出自己的一切。那天，我也是随口建议九王，觉得那样做即能平了叛乱，又能有益于朝廷。不过女儿家的话，九王爷就是参考参考罢了。”

皇帝再次拿起画卷，笑说道：“今日这幅画也被你评说的无比高大。好，你兄长的事情，情况我明了了，既然是为了一个茶楼的艺妓而发生的争执，也算不得对太子不敬，小年轻，血气方刚的打一架也很寻常。”

“谢父皇深明大义。”我叩拜，退出承明殿。

我走向皇宫的大门，仰头朝天长吐一口气，哥哥的事情算是处理好了。阳光照在脸上暖洋洋的，天空无比的蓝，我心情好的想要哼哼一首歌，可没想好要哼哪一首，后肩颈被狠狠捶了一掌，朦胧中似乎被一个麻袋兜头罩住，然后昏昏沉沉什么也不知道了。

等我睁开眼睛，还是被一盆冰冰凉的水泼醒的，在这初冬使我浑身冰凉。

我手脚被捆住，环顾四周，我判断不出这是白天还是夜晚，这里似乎是牢笼，地上枯草凌乱一地，墙边摆放着折磨人的铁器和鞭子，眼前站立的人是刘筠。我的肩颈有些酸疼，极力回想着自己似乎刚刚从承明殿出来，怎么现在会是在牢笼。

“九王妃，你可醒啦。”他手持皮鞭，心术不正地说，“要让你受罪了，哈哈。”

我惊慌道：“刘筠，你想干什么？这是什么地方？”

他张狂地笑着说：“这是太子的私密牢笼，你真是有幸，这里从未来过女子，你是来这里的第一个。”

“为什么要抓我来这里，你疯了吗？快放了我。”我怒喝道。

“放了你？休想，我放了你，怎么向太子交代。我在茶楼遭的羞辱，今日便你来替你哥哥还吧。”他说完也不容我细说，便对旁边的打手使了个眼色，他们很熟练地将我绑在架子上，其中一个男子举起鞭子道：“九王妃，得罪了。”

重重的鞭子抽在身上火辣辣的疼，整个身子的筋都绷得紧紧的，一口气还没来得及换，那男子手中的鞭子重重的第二下落在我身体侧部，我咬紧牙关，硬是一声不发，在意识还清醒的情况下尽量避开头部，我怕被毁容。

见我不叫喊，刘筠狂躁发令道：“给我狠狠打，狠狠打，你们敢得罪我，就是得罪太子，给我狠狠打。”

那男子得了令，手举的更高，力气用的更猛，一鞭子下来差点使我尿失禁，疼的刺骨，疼的夺命，疼得我快要窒息，我开始变得麻木神智游离，任由鞭子抽打我的肉体，大约十来下之后，那人扔下鞭子退去。

我无力地低垂着头，衣衫瞬间破裂不堪，血渍慢慢渗透，晕染得衣衫处处是彩虹。

刘筠抠着牙齿，上前冲着我得意道：“让你哥哥记住，我刘筠不是好惹的，也不是他给皇帝老儿送一幅画就能化解的，呸。”

我艰难地微弱地问：“承明殿的事情，你怎的都知晓？”

他阴险狡诈道：“这天下都快是太子的了，我知道承明殿的事又有何奇怪！”

这种情形下我是不该强势的，与小人争论，吃亏的是自己。可是我还是忍不住威胁道：“父皇要是知道你们监视他，你们会有何下场？”

他被我激怒吼道：“聪慧的女人能让男子闯天下，怎么，九王妃难道还想辅助九王得到这天下？别痴心妄想了！”刘筠举起手中的鞭子，在水盆了沾了沾，然后走进我恶狠狠冷笑道，“我们会是什么下场不用你操心了，你的下场，你马上就知道了。我今日好好替太子教训教训你。”

“刘筠，你打的是皇家人，你吃了豹子胆吗？”我疼痛得无法一下子说完，抬眼凶煞地看着他，“你现在放了我，我不与你计较，若你执迷不悟……”

等不得我说完，他贼眉鼠眼道：“哼，我害怕你不成，你当你是谁啊。我实话给你说了吧，太子早就看你不顺眼，你刁难佳怡小姐、你摆弄什么淫歌艳舞、你给皇帝拍马屁、你给九王出谋划策，抢王爷军功，还让我中剑毒，九王妃，只怪你这半年来恶事做的太多了，你让太子当不稳，太子就送你见阎王。”

湿漉漉的鞭子丧心病狂地一下下垂落在我身体，那鞭子估计沾了盐汤水，碰到伤口撕心裂肺的痛，疼痛欲死，我的灵魂欲脱壳，渐渐我失去知觉……

九王，你在哪里？我受不了了，实在太疼了，我想我要离去了……

三魂七魄已经脱离肉身，空荡荡，轻飘飘，我要回去了……

肉体疼痛难忍，逼迫着我的魂魄离开这具身体，这魂魄离开了身体便不再有知觉了，无论你们怎么抽打，我感觉不到一丝疼痛了，眼前我多么希望这是一场梦。

依稀朦胧中，我仿佛灵魂出窍，魂魄飘荡在牢笼里。刘筠见女子已奄奄一息，扔下鞭子，大步离去。

我的魂魄目视着拷问架上遍体血渍的女子，她正是15岁的九王妃，她叫刑秉蓉，她像蜡像一样，一动不动，似乎已经死了。

我的灵魂左右徘徊，我准备离开这里，可是我竟然不知道回去的路，更找不到自己原来的躯体。

我的灵魂拼命地到处飘荡，这是难得的机会，我要回去，要回去……

耳边响起男子的召唤声：“蓉伊，蓉伊！”

啊，好兴奋，喊的不是刑秉蓉的名字，我听得很清楚，是我现代的名字“袁蓉伊”。

真好，太好了，好庆幸，有人喊我蓉伊了，那说明我回来了，我回来了，我做回袁蓉伊了。

我好欣喜，我慢慢睁开眼睛，所见却让我失望，

我重新合上眼睛，再度睁开，依然是失望……