“不跟你姐姐一起住，那我们花这个钱救下你来干嘛？难不成又把你送回去？”

“不不……”小琴慌忙摇头，“我想跟姐姐一起，可是……会不会连累姐姐？”

萧小琴心中也是顾虑的，她可不像自家爹娘，她知道姐姐嫁进梅家光是从迎娶的排场上都看得出来不受待见，若又有了她，岂不是……

穆诗诗噗嗤一声笑出来，也不知道为什么，估摸着是看小琴总埋着脑袋一副畏畏缩缩的模样，便偏生喜欢逗她，“怕什么，你姐姐如今可会赚钱着呢，养一个你不在话下。”

“偏要如此没个正形。”萧凌儿朝着穆诗诗皱了皱鼻子，才看向了小琴。

她站出去救她的那刻就已经决定了，不过反正梅家老屋大，多住小琴一个没什么分别，而且如今采药的事情多了，小琴勤快又细心，如果能留下来帮帮长生也挺好的。

萧凌儿想着，轻抿了神色，“小琴，你愿意以后就跟着我吗？”

“我当然愿意！”小琴迫不及待地就应了过来，她这次逃出来就是为了找姐姐，即便不知道姐姐在哪，却还是义无反顾地往着县城跑。

“那好。那从今天起，你就和我一起生活，以后，我定不会再让你像在永兴村里一般委屈了。”萧凌儿点了点头，握住了小琴的手，“不过小琴，我也同样想要你知道，我是你姐姐，但仅仅只是你的姐姐。从我走出萧家的门那天起，我就不再是萧家的女儿，更不是梅家的媳妇。你若是跟了我，也定不要跟这两家再起纠缠，想要自由，就一定要舍弃那些东西。”

萧小琴听着，似懂非懂，“姐姐，爹娘对你着实太苛刻了些，你心中怨着他们也能理解。只是离开了萧家，若还脱离梅家，我们……要靠什么生活呢？”

“梅家、可从没管过我。”萧凌儿微眯着双眼，虽然比小琴只大了两岁，可神情看上去却要老成不少。“在这世上生活，本就无需一定要依附他人，你且记住这个便是。”

“好。”小琴虽然不甚理解，但姐姐既然都已经这么说了，她还是乖乖地点了点头。

萧凌儿这才收回了双手，从荷包里拿出了二两银子，放在了穆诗诗的桌子上，“喏，银子还你，刚才多谢了。”

二两银子能换到小琴彻底摆脱萧家，也算是值得，若是没有诗诗那么些句，想来孙翠阳也不会那么好打发。

穆诗诗却没有伸手去接，“罢了，二两银子，当是我送予一个人情给你便是。”

“你之前已经帮过我很多忙了，这人情我可不想欠到还不清。”

“得，我们之间，何必那么客套呢。”穆诗诗摆出了一副正经脸，“谁不知道你这二两银子是打算去百草堂交定金的，如今时间都快到了，这钱若是拿不出来，你之前的计划等于全都泡汤了。反正我这药铺也不缺这一两二两的，你先应着急，等周转好了再还我便是了。”

“姐姐……”小琴抬起了眸子，一脸的内疚，“姐姐，都是我的错。但我很快干活，不如我在药铺里留下来当苦工，我来还这个钱。”

“别别，让你这小身板来做苦工，可别让你姐姐埋怨死我。”

“没关系。”萧凌儿耸了耸肩，小琴本来就不经逗，穆诗诗这样没事就逗两下的，小琴脸上的神色已经越发慌张了起来。“有二两银子的时候没去仔细想，如今这钱要出了口袋，倒是求生计的法子都出来了。百草堂的定金，我自己想办法解决，钱你还是拿回去吧，免得小琴被你说得心中内疚，你这帮我们家一份忙还得收上个两份情了。”

萧凌儿也是日常陪着穆诗诗打闹，穆诗诗眉头都挑了起来，“你有办法解决定金，快快快，告诉我，打算怎么个解决法？我就喜欢你这没钱生钱，有钱钱生钱的经商脑袋。”

“你不是说，梅家早晚会把视线放我身上吗，与其不知道什么时候，梅承安就会查到我这儿来，不如、不如我先奔着他们去好了。”

萧凌儿非要卖个关子，才不打算跟穆诗诗细说，穆诗诗撅起着小嘴，“罢了罢了，等你成了再告诉我也不迟，那这钱我便先手下，若是不成，你再来取。”

“岂有不成的理儿。”

……

萧凌儿想好了，穆诗诗说的一点都没错，塘县就这么大一块地方，做的又是同一种生意，若是自己一直这样不温不火得也罢，但若是慢慢做起了生意，早晚都会和梅家有交集。

梅家自然不会希望塘县这一块儿的市场被自己的出现突然打断，而对于大商来说，一旦出手，一向的手段，不是收购合并，便是垄断打压。

她没有那个能力可以对抗梅家，自然不能够等到他们来向自己出手。

既然无论如何都没办法避免撞上梅家的话，还不如她先行动，也好占上个先机了。

萧凌儿让小琴先留在了穆诗诗的药铺里，便独自出了门。

她先去了一趟之前请教的木工那儿打听了些许，果然，那木工告诉她，这段时间的确是有些人来问过他那水车之类怎么做出来的。不仅仅是他家，其他木工那儿也有打听的人。

打听的人里，的确就有梅家的。

幸好萧凌儿当初留了一手，从没将自己的设计图交给过任何人，所以即便她请教过木工很多连轴之处的东西要如何处理，但他们也不知道那具体是怎么造出来的。

没想到很快，这些就成为了自己的筹码。

她想着，也不犹豫，取下了自己盘起头发的簪子，披散着青丝，快步向着百草堂去了。

虽然离上次到百草堂已经过了好些日子，但没想到梅承安说话算话得很，她只是向着那站堂的小伙计报了“潇潇”的名字求见掌柜，那伙计便带着她往着二楼去了。

萧凌儿还没来过百草堂二楼呢，上了楼梯往后面的方向转了转，是一个大回廊一般，能看见下头应该是百草堂后院的地方，许多小工就在院落来回得忙着，井井有条。

楼上有好几个房间，伙计带她去的是长廊深处的一间，敲了敲门，不一会儿便有人来开了。

正是上次的百草堂掌柜，他看到自己，微微地愣了一下，神情便很快了然了，“是……潇潇姑娘？”

“掌柜的好记性，我还生怕您会忘了呢。”萧凌儿低了低身子行了个礼。“

“快进来坐。”掌柜的让出了道，又吩咐伙计去倒了茶水来，“潇潇姑娘对百草堂有恩，我怎会不记得，想着潇潇姑娘种苗的事，如今应也是来交单子的吧。”

“当初不过是些雕虫小计的心思，还差点在大少爷面前卖弄了，怎值得掌柜您挂齿。不过今日，潇潇的确是为了种苗和定金来的。”

萧凌儿也不着急，慢悠悠地将自己袖间的药草单子交给了掌柜，在他细看的功夫，又自顾自地迈着步伐，“其实这单子早就已经整理出来了，不过前些日子为那水车的事情忙得我都快昏了头脑，拖到如今才到百草堂来，好在，应也还来得及吧。”

“姑娘若是要在冬天种下，如今也刚好来得及。”掌柜的应了一声，话语微微地一顿，视线从药单子上抬起了眸子来，有些诧异地看着萧凌儿，“等等，潇潇姑娘刚刚说……水车？”

“嗯哼？”萧凌儿轻哼了一声，果然如她所料，梅家还真对这事有些上心，刚提到上头，掌柜的就注意到了。

萧凌儿水晶晶的眸子眨了眨，咧出笑意来，也还真是有意思，明明她的身体只有十三岁多，偏偏在百草堂的时候，她就得费劲了心思去装成和实际年龄相符的模样。“我不是跟您说过，我有个药痴的婆婆嘛，平日里家里草药原品堆得到处都是，药田也弄上了好几块，为了省些力气，我便学了个水车的法子，可给我辛苦坏了。”

“原来……是你们那儿出来的？”

掌柜的也不看手上单子了，脸上神色诧异得很。那些个风声他也听着了，水车是东边那头才算常见些的东西。他们这儿，真个豫安城那么大，都没有几户商家用得，更何况塘县内了。

当初是老爷外出办事半年的时间，从东边找了会做的木工带回来，大价钱才让梅家的药田灌溉都用上了水车，的确是省了大半的功夫。

是乎谁也没想到，塘县居然又出现了这东西，而且听说除了灌溉之外，也可以利用他们来捣药炮制之类。

梅家药铺自然对此很是需要，也派了些底下的人去探探情况。

哪知道，竟然……竟然是潇潇姑娘家弄出来的，掌柜实在不敢相信。“潇潇姑娘，不知冒昧，可能告诉我那水车，是谁做的吗？”

“我啊。”萧凌儿拍着胸脯，“本是从一个外出游历的乡里听说了东边水车的事，他本擅长机杼木工，就教了我些。我想着平日里这捣药碾米的功夫也甚是费力，原本打算看着能不能两相结合起来，没想到这左右折腾了好几个月，居然真成了。”