二更

天方亮，就有人来拍江宁别馆的大门。

曹太监这会儿还在睡大头觉，牛内监不知从哪儿得了一对水灵灵的姐妹花送给他，当做他替他摆平了何家命案的谢礼，叫他很是快活了两日。

六福得了信儿匆匆忙忙跑到走廊底下敲窗，一回两回叫不醒里面的人，只能提了声儿道：“爷爷快醒醒吧，出大事儿了！”

曹太监从梦中惊醒，光着膀子坐起来，一左一右两个雏儿还在昏睡，昨夜服食了迷香，再吵都吵不醒。

“嚷嚷什么！”曹太监冲外面吼了一嗓子，提着裤子下了床，甩着一身肥膘走到窗底下，一把拉开了窗户，就见六福哭丧个脸。

“曹爷爷，死、死了。”

曹太监一巴掌兜过去，把他扇倒在地，骂道：“小兔崽子，谁死了！”

“牛矿监死了，”六福打了个寒噤，将前来报丧的人的话学了个遍：“他被人割了舌头，抽了裤腰带吊死在知府衙门前的大梁上，今天一早才被人发现，整个血人把衙门口的台阶都沾黑了。”

曹太监张大嘴巴，倒抽一口凉气，一瞬间联想到许多，半晌才找回声音：“谁？谁把他杀了？”

“小的哪儿知啊，知府大人差人来请您过去看看，爷爷快且去吧。”

曹太监转身低咒了一句，按下惊慌，急急忙穿好了衣裳，头都没梳仔细，就戴了一顶尖帽出门了。大抵是胆怯，把四个番子都带上了。

谁人胆敢杀害他们东厂的人？

他惴惴不安地赶到了衙门，一下轿子就看见地上有一滩水迹，显然是之前有人泼水洗地，可是没洗干净，青石台阶上那黑乎乎的一片，分明是渗进去的血迹。

四周有些百姓徘徊不去，不知多少人亲眼看到了那血淋淋的一幕。

牛内监的尸体一早被挪进去了。衙门外守着两行衙役，不许闲杂人等靠近。

宋孝辉正在公堂上走来走去，看到曹太监满头大汗地走进来，他难得没个好脸。阴沉沉地走上前去，低声道：

“曹公公可算来了。”

曹太监没心思计较他脸色，张嘴便问：“到底怎么回事，凶手呢，抓到了吗？”

宋孝辉摇摇头。指了指后堂，示意他换个地方说话。

两人来到后堂，宋孝辉不等曹太监开口，就先发难：“公公这回害惨我了，我且问你，何家三口人究竟是不是牛内监逼死的？”

曹太监来时就猜到牛内监毙命和何家的命案脱不了关系，听他这么一问，便支支吾吾道：“那桩案子不都审清楚了么。”

宋孝辉冷笑：“到这时还不肯说实话么，你知不知你们招惹了什么人？”

曹太监眉心一跳，连忙问道：“宋大人知道凶手是谁？”

“岂止是我知道了。今早从衙门前经过的人都知道了！”宋孝辉憋着一口气，恨不得将眼前这猪头一刀切了。何家的命案孰是孰非，他虽然一开始就清楚，可是为了顾全大局，他只能牺牲几个小民。

却没料到这两个阉人会招惹上那么大一个麻烦，因他错判了冤案，那人竟把牛内监这个祸主杀了吊在他的衙门外示众，明晃晃地恐吓，赤裸裸地示威！

宋孝辉想到牛内监的死状，还有地上那两行宣告着凶手身份的血字。就觉得头皮发麻，直冒冷汗。

吾是三更追命人，只杀世间作恶鬼。

“你把我弄糊涂了，”曹太监皱眉道：“凶手到底是什么人。这样嚣张狂妄，居然敢杀我东厂的人，还敢在官府门前耀武扬威，若然抓到了他，一定要将他碎尸万段。”

宋孝辉仍是冷笑：“公公身在京师，想必不曾听说过此人。但在江东一带，却鲜有人不曾听说过他的大名，江湖人称鬼太白是也。”

说着，就讲起三年前鬼太白独上清水寨，一夜之间杀尽数百恶人，提剑凿山留诗，扬长而去的事迹。另有许多传闻，说之不尽。

“总而言之，鬼太白此人嫉恶如仇，又好抱打不平。他想必是认定了牛内监害死何家三口人，又见我判错了案子，才会杀人示威。况且他来无影去无踪，要抓他谈何容易。”

“嘶！”曹太监这方晓得厉害。

京城里的茶馆儿也有说书人讲侠客传，什么飞檐走壁杀人无形，多为杜撰，哪里见过真人。他原是不信，可听宋孝辉说的有鼻子有眼，又有牛内监身死为证，容不得他不信。

当即他就担忧起自身的安危来，不免在宋孝辉面前露了怯，拉着他道：“宋大人，此事可与我无关啊，甭管何家那三口人是怎么死的，都与我无关，你说那鬼太白该不会不分青红皂白，再找到我头上来吧？”

宋孝辉对他的辩白嗤之以鼻，说的好像他有多干净似的。别以为他不清楚，这两个阉人是狼狈为奸，拿采矿的名头勒索来的钱财，曹太监也有一份儿。

“那我就说不准了，”宋孝辉故意摇头，奉劝他道：“公公最近安分些，夜里多派几个人守在房门外，留心着点儿风吹草动。”

曹太监被他吓得不轻，脸色有些发白，拽着他不松手：“我带来的人少，不如你再借我几个懂拳脚的好手。”

“不是我不想借你，”宋孝辉下气道：“昨夜巡逻的捕快和差役都被他打晕过去，连个人影都没瞧见。”

接着就给他出了个主意：“岳统领不是还在应天府么，你不如去求一求他，据说岳统领武功高强，尤其使得好弓，百步穿杨箭无虚发，若是他肯保护你，就算那鬼太白找上门，想必也近不了身。”

闻言，曹太监苦笑连连，“我哪里劳动得起岳统领，你当我多大的脸面。”

话虽这么说，他还是得去求一求，当即就同宋孝辉道辞，拔腿就跑了。从头到尾，居然没有提一句见见牛内监的尸首，可见这利字当头的酒肉兄弟，有多凉薄。

宋孝辉等他离开了，又背着手在屋子里走来走去。

睡了，晚安。未完待续。