太史擎骑着马出了居贤巷，直往东走，他今日出门听说了选妃的民女进京之事，料想吴茱儿一个人出门，是去打听月娘的下落。

临近中秋，没有宵禁，夜晚街上行人不多，可也不算冷清。

太史擎见着那些还没关门的店铺，都要下马询问，一连问了七八家，倒真有一家卖烧饼羊汤的摊主见过吴茱儿。

“相公说的那位小娘子，我白天见过，她在我这里买了一张甜烧饼，又问了路，一个人往东城门的方向去了。”

太史擎肯定了自己的猜测，马不停蹄奔往城门，可一路过去，却不见吴茱儿踪影。他不死心，又在城门附近找了一圈，仍一无所获。

太史擎心急如焚，脑中闪过许多杂乱的念头，一时害怕她迷了路，困在哪里饿肚子，一时又怕她被歹人拐走，卖到什么腌臜地方去……想来想去，他背后竟生出一层冷汗，当机立断，调转马头，就往回跑。

他得回王家老宅拿了父亲的信物，再到北城兵马司去托人，今晚就算是把东城翻个遍，也得将人找出来。

回程的路上，他又经过先前那家卖烧饼的铺子，马跑过去，他才发觉哪里不对，勒马停下，回过头，定睛一看。

路边的夜宵摊位上坐着一个年轻女子，正捧着一碗热乎乎地羊汤，吹两下，喝一口，不是吴茱儿又是谁？

太史擎长出了一口气，一颗心落回原地，紧接着黑下脸，沉声喝道：“吴茱儿！”

吴茱儿吓得一个激灵，手里的羊汤好险没洒出来，抬头看到太史擎，又惊又喜：“师兄！”

太史擎牵着马，气冲冲来到她面前，心想着这回非要好好教训她一顿，打她一百下手心，看她下回还敢不敢一个人出门。

可他还没来得及开口，就看见吴茱儿一瘸一拐地站起来，怒火瞬间化成担心：“你的脚怎么了？”

“我不小心摔了一跤，扭伤了。”

“那你站起来干什么，还不坐下！”

太史擎将马栓到一旁，上前扶着吴茱儿坐下来。

卖烧饼的店家笑眯眯道：“我就说让她在这里等着你。”

吴茱儿赶紧向店家道谢，又要了一碗羊汤，趁店家去忙活，跟太史擎说起她今天的遭遇。

原来吴茱儿白天扭了脚，那大娘非要送她回去，当时她就觉得不大对劲，于是留了个心眼，拿钱叫对方去帮她雇轿子，将人支开后，躲到了暗处，看见那大娘领了一个贼眉鼠眼的男人回来，就知道对方心怀不轨，当即溜走。

因她瘸着一条路走不快，生怕对方撵上她，就没敢原路返回居贤巷，而是饶了一条远路，走走歇歇，磨蹭到了天黑。

太史擎听完，早没了心思教训她，庆幸道：“还好你机灵。”

店家又盛了一碗羊汤端出来，太史擎换过吴茱儿面前冷掉那一碗，催促道：“赶紧吃，吃完跟我回家去。”

吴茱儿捧着汤碗暖手，垂下头，小声道：“那不是我家。”

太史擎一愣。

吴茱儿没再说下去，她怕自己会忍不住哭鼻子，她想阿爷阿婆了。

太史擎抿了抿薄唇，假装没听见她那句话，耐心地看着她吃饱喝足，将钱袋整个摘下，留在摊位上，将吴茱儿抱上马，牵着马儿往回走。

两人路上也没说一句话，直到回到了王家老宅，守在门口的管家看到他们，一通谢天谢地，跑进去禀报。

“小师姑！”小鹿子哇哇哭着扑向吴茱儿，被太史擎揪住了衣领。

“当心，她扭了脚，你小心扶着她。”

小鹿子嗝儿了一声，止住眼泪，乖乖地给吴茱儿当起拐杖。

太史擎看着吴茱儿道：“我去同祖父说一声，你先回去歇着。”

吴茱儿羞愧道：“我跟你一起去吧，惹了这么大的麻烦，叫他们都为我担心了……”

太史擎摇了摇头，说了一声不必，只身往正院去了。

……

三更半夜，正院厅堂，王祭酒、王逸之和王夫人都在，梅兰竹三姐妹昏昏欲睡，不得不打起精神陪着。

管家跑进来禀报，说是吴茱儿找回来了，王祭酒和王逸之都松了一口气，王夫人脸上飞快地闪过一抹失望。

王梅君轻哼了一声，正打算说点什么，就见太史擎大步走进来。

“外祖，舅舅，我找到师妹了。”

王祭酒连声道：“找到了就好，找到了就好。”

王逸之关心地问：“人没事吧？”

太史擎摇头。

王梅君忍不住刺了一句：“她到底跑哪儿去了，叫我们一家人等到半夜。”

太史擎面无表情地看向她：“没人叫你等。”

王梅君顿时羞恼，跺着脚嗔道：“你当我愿意等她！”

王夫人眼见女儿惹了太史擎不喜，连忙劝和：“好了好了，都少说两句，梅君竹君，送你们祖父回房休息。”

太史擎道：“舅母稍等，我还有话要说。”

王夫人眼皮一跳，直觉他要说的不是什么好话，不想给他机会开口：“有什么话，不能等明天再说吗？长辈们都累了……”

太史擎没理会她，看向王祭酒和王逸之：“我打算明日搬出去。”

王祭酒和王逸之齐齐变了脸色，王家三姐妹面面相觑。

王夫人大吃一惊，急声道：“你这是要做什么，好端端地为何要搬出去？再说你要搬到哪里去？”

太史擎随口答道：“家里人太多，我不能静下心来读书，想换个安静的地方，父亲的太傅府空着，这些年一直有人打理，我准备回去住。”

他这个借口找的恰到好处，王夫人差点都信了，可他早不提晚不提，偏偏吴茱儿刚一出事，他就要搬走，摆明了是在为她置气。

王夫人又生气又后悔，早知道他将那丫头看得如此要紧，她才不会做的这样明显，倒是坏了自家女儿近水楼台先得月的机会。

“阿擎，”王夫人不得不拉下脸来，好声好气地劝道：“舅母知道你为了什么不高兴，先前是舅母做得不对，舅母跟你保证，往后不会了，你安心住下来，别再说搬走的傻话，叫人伤心。”

“舅母误会了，我要搬出去，当真是为了读书。”太史擎态度坚决，他又不是三岁孩童，哪会被她三言两语哄住。

王梅君冷笑：“母亲不必哄他，咱们家小门小户，哪里留得住太傅府的公子。”

“都给我住口！”王祭酒压了一晚上的火，总算发出来：“他要走就让他走，家里乱成这个样子，留下来也无心读书，还不如走了安生！”

说完，老人家起身就回房去了。

王逸之叹了口气，走到太史擎面前，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你也大了，往后做事要有分寸。”

“谨遵舅舅教诲。”

太史擎知道王逸之是在暗示他不该赌气搬出去，可吴茱儿是他梦寐以求的知音，天上地下绝无仅有，他费尽心思才把人留在身边，又岂能让她受半点委屈。