秋风瑟瑟，落木萧萧，冷雨初歇，月上梢头。

已经回京半月的高务实此时刚刚从内阁下值，回到自己挂上“靖国公府”不久的老府邸，略带倦色地去到了日新楼的书房之中。

他确实很累。

秋天是收获的季节，有许多与秋收相关的经济活动需要他这位首辅兼户部尚书高度关注，不时做出政策调整和下达直接任务；

秋天又是全国军队秋训、秋操以及大比武的时段，作为新军改的操盘者，这一年来军改的进展、表现都会汇总过来，而他需要按照实际情况对一些举措进行修正甚至更改；

秋天还是全国重案的终审和行刑时段，他作为首辅兼户部尚书虽然理论上并不直管刑罚相关工作，但谁叫大明是个“封建王朝”呢？作为朝廷实际上的第一负责人，在中国自古以来“人命关天”的思想指导下，凡是需要掉脑袋的重罪，不惟三法司需要再三审定，其中一些具有代表性的大案要案肯定会送到他的案头，经由他的票拟而获得皇帝首肯……

凡此种种，千万重务，在皇帝陛下甫一回京就宣布圣体微恙，表示需要静养一段时间的大前提下，就都压在他高务实一个人的肩头了。

更别说因为离京太久，京华集团内部也有许多积压在京必须由他亲自批准的报告，现在也需要他一一给出指示。在这种情况下，就算是铁打的身体，也该是倦了。

高务实刚刚在书房坐下，面对面前那一叠叠摞满了大半个书案的报告、文书、信函，忍不住叹了口气，自言自语地苦笑道：“早知道就不应该让刘馨去孟加拉，这下倒好，儿子轻松了，老子受难了。”

顿了一顿，一边打开一封密函，一边没好气地自言自语道：“你小子最好别让老子失望，否则就算你现在是什么暹罗都统使了，老子也要一封信召你回京，亲自拿戒尺抽你个屁股开花。”

他话刚落音，敲门声就响了。高务实问道：“谁？”

门外传来孟古哲哲的声音：“老爷，是妾身。”

“哦，进来吧。”

随着他的许可，书房门被打开，不过进来的却并不只是孟古哲哲一人，她身后跟着数名侍女，每人手中都端着一个餐盘，餐盘中各有三道菜。孟古哲哲道：“老爷一回府就径直来了书房，妾身本不想来打扰，但想着老爷许是不曾用膳，不得已只好送来书房。老爷，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，为了新郑高氏全族，您总不能忙得连饭都不吃了，您说是吗？”

说话间，侍女们已经在另一侧的空案上为高务实摆好了饭菜，然后恭恭敬敬退到一旁站好。高务实面对孟古哲哲自然不必装什么废寝忘食，这时已经站起身来，点头道：“我倒也不是忙得没空吃饭，只是人忙到一定程度就会胃口不好，所以刚才忘了。”

他走到一侧的桌案边看了一眼，发现就算是这种非饭点的加餐，菜式倒也是一如既往的丰盛，荤素搭配自不必说，竟然有十六道菜，而且从菜色来看，还不是宫里御膳房那种一道菜温温热热好几回的样子，而都是临时现做的。

他突然有些感慨，道：“人人都说皇帝好，九五至尊，富贵之极。可单论一个吃字，以我所见，甚至不如我家。”

孟古哲哲当然知道高务实经常陪皇帝用膳，御膳是什么样的，那是再清楚不过。其实又何必说高务实，就算她这个高务实的妾室，也经常吃到宫里送来赏赐给夫君的御膳。说实话，还真就那么回事，确实比不得南宁侯府……哦不，靖国公府的家宴。

毕竟，大明朝的皇帝虽然理论上专权到了历朝历代之最，可是他受限也大啊，甚至搞不好也是历朝历代之最——除了那些傀儡皇帝之外。

谁让皇帝如此受限的呢？朱元璋和文官集团。朱元璋是从祖制上给了后来的皇帝一大堆限制，而文官集团又从儒家思想的基础上，以“圣君合法性”为手段强加给了皇帝一大堆限制。

搞到最后，堂堂大明皇帝，平时的御膳竟然真的只能按照朱元璋给出的“四菜一汤”标准来吃饭。这要是让后来那位一百零八道菜摆在面前还说自己“无从下箸”的老佛爷知道了，怕不是要笑出声来——你们老朱家的儿孙真的是在当皇帝吗？

不过，高务实没料到的是，孟古哲哲居然说出了一段让他颇为诧异的道理来。

孟古哲哲道：“老爷所说固然是事实，但老爷膳食的花销是老爷自家赚取来的，都是合法所得，如何使用轮不到外人置喙。而皇上膳食乃是民脂民膏，是全天下奉养一人，自然要有所克制，有所自警，不能肆意铺张，以寒万民之心……此二者并非同理。”

高务实此时正提箸，忽听此言，诧异之下又有些欣慰，道：“孟古，看来你这些年读书颇有所获啊。”

孟古哲哲敛裾一礼，半是认真，半是玩笑地道：“所谓近朱者赤，妾身不过是万幸，有个六首状元的夫君在身边，这么多年来，哪怕稍受熏陶，也该有些文气绕身了。”

高务实果然哈哈大笑，摇头道：“你是自己认真苦读来的文气，与我何干？此非我之功劳，可不敢受。”

然后稍稍一顿，露出思索的表情，又道：“我去南京之前就考虑过，以你现在的见识，若只是每日照顾家中孩儿，不免有些误才，不如也进秘书处搭把手……不过当时时间匆忙，不久之后我便伴驾南下，这事就耽搁了下来。现在既然回京，不如就按我之前所想来办好了。”

孟古哲哲有些犹豫，迟疑道：“可是夫人和姐姐们都不在府中，若是妾身也去秘书处帮忙，府里的孩子们恐怕会失了管教……”

高务实摆手道：“府里这许多西席又不是吃干饭的，侍女们之中也有老成持重者可委以重任，怎就会失了管教呢？说到底，孩子们管得好不好，在于我是否严厉。若我不加溺爱，孩子们犯了错自有先生教训，又岂能失了管教？

恰恰相反，你去管教恐怕有时候反而不如先生们严格……你不必辩解，先听我问一句：当初高渊在府里，你说过他几句重话？”

孟古哲哲欲言又止，终于只能小声辩解道：“他是老爷嫡长子，自是不能……不能轻易训斥的，否则他将来如何立威？”

这其中的道理显然不只是高渊将来如何立威的问题，甚至可以说这绝非主要问题。高务实很清楚，高渊就算小时候天天被姨娘们训斥，甚至被姨娘们责罚，等自己这个当家主的爹一死，高渊继承了家业，这威自然就随着权势一齐立起来了——至少在府中肯定如此。

但是，然后呢？然后高渊如果是个大度之人，那还好，万一他度量不够大，姨娘们恐怕就没好日子过咯。当然就“姨娘们”而言，她们自己日子再不好过，考虑到高家毕竟是儒门显耀，再差也不会差到物资生活困境，可是对于她们儿女的前途……

总而言之，孟古哲哲虽然嘴上不肯承认，但高务实心里清楚，其实何止是她，就算刘馨这个高渊的蒙师兼姨娘，也未必愿意太削高渊的面子。

这个时代的嫡长子，就是可以这么有恃无恐。说真的，除了他高务实自己，也就黄芷汀是真敢板起脸来教训高渊的。

目前高务实唯一还算欣慰的，大概就是高渊看起来还算听话，至少看不出什么乖张暴戾的倾向——尽管他似乎对儒家之外的思想体系都不甚认可，甚至对西征之后见到的某些教派颇有不屑。

不过话又说回来，高渊这种态度在京华内部而言，好像反而是颇受认可的。毕竟，京华的发展扩张太过顺利，看不起失败者的信仰也是顺理成章。

心思百转，高务实终于只是微微摇头，道：“便先如此吧，你明日就进秘书处，先为我把近期积压的各类文书分门别类整理出来。”

这个家到底还是高务实做主，既然他坚持，孟古哲哲也只能应下。高务实便开始用膳，顺便说道：“那桌上的信函，我刚打开还没看，你拿来念一下给我听。”

孟古哲哲便起身去拿，回来时朝侍女们看了一眼，吩咐道：“你们且去隔壁候着，有事会拉铃知会。”

侍女们齐齐行了一礼，鱼贯而出。拉铃是指日新楼的一种设计，在高务实的书房等处都有，作为通知下人用的一种简单机构，可以在房中拉一拉丝绳，房顶楼板之间的隔间有转盘机构连带拉动另一间房吊着的铃铛。铃铛响起，在另一间房内候命的家丁或侍女就会马上过来。

高务实要孟古哲哲念的这封信，其实是内务部飞鸽站收到孟加拉方面飞鸽传书之后写成的，里头的内容正是南疆西征军与贾汗吉尔达成和平协议的报告。

高务实听完面色如常，却问道：“孟古，西征军此前发生的事你也知道，现在读了这封信，有何看法？”

“这份协议，虽然表面上看是我军取得了一定的胜利，但实际上，这只是贾汗吉尔的权宜之计。”孟古哲哲这一次说得很确定，声音在书房中回荡，显得格外清晰。

不止如此，或许是因为高务实刚才给了她过问“政务”的权力，她显得比往常自信很多，说完这番话之后还站起身来，走到挂在墙上的大幅地图前，目光落在孟加拉和梅瓦尔两处位置，拿手指了一指。

“贾汗吉尔现在被迫撤军，显然是梅瓦尔的叛乱让他不得不分心。”她的手指在地图上轻轻划过从孟加拉到梅瓦尔的距离，“他的兵力看似充足，但显然并未充足到在两个方向都形成绝对优势，因此需要集中力量平叛，这样一来，他就不得不在孟加拉暂时退让。

毕竟，梅瓦尔离他的国都阿格拉更近，若是梅瓦尔的叛乱闹大，波及到周边地区，甚至威胁到了阿格拉，那么他就后方不稳，孟加拉方面的作战左右也是成不了的。”

高务实点了点头，伸手示意让她继续。

于是孟古哲哲继续道：“但这并不意味着战争就此结束。莫卧儿帝国进入天竺已近百年，至少远比我军要根基深厚得多，一旦他们解决了内部问题，以贾汗吉尔这虚荣的性格，必然会再次东顾以期挽回颜面。”

她的声音中透露出一丝冷意，“所以，我们不能因为这份协议就放松警惕，而应该以此协议为掩护，做好一切反击准备，甚至……在合适的时机主动出击。”

高务实的眼中闪过一丝精光，他当然知道这份临时和平协议不过是暴风雨前的宁静。他也肯定不能坐视莫卧儿帝国重新集结力量，所以己方必须采取行动，确保南疆军始终保持主动。只不过，他没料到孟古哲哲也没把这份协议当回事，甚至直言不讳的说可以在必要时刻主动出击。

这当然是往好听了说，实际上就是不守承诺，完全是一种唯利是图的现实主义做派——当然，众所周知，政治这玩意儿通常只有坚持这种做派的人才玩得到最后。

高务实意外的是，孟古哲哲读了这些年的书，居然能做到不被儒家满口的仁义道德所束缚，一旦到了真要做出判断的时候，那种女真人在恶劣环境下养成的决绝，一下子就占据了制高点。

不过，高务实到底已经顶着“一代儒宗”的名头，对此不置可否，只是宛如充耳不闻一般，继续问道：“若由你来决定西征军下一步行动，你会做些什么？”

孟古哲哲显然把他这句话当做某种考验，脸色变得异常认真，再次审视了一番地图，手指来回在孟加拉和梅瓦尔之间划过，心中已经有了计较。

“夫君曾言：敌之所欲，我之所忌。因此若由妾身来决定，那么原则只有一条：凡是贾汗吉尔想要的，我便偏不让他如愿。他想要赶紧平定梅瓦尔叛乱，我就偏要想方设法支援梅瓦尔人，绝不让他轻易得逞。”孟古哲哲毫不犹豫地道。

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