对棠汐而言，若是和尚真就不声不响的离开，那么那串珠子便成了她最后的回忆和念想。

寒冬的湖底就像一个无情的黑洞，不断将她吸引，却又一次次让她失望折返。

其实在这么大片的水域里寻找一串佛珠，无疑是大海捞针，棠汐不明白自己的执念究竟是为何，真就对一个物件痴狂到如此地步了吗？

实际上，这个问题的答案连她自己都无法给出。

时间流逝，长达二十来分钟的缺氧环境让棠汐逐渐产生了眩晕感，身体的疲惫与心脏承受的超压负荷迫使她不得不准备返回岸边，可是在调转方向双腿借力于湖底淤泥的时候，整个回游的身体却遭了巨大的助力。

棠汐回头朝底下一看，发现一团茂密杂乱的水草正不偏不倚地缠住了她的脚踝。

她脚上用力拉了拉，扯了又扯，水草团纹丝不动，固执地像个捉弄人的妖精。

因为刚刚用力不小心泄了口气，棠汐的视线越来越模糊，胸腔里已经难受的快要死掉。

犹记得第一次与和尚相遇，也是这不知深浅的湖底，那只形同水草的苍白大手，死死掐住她的脖颈，慢慢收紧力道，最终要了她的命。

当时她就想着，这世上该不会真有水妖吧，如果是人，怎么能冷血到这种地步。

后来跟和尚冰释前嫌，她竟有些庆幸，庆幸自己死过一回。

这次死了，和尚会不会再次出现在她面前？也许不会。

但是，她想试试。

棠汐放弃挣扎，轻轻瞌上微充血的双眸，双臂张开，任由身体随水波自由而散漫的漂浮。

上天给了她重生的技能，那就让她任性一次。

女孩如释重负，嘴角勾出一抹淡淡的微笑。

随着呼吸减弱，细小的气泡一串接着一串从女孩的嘴里涌出，犹如希望的泡沫，一直飘向湖面，最终化作幻影。

一分钟，两分钟，三分钟……

意识逐渐消散，脑子也陷入茫茫的空白。

模糊间，一抹黑影倏然闯入她微弱的视线里。

随之，腰间被一股大力给紧紧地箍住。

那股力道带着**的温度，不似水草那般冰冷，很温暖，很熟悉。

好像他的味道。

棠汐努力地睁了睁眼，可惜头太沉，胸太闷，终是不受控制地晕了过去。

每次死后都会做一个很长很长的梦，可奇怪的是，这次的梦里却异常安静。

感受不到周遭的声音，亦看不见自己死亡后的现实场景。

这种感觉很像是徘徊在阎王殿前，上前一步是重生，退后一步便要永远跟这个世界告别。

她想醒来，可是，她好累。

当夜，穹山又是一个灯火通明的晚上。

呛水加上长时间的缺氧窒息，导致女孩昏迷了将近十二个小时。

医生做完最后一次检查，终算是松了口气，“小姐已经脱离生命危险，半夜可能就会醒过来，另外，需要吩咐厨房那边准备些清淡的汤羹，氧气罩暂时可以拿下，不过以防万一，今晚还得留人随时监测小姐的心律和呼吸。”

“嗯，今晚小姐这里，我亲自来守。”金奎朝坐在旁边的霍宗颔首，说完便带着医生出了房间。

室内安静。

霍宗端起漆木桌上的青花瓷茶碗，掀开茶盖，轻轻刮动茶水表面的沫子，容色威仪，使得满屋子的人轻松不得半分。

“今天晨间当值的是哪些人？”

家主问话，下首众人皆那么不着痕迹地朝后退开了小步，半晌，无人敢应答。

“嗯，都装聋作哑。”霍宗抿了口茶水，说完既止，不再多言。

平淡无缓的声量犹如下达最后通牒，众人战战兢兢默不作声，唯有其中一人欲言又止，最终咬紧牙关上前了一步。

“霍公，小姐出事是我的失职，责罚我一人承担，与其他兄弟无关，望霍公明察。”

说话的正是白日指派手下去祠堂禀报大小姐出跑后山的保镖领头。

虽是保镖，实则也已经入乾堂整整五年，论能力和忠心，无可多疑。

霍宗听后倒没说什么，偏头看向旁边尚还惊魂未定的棠东煌。

“这件事，由二爷来定夺吧。”

接连两天遭受这样的打击，即便经历过大风大浪，事关自己闺女，棠东煌无论如何也做不到稳如泰山。

他知道大哥此番动作，有理有据，图得只是让他安心罢了。

棠东煌叹了口气，挥挥手道：“下去吧，这件事也算功过相抵了。”

众人意外。

齐齐躬身：“多谢二爷。”

乾堂的规矩不多，但历来赏罚分明，从未有功过相抵这般说法。

今日为了小祖宗，霍公和二爷真正是难得破例了一回。

众人散去，室内再度恢复了安静。

半晌。

棠东煌面色严峻的从椅子上起身，走至霍宗面前站定，问：“大哥，十年前的约定，你是否当真了？”

“自然要当真。”

霍宗笑着放下了茶碗，招手示意他，“坐下说话。”

隽山老二性子急，讲话做事说一不二。

今晚，他有些固执。

见人站着不动，霍宗也不再多劝，只无奈道了句：“人是出来了，可他完全无意接手乾堂，要不是丫头落水，恐怕他这会儿早就——”

霍宗话到这里止住，神情已不若刚才那般轻松。

“那件事已经过去整整十年，他，还是放不下？”棠东煌皱眉。

十年前，ze边境，凡亲眼目睹过那场血腥屠杀的乾堂人，这辈子都无法释怀，包括棠东煌。

可岁月不待，乾堂上下众千子弟，往后几十余年甚至百年，一代宗主老去，后辈若无心传承，基业便是毁于一旦。

霍宗何尝不知棠东煌所想，正如十年前的约定，是戏言，却也极可能一语成谶。

时至如今他也只能宽慰道：“罢了，心魔还需心药医，药引既然已经出现，就由着他去吧，以乾堂如今的势力，总不会再重蹈十年前的覆辙。”

棠东煌不明所以，片刻后顿然惊了神色，语气阴沉：“大哥，你的意思是，仇家现身了！”

心里明明已经有了答案，可隽山二爷第一次急红了眼，压抑的嗓音丝毫掩盖不住内心那股浓浓的恨意。

霍宗走到窗前，举目望向远处被浓云遮住的山峰，纹路渐深的眼角闪过矍铄的精光。

昨晚，那只飞进后山的鹰隼，恐怕并不只是截获了乾堂的密件。