“明、明府大人，不、不好了”

一个衙役从门口惊慌失措地跑过来。

贺明府正在气头上，见状不由地烦躁起来，拿来人撒气，大声呵斥道，“慌慌张张，成何体统！舌头捋直了说话！我好生生站在这里，有什么不好的？！”

衙役叫他这么一喝，愣在原地，忙开口认错，“呃小人知错。”

见他脸色不好，心里暗叹不好，怎么今天当值的偏偏是自己，看明府大人这脸色，今天又要倒霉了，但偏偏今天这事不上报也不行。

只有又搓搓手赶忙上前，硬着头皮上前汇报道，“明府大人，衙门外头有城民纠集在一处，闹得厉害，请愿官军、官军上山剿匪”

“纠集？！”

这两个字触动了贺明府脑中紧绷的那根弦，他心中最担心的事情还是发生了。

贺明府沉下脸，思绪有些纷乱，“纠集了多少人？”

衙役想了想，开口答道，“衙门口现下已有一百余人，高举请愿书，大多是些商户。”

“一百余人”

贺明府紧紧皱眉，捏着手中的玉核桃，手心沁出冷汗，脸色十分不好看。

没想到自己担心的事这么快就发生了，原想着将容州官军借调来，容州官军骁勇，这事想必很快就能平息下来。

却没想到本是理所应当的两城协办却被当买卖做来做，现如今容州的葛明府又将自己一军，明摆着要跟自己讨价还价，且不说自己给不了这些钱，就算是掏出钱来了，这么大的数额，落在葛明府手中又是把柄，将来以此为由参自己一本，上头要是查下来

现如今哪个官经得住查？贺明府想想愈发头疼。

外头现下又闹起来，此事必须快些解决，拖一天，这些商户就越发闹得厉害。

而且本地商户关系错综复杂，与本地几个大族富户都有关系，也不可冒然处置。

青州山高皇帝远，许多事情不是依照法理规矩就可以的，若现在随意处置了这些前来请愿的商户，日后保不齐其他事情他们使绊子、不配合。

时间紧张，再去附近其他州城借调官军也来不及了。

一瞬之间，贺明府心中百转千回，脑海中闪过各种念头，越想越乱，只觉此事无解，头疼不已。

心中焦虑，脸色自然也是阴沉。

高文台脸色也好看不到哪里去，想来是因为最近城东、城西意外频发，有几户商户损失惨重，剩下的这段时间进货进不来，交货的送不出去，面上不说，心里一个比一个急。所以现在有人一煽动，就纠集起来了。

高文台沉思一阵，向前对贺明府献计道，“明府大人，与其这群人在县衙门口闹得如此难看，不如咱们早些安抚，也好叫他们散去，不再在此地纠集，省得引来更多人，也不好收场。”

他说的话在理，贺明府听进去了，微微颔首，大步上前，向县衙门口走去。

衙役忙跟在后头，一路小跑才跟上贺明府的脚步。

还未到门口，只听得门外一阵冲天的喧嚣声。

外头传进来一波比一波大的愤怒的请愿之声。

“山匪作乱，民不聊生。

请求官军，上山剿匪。

青州百姓，重得安宁！”

随即一波更整齐、更嘹亮的口号声又再响起，

“山匪作乱，民不聊生。

请求官军，上山剿匪。

青州百姓，重得安宁！

衙门外的声音越发洪亮，贺明府放慢步子，闪身在后，从缝里瞄了一眼，人数果然不少，个个脸上有怒意。

贺明府改了主意，转身伸手将远远跟在身后的衙役召过来，低声耳语一阵，一脚将衙役踹了出去，自己在内里闪悄悄看着。

衙役站在衙门口，看着愤怒的众人，伸长脖子喊道，“诸位、诸位安静些！”

愤怒的众人见等了半天只出来一个没半点作用的衙役，更是愤怒，人群叫嚣着要见明府大人。

贺明府往里头缩了缩，生怕被瞧见，在里头静静听着外头的情况。

衙役唰地抽出腰间佩刀，银光闪过，众人往后退了几步。

余月亭也跟着后退几步，将请愿书放在面前，挡住脸，尖着嗓子叫嚣道，“瞧官爷这架势，难不成这位官爷要动刀子？敢问我们何罪之有？！”

这话一出，有人出头开口，众人又有了底气，这么多人在此，青天白日，就不信他真敢动手！

众人又嚷嚷着叫了起来，“如今城东、城西两条交通要道两头都被堵了，黑石头山不过离城东不过四五十里地，龙川山离城西更近，不过三十里地。

山匪如此嚣张，怕是下回就把城门堵上，进这青州城里头来打家劫舍了！”

“是啊、是啊！如今人人自危，怎么安生过日子！”

有个胆大的高声喊道，“我们买卖续不上，谁给你们交税钱，你们这群官狗靠什么过活！”

那衙役素日里嚣张惯了，猛地听见这般难听的话，怒从心起，呲着双目瞪着众人，眼看就要发作。

贺明府连忙使人出去将他拽进来，将高文台打发出去安抚众人，身为文台，他一向圆滑，话说得又漂亮。

高文台硬着头皮出去，众人未得见明府，照样不依不饶，人群又哄闹起来。

高文台脸色肃穆，拾起方才那个衙役掉在地上的刀，高高举起。

众人被他这一举动弄糊涂了，不明所以地看着他。

贺明府也糊里糊涂，暗自疑惑道，他这是要干什么？

高文台高举大刀，高声喝道，“匪，不可不剿！”

众人渐渐安静下来，都齐刷刷地看着他。

他一个文人，高举着这大刀，看着十分别扭，但他坚定地举着，半寸都不曾下移。

见众人安静下来，又缓缓开口，“贼匪不仅要剿！而且要一次性剿得干干净净，一个不留！”他猛地一挥手中长刀，众人一惊，往后退了几步。

“诸位中有些人或许知道，前段时间官军前去剿了两回！我官军本想生擒那贼匪头领，带回来严加拷问，以防有后患！

但贼匪凶悍奸猾，手段十分残忍，我官军殊死搏斗，被斩杀大半，活着的也受尽凌辱！”