嗅觉，是大多数动物的重要感觉之一。

通过空气中飘散的化学分子长距离感受到刺激，传达到大脑转化为具体信息。

通常与短距离化学分子刺激的味觉协同合作。

一般来说嗅觉受损味觉同样会因之变得不太敏感。

人类的嗅觉在自然界中算不得出众，尤其在哺乳动物中更显无力。

在哺乳动物中，大约有两万种基因与嗅觉有关，其中只有将近一半的基因被用于实际用途。

骆驼能在八十公里外嗅到雨水的气味。

牛能嗅出浓度低达十万分之一的氨液。

非洲羚羊依靠同类的气味准确分辨亲人。

熊的嗅觉要比人类好上两千一百倍，依靠敏锐的嗅觉它们能闻到三十二公里内的动物死尸味儿。

虎的嗅觉虽然不及熊那般敏锐，但也足以分辨出风中的熊骚味儿。

一想到那头肥硕的棕熊正循着气味赶来，北极星就有些后悔将那头死鹿拖进洞穴。

如果不是鹿尸腐烂发出的恶臭，那头棕熊哪怕进入它的领地也不能这么快便找到方向。

三只幼虎尚未睁眼，除了老大以外另两只小家伙走起路来还有些踉跄，老大受限于大脑袋，走的稳当是稳当，可也快不起来。

这个阶段的幼虎是极易受到威胁的，它们幼小的身姿完全没有威慑力，也没有尖牙利齿的庇佑。

无论是狐狸还是灰狼对其都毫无畏惧之心，日后的森林之王对它们而言不过是一顿鲜嫩美餐。

有经验的雌虎宁愿忍饥挨饿也不会储藏食物，它们寻找的虎穴大多口小腹大，入口隐蔽，易守难攻。

幼虎未睁眼前急需母虎的照料，这期间不但幼虎极为脆弱，母虎也非常虚弱。

腐肉的气味往往会带来强大的掠食者，对幼虎和雌虎都是极大的威胁。

好在和棕熊还未当面对峙，北极星扭头进了洞穴。

它不是犹豫的性子，当下最佳的解决方案就是转移，将三只虎崽都带到另一个虎穴去。

产崽前北极星用了大量时间来物色虎穴，最终选择了这一处开阔的洞穴作为产崽地，事实证明这是它犯下的一个极为严重的错误。

宽阔的洞口不能为幼虎提供庇佑，一旦它离开可怕的掠食者便会蠢蠢欲动，幼虎危在旦夕。

只是此时此刻已没有时间后悔，多耽搁一秒棕熊便可能早一秒来到，若是被堵在洞口，结果恐怕会更严重。

距离这一处虎穴不远的山峰上另有一处洞穴，入口狭小，内部较为宽阔，洞口生长着茂密的杂草。

北极星曾经考虑过选择那一处洞穴，后来又找到了山下的这个洞穴，最终选择了这一处洞穴作为产崽地，此时它要做的便是将三只虎崽依次衔到山峰上的洞穴里。

没犹豫，北极星灵巧的迈步进洞穴里，叼起大头娃娃的后脖颈扭头出了洞穴。

虎掌的绒毛和柔软的肉垫消除了大部分声响，没惊醒熟睡的虎二娃和虎三妹。

对于北极星而言，三只虎崽都一样重要，只不过野生动物自有其选择的标准。

身强体壮的大头娃娃看起来基因更加优秀，也更有可能在之后的成长中存活下来，三者择一北极星自然是下意识的选择先将老大带到安全的区域。

踩着落叶，北极星穿过灌木和草丛，跑出好长一段后转过身向山峰上奔驰。

那一处洞穴就在山腰上，脚下的落叶已经不见，现在都是碎石。

东北虎并不喜欢山峰，它们体型庞大，捕猎时需要灌木或者密林的掩护才能接近猎物。

这座山光秃秃的，到了山腰便只剩杂草，毫无遮掩。

愚钝的狍子都能远远看到东北虎的接近，从容逃生。

更何况山上还有各种砂砾碎石，东北虎引以为傲的速度也很难发挥作用，森林才是它们的主场。

北极星没敢直线前往山腰洞穴，而是绕了一圈，它怕那头棕熊循着气味儿追踪到第二个洞穴。

谨慎地绕行到山腰的洞口，北极星小心翼翼地检查了洞穴周围的环境。

没有肉食动物的粪便，没有狐狸的骚味儿，没有狼的臭味儿，也没有蛇的腥味儿，没有掠食者的脚印。

看样子洞穴外围还算安全。

大头娃娃被虎母叼住命运的后脖颈，四只小爪子晃晃荡荡，没出声响，大多数时候它都是沉默的。

山洞里一片漆黑，不过虎族视觉敏锐，尤其是夜视能力，它们拥有大小可以缩放的瞳孔，放大可以覆盖整个眼睛表面。

因此可以使更多光线进入射到反射层上，光线穿过视网膜上的感光细胞，碰到名为脉络膜毯的反射层。

光线二次反弹触发感光细胞，使其在黑暗的环境中能把握到每一分光亮。

北极星眼中的洞穴仅有黑白二色，空荡荡，干扑扑。

空气中只有尘土的气味——雨后的一周炎热的很，那点可怜的水分早就被烘烤的干干净净。

看到空荡荡的洞穴，北极星放下心来，它将大头虎娃放在洞穴最深处，避免这小家伙爬出洞穴，便转身离开了山腰上的虎穴。

没有原路返回，北极星绕了另外一条路返回山下的洞穴。

山腰的风往山下吹，森林的风往山脚吹。

在山腰上它嗅不到棕熊的气味儿，把握不到棕熊的动向，焦躁野火般在它心中燃起。

一个个可怕的念头在北极星脑海闪过。

棕熊可能已经跑到洞口，可能已经发现了两只趴在山洞中的幼虎。

甚至，可能它回到洞穴的那一刻，正看见那贪婪肥硕的家伙将幼虎往嘴里塞。

甚至，已经有一只虎崽被咽下了肚，另一只可怜的哀嚎着，呼唤母亲的归来。

种种恐怖的景象浮现在北极星脑海，它只能提醒自己。

快跑！快！

飞奔在树丛中，灌木的枝杈撞在铁一般的肌肉上，断裂，纷飞，嫩叶挂在北极星棕黄的毛发上，像一件绿色大衣。

它矫健的身姿丝毫不作停顿，稳定，迅捷地向前奔驰着，万物飞逝，只余风在北极星耳旁呼啸。

终于，北极星远远地望见了洞口，三棵冷杉怀抱着的空地，没有棕熊的身影，只是熊骚味儿，愈来愈重。

北极星松了一口气，山洞中，两只幼虎仍在酣睡，丝毫未察觉危险的接近，北极星叼起了虎二娃，转身离开了洞穴，轻手轻脚。

三只幼虎中虎二娃最为聒噪，若是它苏醒找不到母亲定会大声嚎叫，引来棕熊。

声音指引的准确性远超气味，气味受风向影响严重，甚至会被风吹散，声音却不会受到那么严重的影响。

虎三妹性子安静些，就算醒来找不到母亲也不会大声嚎叫，两两相权，自然应该先叼走虎二娃。

当然，北极星并未思考这许多，它的大多数选择都倾向于本能。

本能驱使着它生存繁衍，保护种族，它也响应着本能。

前往山腰的洞穴自然快不起来，口中衔着的虎二娃低声呜呜叫着，它被北极星粗暴的唤醒了。

只是后脖颈被紧紧叼着，来自基因的屈肌反射迫使它缩起自己的四肢和小尾巴，在极度不爽的情况下穿过密林灌木，前往砂砾草从。

............

北极星不知道，嗅到棕熊气味儿的，除了它，还有一个。

那便是趴在岩石上晒太阳的大头虎娃。

孟焦趴着的那块岩石距离洞口并不远，不然太阳也不可能照到它身上。

它看似熟睡，其实一直在假寐。

反正没睁眼，睡没睡着除了它自己没人知道。

因为担心自己记忆力衰退，时间长了会忘记自己曾经是个人。

孟焦清醒的时间大多都用于思考，尽管迟缓的思维使它思考起来颇为困难，孟焦却从未放弃，并且努力将自己清醒的时间延长。

经历过一番生死，它比从前更珍惜时光。

世事本无常，何况虎的生命只有短短二十年。

夏日的微风吹过时，孟焦第一时间便嗅到了风中那股特殊的味道。

松脂，蚁酸，蜂蛹，蜂蜜，混杂着砂砾泥水，再掺和大量的骚味以及臭味儿，绝对是棕熊！

若是虎二娃或者虎三妹哪怕嗅到这味道也分辨不出是棕熊，孟焦不同，它从事野保的时候不止一次和棕熊接触过。

虽然人的嗅觉灵敏度有限，但也足以记住这特别的味道。

一想到有一头棕熊就在附近孟焦就头皮发麻，甚至感觉自己身上的虎毛都炸开了。

它自然知道成年雄虎能够猎杀成年棕熊，可现在，它没有和棕熊掰手腕的能力，若是相遇，只能做一顿填不饱肚皮的点心，然后变成一坨熊粪。

遇到危险孟焦的脑袋似乎都灵光起来，一秒钟之内就拜遍了所有叫得上号的神仙妖怪，然后小脑瓜马力全开，思衬对策。

尤其是，虎母不敌棕熊抛弃它们三个的对策。

“听好声音，把握好棕熊的方位，先躲到老二老三的身后，让棕熊先吃它俩。

我找机会逃跑，剩下的看天意。”

“不如现在就跑？”

“让虎妈自由发挥？没准它能干掉棕熊，吓跑也行。”

“要是我成功逃跑了，怎么活下去？

吃蚂蚱吗？”

将一头棕熊当做假想敌无疑非常可怕，此刻孟焦内心十分混乱，千百个念头闪烁过去最终化作两个字——从心。

而千百种假设最后汇聚成的结果都是一样，死路一条，没睁眼的幼虎一旦被母虎抛弃，从棕熊爪下逃生的几率就是零。

就在孟焦心慌意乱的时候，北极星轻轻叼住了它的后脖颈。

孟焦感受到一股强烈的倦意袭来，似乎在劝告它冷静冷静，它的四肢和尾巴下意识地蜷缩起来，像一颗肉球。

“虎妈妈要带我走了？”

孟焦压抑着倦意，它能感觉到各种气味从自己身边飘过。

有松枝的味道，有灌木的苦涩味儿，有泥土溅起来的味道，有花草被踩踏散发的清香，有尘土味儿。

而周围的声音也在飞速变换。

鸟叫，虫鸣，种种不同的声音掠过，直到它感觉到母虎踏上了一片砂砾土地上。

日光照射砂石带来的特殊气味替代了所有其他气味，虎母踩在砂砾上发出细微的沙沙声持续不断的响起。

然后是杂草被分隔开的声音，孟焦感觉眼前一暗。

“到了。”

孟焦想道。

虽然还未睁眼，但它已能够察觉周围的亮度变化，它知道自己被母虎衔着穿过了密林草丛还有一片砂砾带到了这里。

一处新的洞穴，干燥而阴暗。

然后孟焦感觉到自己被放下，它摸索着砂砾，洞穴中飞溅起尘土呛得它打了个喷嚏。

它听到洞口草丛的响声，虎母远去了。