孟焦的前臂几乎被磨秃了，乌云背后的太阳正在缓缓下沉，光线越来越黯淡，细密绒毛上绚丽的花纹却那般耀眼。

和虎族天生生有的黑色斑纹不同，覆盖在前臂上的花纹更像是一种用来引诱猎物的或是特殊的宝石光泽。

橘红色的火焰纹勾勒在淡黄的发散微弱荧光的绒毛上，随着前臂缓缓挪动，呈现出燃烧一般的美妙形态变化，难以言表。

在昏暗的微光下，欣赏前臂许久，孟焦又犯了职业病，它觉得厚实表皮自带的奇异纹理与蝴蝶翅膀上的细小鳞片极为相似。

蝴蝶的翅膀上覆盖着密密麻麻的细小鳞片，形状很像乒乓球拍，末端的球柄生长在一个小小凹槽内，肉眼几乎观察不到这些小鳞片，这些细小鳞片含有脂肪成分，具有出色的防水能力，可以使蝴蝶在细雨中飞行。

蝴蝶身上大部分鳞片的色彩都是一种结构色，来源自鳞片上堆积的光子晶体结构。

简单来说，蝴蝶的鳞片表面布满很多规则排列的，比光波还小的，大小在几百纳米的微小结构，这些结构可以导致某种颜色的光选择性透过，而其它颜色的光则被强烈反射，这就是光子晶体的妙用。

通过改变微结构的大小和排列方式，每一片鳞片都可以呈现不同的颜色，当光效角度发生变化，这种色彩也会随之变化。

光子晶体形成的色彩比人类使用的染料渲染的颜色艳丽美妙的多，无论是金属光泽，或是迷离的色彩，都可以轻松实现，正因如此，人类往往会被鸟类的羽毛，或是昆虫的外骨骼，鱼鳞所震撼，摄魂于自然之美。

蝴蝶之所以将自己的翅膀进化的五颜六色，一方面是为了求偶，另一方面鳞片的防水结构有便于它们在自然界中生存，特殊的花纹还可以用来隐藏自己或者恐吓天敌。

比如枯叶蝶，就是利用树叶似的翅膀形状和模拟枯叶脉络的花纹来形成保护服，有些雄蝶的鳞片下面富有香腺，挥舞翅膀时，些许细小鳞片会脱落，可以吸引雌蝶，还有的蝴蝶鳞片下有毒液，能够刺激天敌或者触碰它们的动物，保护蝴蝶不受伤。

孟焦努力睁大眼睛，企图观察自己的绒毛上是否覆盖鳞片，可惜它的眼睛不是显微镜，根本看不真切。

管中窥虎，从这一条虎臂的细密绒毛便可看出，孟焦全身上下，恐怕布满了火焰状花纹。

东北虎可不是蝴蝶，需要将自己隐藏起来，避免受伤，这种分外张扬的醒目花纹，恐怕是一种警戒或者威慑。

可惜冬季长毛在上，覆盖住了新生的绒毛，这身新衣裳没处显摆，只能老老实实地穿在里面，除非它将自己体表的外层长毛全都蹭掉，不过那样的话，防寒能力恐怕就会大打折扣了。

放下前臂，瞳孔中橘红的纹路久久未散去，一时间，孟焦竟有些恍惚，梦境与现实，竟能如此相像？这是巧合，还是预兆。

那个诡异的，奇幻的世界，梦中成年后的自己所经历的一切，究竟是真是假。

如果说是一种潜意识的臆测，为什么火焰纹路为何能够横跨梦境与现实，出现在自己身上，如果说是一种预言，那自己将来的道路，难道早已被安排好？

孟焦反复徘徊，最终将思路定格在钟乳石柱顶部的蛇巢上，或许那就是答案。

淡黄色虎目扫过狭小岔口，火箭和虎三妹远远打量着兄长，虎母正在岩壁下休息。

短暂一瞬，孟焦已经做好决定。

风，愈来愈大了，雪，愈来愈密集了，天空越来越昏暗。

无情的寒流席卷森林，山岩发出痛苦的呻吟，碎石横飞，歪脖树的根部死死扎进贫瘠土壤内，随风摇曳，平日站在枝头齐声鸣奏，身着黑服的乌鸦们早就不见了踪迹。

天地之间，一片肃杀气象。

低温填充了山谷的每一块空间，光线一分分，一寸寸下移，最后一缕阳光散去，永恒的黑暗笼罩苍穹。

虎目亮起，在森寒的夜，孟焦蹑手蹑脚，悄然起身，瞄了一眼火箭和虎三妹，两个小家伙蜷缩在母虎身旁，睡的正香。

这样恶劣的天气，凡是习惯群居或是聚集在一起的动物，都不免报团取暖，尤其是山禽。

火箭和虎三妹与哥哥最为亲近，见孟焦躺下，立马往它身上扑，孟焦打着自己的小算盘，几次三番将两头幼虎推开，不叫它们在自己附近休息。

小家伙们既聪明又有眼力见，一看哥哥今天状态不正常，自然懂事的不再死缠烂打，跑到母亲身边了。

今夜独自行动，再探蛇巢。

为了避免将母虎和两头幼虎吵醒，孟焦只能出此下策，借着呼啸的风声，迈开步子，悄然出了岔口，缓缓提速，转眼便出了山谷，冒着风雪，直奔远方。

冬季，叶尔秋河流淌的声音消失不见，半大雄虎穿梭在密林，灌木中，行走在积雪上，它谨慎地观察着周遭环境，提防可能出现的野兽，或是莫名的袭击。

肆意奔跑起来，毛发外缘，挂满冰雪，孟焦温热的鼻息吹融嘴边的雪花，它抬起头，注视着前路，按照记忆中的方向，穿过皑皑白雪，在昏暗的原始森林，孤身驰骋。

猪群留下的足迹随着野猪们遭受重创，逐渐被掩盖，有猞猁或者貂熊路过，脚印微不可察，几乎被飘雪完全遮掩。

孟焦要先回到巨石，它不像北极星那样了解这片土地，尤其是领地边缘地带，缺少巨石这个明确的坐标，想在风雪夜判断具体方位，难度很大。

已经离开旧栖息地近一个月，视线受阻，孟焦凭着模糊的记忆前进，两度找错方位，好在偏离的都不太严重，最终，它穿过一片落叶松树群，成功抵达巨石前空地。

一个月的时间过去，这尊小山似的庞大岩石没有任何变化除了顶部的积雪厚实许多。

空地之上，狂风肆虐，不只是雪花还是冰棱，飞舞起来，撞击在树干上，劈啪作响。

孟焦眯起眼睛，用密集的睫毛遮挡雪片，低起脑袋，观察着雪地上的痕迹，离家这段时间，没准有不速之客光顾，要是狐狸或者野狼一类中小型动物，它自然不会畏惧。

就怕有一头流浪的棕熊，瞧上石檐下的避风港，驻扎在此，那玩意动辄三百公斤，可不是它能招惹的。

西伯利亚的棕熊和黑熊在冬眠方面颇有差异，黑熊多数都是一觉睡到春暖花开，棕熊却不一样，它们的体型比黑熊大，消耗的能量多，需要积蓄的营养自然也更多。

有些时候，倒霉的雄棕熊在寒冬到来之前，未能积蓄足够的脂肪，冬眠死路一条，为了生存，它们只好选择做一名流浪者，危险的流浪者。

东北虎和大型棕熊的争斗经常产生于冬季，食物越是匮乏，发生厮杀的可能性越高。

棕熊体型硕大，较为笨重，冬季缺少它们的主要食粮，诸如浆果，植物根茎一类，有蹄类动物也颇为少见，它们便将主意打到了其它动物身上，比如狼群，猞猁，老虎等。

棕熊对狼群的压制力远不如老虎，究其原因，输在笨重。

饿急眼的群狼甚至敢将棕熊从冬眠的树洞中拖出，进行围攻，偶尔还会抢夺棕熊的猎物。

棕熊自然也不甘示弱，来而不往非礼也，遇到规模较小的狼群，它们也会重拳出击，驱赶狼群，获得食物。

不只是狼群，成年雌性东北虎，或者成年雄虎，同样是流浪棕熊的目标。

东北虎辛辛苦苦完成狩猎，准备进食时，棕熊就会突然钻出来，对老虎进行恐吓，企图不劳而获，大多数东北虎都不肯认怂。

漫长的冬季，每一块食物都分外珍贵，除非像猞猁或者远东豹一样，体型较只能主动退却，将猎物拱手让出，有一战之力的东北虎，往往会选择殊死一搏，捍卫自己的战利品。

孟焦怕的，就是这样的流浪棕熊。

大多数流浪棕熊都是公熊，母熊因为体型较能够满足冬眠所需，几乎都可以正常冬眠，公熊却不行，维持三四百公斤的巨大体型，需要消耗的能量是难以想象的。

平日因为体型占多少便宜，面对自然的威势，就要付出多大代价。

细细嗅着气味儿，察看附近积雪的变化，孟焦一步步接近巨石，它没嗅到熊类的骚味，却隐约捕捉到了一股熟悉的，非常淡薄，很特别的味道。

疑惑的皱起眉头，孟焦翻动记忆，近些日子，与它接触过的，都有什么动物。

貂熊？不是，马鹿？也不是，狼崽子？

有的时候，越是想找到一样东西越找不到，孟焦便是如此，它反反复复回忆了好几遍，愣是没想清楚，这究竟是什么动物的气味儿，但很显然，这种动物对它几乎没有威胁，不然肯定会令它印象深刻。

既然没有威胁，孟焦自然无所畏惧，顶着风雪前进，远远隔着一片灰白色仿佛纱布似的雪花屏障，它看到了熟悉的野猪皮墙。

隐隐约约，还能看见石檐后方的裂缝，藏在里面的山雀野鸡，恐怕已经所剩无几。

很快，孟焦已经要穿过石檐，进入巨石下方，居住在里面的陌生动物显然察觉到了它的到来，不知在何处打量了孟焦一眼，粗略估计一下双方实力，心生不妙，拔腿就跑。

只见一道瘦长的黑影从野猪皮后跃起，一言不发，转过身就往石檐侧方奔去，拖着一条细细的尾巴，身上好像覆盖了零零星星的冰块，在夜幕中反射淡淡光芒。

孟焦一瞪虎目，那生物蹿起来后，它立刻认出了那究竟是何物。

偷野猪肉的黑猫！

那家伙怎地变成了这般模样，这体型，好像头小豹子，气味儿，也与之前差异甚大，若不是孟焦嗅觉敏锐，还真分辨不出其中的相似处。

大脑飞转，既然认出黑猫身份，首次见到黑猫的地点自然闪了出来，大河旁。

一想到那条宽广的河流，孟焦第一时间便将其和蛇巢画上了等号。

在它心中，那条河简直就是蛇巢的代名词，这黑猫生活在河流附近，上一次见面，还是一只正常猫，如今体型和气味儿都产生了剧变，根本不似同一物种，它很难不将这怪异的变化与蛇巢联系到一起。

快追！

不加限制，全力发足追逐的孟焦如同一道闪电，将一根粗大的虎尾拉成了一条支线，风雪被它分割开，亮闪闪的眸子中，只有黑猫的背影。

“它的体能肯定得到了强化，正常远东豹都不可能跑这么快。”

迎风奔跑，很难不受到气流的阻遏限制，孟焦自持一身蛮力，可以硬生生顶着风前进。

黑猫倚仗的是什么？它那种体型，凭什么可以在孟焦的追逐下坚持那么久，依然保持着较远的距离。

孟焦越来越好奇了，皑皑白雪在它身下掠过，每一个跨越都是近十米的长度，黑猫再努力，毕竟是一只中小体型的动物，耐力不足，只能绝望的看着身后猛虎步步紧逼。

离开空地，处处都是高耸树木，黑猫仿佛看到生机，蹭蹭蹭，飞快攀上一棵落叶松，拉出一道残影，迅速冲向树冠。

孟焦毫不示弱，紧随其后，论起爬树的能耐，现在拥有强化脚踝的它可不落下风，比起攀爬速度，恐怕它还更胜一筹。

一顿穷追猛赶，黑猫体力不支，终究没熬过耐力可怕的孟焦，被一巴掌从树干上拍了下去。

喵呜一声，在空中翻了个身，四腿着地，黑猫求生**强烈，落地后还不忘逃跑，奈何腿刚迈开，就被从天而降的孟焦扇了个趔趄，险些趴在雪地中，栽个狗啃屎。

一百二十公斤从七八米高的树上落下来，即便有积雪缓冲，孟焦依旧感觉自己的四腿都被震得发麻。

也就是老虎的骨密度够高，身体韧度够强，能够减震，换个一百二十公斤的人，早就摔骨折了。

宽厚的虎掌按住瘦长黑猫的脊背，孟焦只觉触感光滑，好像在抚摸冰块，但温度却没有那么冰冷。

前进半步，凑近，它倒要看看，这个“老熟人”如今是怎样一副模样。