河南道灾情的事情已经渐渐平稳，元辰亲自到现场坐镇以后，地方官员也不敢乱来，流民也在耆老和柳宁儿的帮助下得到了安置，很快从九龙镇运过来的第一批烘干好的紫血草已经送去了边关给将士使用。

元辰和两个儿子，元安成和元安吉在汴州的所作所为得到了所有人的赞赏，不用说元安成肯定是要晋升的，他此次所有事情都亲力亲为，体现了官员的担当，陛下也多次在朝堂上点名赞扬，元安吉虽然没有得到提升，但是也得到了陛下的赞赏和赏赐，一时间原本因为元安凌事件受到影响的元府又再次出尽了风头。

这倒是让皇后的外戚势力恨得眼睛发红，其实本来河南道多数官员都是他们一派的，这次陛下派了元安成和元安吉下去，他们就已经很是惶恐，还设计了刺杀元安吉的事情，结果元辰一下去，不仅收拾了局面还拿下了梁有才，替换上了他们自己的人接任汴州知府，此一战外戚无声无息的完败了。

柳宁儿呢，打从一回来就埋头在青莲轩里面鼓捣参加皇家厨艺大赛的事情，前段时间她和长汲不在，这青莲轩里里外外的事情都是玉香郡主暗里帮他们操持着，倒也顺遂，所以她很放心再次把青莲轩交给了玉香郡主管理。

玉香也是聪明人，知道自己总是抛头露面很是不妥，干脆投了重金入股，请了一位机灵的掌柜管理店铺，自己天天躲在楼上指点江山，青莲轩的点心味道好，价格公道，短时间又成了长安城人们趋之若鹜的采买地点。

今天是厨艺大赛开始的第一天，所有参赛的人都聚集到广场上一起做厨，只见她在所有参赛的人中间显得最为瘦弱，帮厨也只有小七一个，少不了受了一些大厨的白眼和参赛人群的嘲笑。

可是一到灶前，她那股认真的样子和手起刀落的功法很快就折服了现场的很多人，很多人开始私下议论起这个清秀的小女孩来。

初赛不设评委，全看现场观赛的人员品尝，要是觉得好就把自己手里的那朵花放在厨师面前的篮子里面，这样的评选方式有利有弊。

利就是评选的人多，普通大众的审美比较接地气，也比较真实，弊就是难免这些人中有些被收买故意投给收买的那个人。

所以当柳宁儿将自己的拿手好菜九孔桂汁蜜藕放出来的时候，投给她鲜花的人寥寥无几，只有几个喜好甜食的孩童和老人。

而旁边那些大厨的面前已经摆满了整筐的鲜花，正得意得互相看着。

柳宁儿有些讪讪的看着面前的几朵花，难道自己真的就要栽在这初赛上面了吗？她可是和玉香郡主打过赌，要是输了自己就要滚出长安的，这厨艺大赛是不是就是她止步的挡路牌？

裁判官叫人数了一下每位厨师框里的鲜花，柳宁儿自然肯定是落下风的，她的眼睛已经涌现出了泪花，绝望的等待着裁判官的裁判。

“等等！我们还没有投呢。”长汲摇着扇子从人后面走了出来，红娘带着一群黑市的人也跟在了他后面，他们每个人手上都拿着一朵鲜红。

长汲笑着走到了柳宁儿的面前，给她做了一个噤声的动作，然后郑重的往她面前的篮子里面放下了自己的那朵花，红娘也摇着腰肢走了过来，笑眯眯的把自己的那朵放下，等到黑市的人走了一圈以后，柳宁儿面前的篮子已经装了一大半了。

“大人，他们的不能算，他是长汲，就是这个青莲轩的股东，他们这是作弊！”人群中有个男子喊了出来。

“哦，你说我作弊，这次厨艺大赛初赛的规矩没说亲朋好友不能给自己心仪的厨师投票吧？”长汲眯着眼，摇着扇子望向了裁判官。

裁判官也不是没有听说过长汲这号人物，显得有些为难，长汲看见他那个畏畏缩缩的样子，直接转过来对着刚才说话的那个男子说道：

“再说你不也是投的亲情票吗？”

“怎么可能？！我是吃了所有厨师的菜才把我的花给了最好的厨师。”那男子有些紧张的说道。

“你说他是最好的厨师？”长汲拿扇子指着他说的那名大厨笑着问道。

“我告诉你，你是他三姨家的侄女婿，家住在城外的临平村，还要不要我把你家中几口人，几亩地说说啊？”长汲不屑一顾的拍拍袖子说道。

那人一看长汲已经把自己的底细查得清清楚楚，吓得哆嗦了起来。

“不仅如此，你是二号厨师的娘舅，你是一号厨师的妻弟，你是五号厨师的大嫂家的远方外甥，大家都是亲情票，何来你行我不行呢？”长汲不仅将说话男子的底细说了出来，在场的好几个大厨的拉票的人都被他点了个遍，几个被点名的大厨脸都气绿了。

“好了，都是为了支持自己的亲友，不论对错，既然长汲公子已经送完鲜花了，那我们就开始计票了。”裁判官赶紧出来圆场说道。

这次参赛的有十名厨师，按照惯例只有前面五名能参加复赛，而裁判官数完的时候，柳宁儿和前一名还差一票，位列第六。

裁判官怯怯的看了一眼长汲，刚准备宣布，长汲用扇子拦住了他，淡淡的对着人群外面说道：

“还等什么啊？就差你们了。”

说着人群散开，躲在后面拿着鲜花的元安吉笑了起来，后面还跟着也拿着鲜花的玉香郡主，两个人走了过来，郑重的将自己的鲜花放进了柳宁儿的框子里面。

元安吉给柳宁儿挤了一个眼色，玉香郡主给她比了一个加油的动作。

有了他们两个的这两朵鲜花，柳宁儿自然挤掉了前面的一位成了第五名，顺利进入了复赛。

长汲看了一眼裁判官，示意他可以宣布裁判结果了，裁判一看是元府三公子和玉香郡主亲自来给她助威，自然是不敢耽搁，赶紧敲下了比赛结束的锣声。

“大哥。”比赛结束，柳宁儿从灶台面前走了出来，怯怯的喊了一声。

“别说感谢的话，我长汲的妹子参加个比赛怎么可能被人家压下一头去！你行我也不行！”长汲用扇子止住了柳宁儿接下来的话，笑着说道。

“就是，宁儿不要管那些作弊的人，他们这些人知道这个厨艺大赛的规矩，早就重金收买了很多的人，要说作弊他们才是最严重的，你啊，就把心放进肚子里，好好准备复赛就行了。”玉香郡主拉过柳宁儿高兴的说道。

柳宁儿望了一眼元安吉，他也只是对着她温柔的笑着，似乎在说，你别怕，我都在。