东华门自西华门间的甬道横跨大内，后宫里的女人不能随意过甬道，但是宫婢可以出入两边，陈舂调去了柴炭库好些日子，棠梨都不知道这消息，还是笼玉打听来的。

两人不由面视一阵，柴炭库也不是轻松的地方，但总比浣衣局好上些，这是好事，两人既为他高兴，又想到以后见面困难，他们在这浣衣局，能说上话的不多，柴炭库在东面，归属六司，东面是庆宁宫，后面是殿中省。

陈舂人很好，要不是受了宫刑，真算的上是一个温和的哥哥，三人在腌臜的浣衣局难得有几分真友谊，来往互相帮助，如今三人少了一个，多少都有些失落。

笼玉一拍手：“嗐，这小子去柴炭库了也不跟咱们说一声，咱们也好给他饯行呀，怪不得这几天看不见人影，这厮也太不够意思了。”

“或许是有苦衷呢。”

“哼，要是被我遇到了，我定要收拾他。”

“收拾谁呢？”

外面有人笑，两人回头陈舂在墙头后面。

棠梨高兴道：“陈三哥哥，你来了。”

“姑奶奶们，方才说的是我吗？”

笼玉哼了声：“就说的你，走了也不跟咱们说一声，还是不是好朋友了，亏得我们两个去内务府找你，灌了一肚子的西北风。”

陈舂作揖赔礼，从怀里掏出油纸包，解释说，他被调到前面去，来的突然，原是那边有个太监偷了东西被打死了，缺了人，就将他调过去了，没来得及跟她们说，陈舂让猴子带了话过来。

棠梨诶了声，猴子怎么会他们带话，陈舂你可真会找人办事。

陈舂汗颜，打开油纸包，他如今出宫购置柴炭，油纸包就是皇城前的御街那买的香糖果子，他虽然是个太监，但女孩子都爱这样甜蜜好看的东西，果然就连棠梨都轻唔了声。

三人吃着香糖果子，说着话，陈舂来的巧，两个管事姑姑不在浣衣局，要到下午才回来，陈舂也不能待太久，吴笼玉问起陈舂知不知道要从浣衣局调宫女出去的事。

陈舂点了头，棠梨正要细问，管事姑姑回来了，在外面叱骂一个年老的浣衣宫女，棠梨吐吐舌头，收拾了桌上东西赶紧出去，没一会，陈舂也走了。

因为李贵妃的死，掖庭似乎乱了一阵，处死了不少宫人，掖庭内需要填充新的宫人，棠梨想去，也不在乎分到哪座宫殿，她委实觉得冷宫那里是很不错的，没有正经的主人，做的事情不多，虽说冷清了些，平时需要打扫那些废弃的院子，照顾冷宫里的女人，其余都不坏，棠梨有时候想，被处死的宫人里，又有多少是无辜的，这些无辜在贵人们眼中到底算的了什么。

宫人的性命在这座严格划分等级的森严尊贵的巨大宫殿里，真跟草芥子一样，她很早就看清了这个事实，并且认命，但眼下无论如何，她还是想试上一试，能出去是最好的。

流月的死在浣衣局就像湖上结的冰，融化了就没了，没有半点痕迹。

那片长了许多柳树的湖，因为淹死了人，还是在别人的围观中淹死的，一开始大家都害怕，不敢从那里走，但也没害怕多久，这件事就被淡忘了，好像这宫城没有过一个妄想攀爬上亲王叫流月的宫女。

浣衣局管事姑姑始终不松口，但好歹放了口风出来，浣衣局要送人进掖庭，名额么是两个，再多的信息就不肯透漏了，笼玉说这俩贼婆子指着这事捞好处，捞银子呢，浣衣局的宫女连俸禄都没有，一个个穷的叮当响，哪有银子孝敬她，笼玉龇牙，用力捶着水盆里的粗棉布袍子，十分鄙夷。

棠梨的父兄死于过年前的腊月二十五，都没拉到刑场上斩首，死在牢里，草席卷了葬在城外乱山坡。

将父兄的尸骨好好下葬，是陈棠梨的夙愿，她现在连浣衣局都出不来，更不要说出城寻找父兄的尸骨，坐在井边捶打衣裳，风紧冷的似刀片刮在脸上，也万幸陈舂如今能有机会出宫，棠梨拜托陈舂帮买了黄纸蜡烛，腊月二十五是父兄的忌日。

这么多年了，她连一张黄纸都没有烧给父兄，每每想到这里棠梨的眼满浸泪水。

宫中严禁宫人私下吊唁烧纸，她也知道这些，但还是存了些侥幸，父兄在地下没吃没穿，衣不遮体她还有什么脸面活在世上，往内苑深处走去，在太清楼的西北角落水池子边停下，这里没什么，人迹罕至，甚少有宫人会到这里。

太清楼是后苑的藏书所在，另外还有两出皇家藏书阁，这里平时只有皇子们会到这里，皇子们年纪都不小，已封了亲王，在资善堂念书，不会跑到这里来看书，看守的宫人便松懈了下来，三两个宫人当值，这会都歪在里面打瞌睡。

棠梨不敢大声哭泣，呜咽着将一张张黄纸点燃，泪珠如雨，火焰在视线里扭曲，灰烬衬着池面的冷光随着寒风盘旋往上飞远。

“女儿不孝，爹爹，哥哥，母亲…女儿不孝……这么多年了，女儿都不曾祭拜过爹爹……”

太清楼外的石道上，两道人影静静站立，没有月色的夜黑沉不见五指。

宝来嘿的声道：“殿下，这是哪个不懂事的婢子，敢在这里烧纸？小的去赶走她，也不看看这里是什么地方！”

宫婢的哭声断断续续传来，苦苦压抑的颤抖哀声似受伤的幼鸟从高处坠下，双翅尽折仍将自己的羽毛收拢，透着苍凉可怜。

赵元初伸手阻止了宝来的挽袖，他略转了下身子，视线略到水波沉沉的池子边躬身哀泣的宫女，羸弱的背脊弯曲成幼竹的幅度，脆弱的一压即断。

那宫婢捂脸痛哭了一阵，缓匀了气，声音也似细鸟脆弱。

“爹爹，棠梨若是能进了掖庭，就有机会出宫，等女儿出宫了就去找姐姐，弟弟，”她喃喃的道，“女儿一定要去找他们……爹爹，哥哥保佑棠梨……”

赵元初低垂浓长眼睫，脸色淡漠似翘檐夜半降下的寒霜，赭黄菱纹锦缎圆领斓衫划出一道清浅幅度，缀青玉乌舄擦过青石地面，面露不悦睨了宝来眼。

“不走？”

宝来赶紧跟上，太子殿下不开口，他也不敢开口，出了太清楼的地界，那宫女的哭声渐渐远去，宝来咕哝道：“哪来的小宫女，胆子真是大哩……”

一面说着一边觊觎太子的脸色，廊下灯火逶迤，太子丰神俊貌，宝来心中道，太子方才没有训斥那宫女难道是……嘶，难道是舍不下面子才装成这副老成模样，既如此，不如……

他搓着手嘿笑声：“殿下，不知道方才那小宫女叫什么名字，您要是有意，小的去打听打听？我虽没看到小宫女的脸，听那声当是不差的，您要是喜欢，我这就折回去……”

“嗯？”太子斜乜了他眼，“活腻了？”

宝来一怔，啪啪在自个脸上抽了两耳光：“小的嘴欠，小的嘴欠。”心底嘀咕，难道是他会错意？唉，他家太子生的一副丰神俊朗好容貌，待人温润和煦，看着是个好相与的，其实呢，唉，他最怕太子冷着脸，冷铮铮模样能将人胆子都要飞了。