咚咚咚！

甘露殿前的大鼓被皇宫禁卫重重敲响，传向四面八方，响彻整座皇城，

原本各部门处理政务的官员，听到鼓声顿时一惊，以最快的速度向甘露殿赶去！

擂鼓召集百官，绝对有大事。

很快，不到半刻钟，文武百官汇聚在甘露殿。

武则天脸上阴云密布，威声道：

“将边关战报念一遍。”

上官婉儿不敢怠慢，站在陛阶上，声音清亮：

“和亲团遭到突厥拘禁，礼部尚书阎知微从贼，默啜率十万铁蹄南下，河北军心濒临崩溃，边境岌岌可危，请求朝廷驰援。”

此言，让朝殿瞬间鸦雀无声。

时间仿佛凝固了一样，每个人的脸都凝固在惊骇的瞬间，竟有一种将要窒息的错觉。

群臣内心掀起了一阵惊涛骇浪，久久无法平息。

各个脸色惶然。

默啜反叛，河北怎么挡得住突厥十万铁骑的兵锋？

到时候中原危矣！

刹那间，无数官员脑海里浮现那句在他们听来荒谬的话。

突厥必反，陛下应该陈兵都督府，在河北布下防线。

被此獠料中了！

简直神乎其神！

倘若陛下早在河北布下防线，突厥绝对不敢入侵。

狄仁杰悔恨的情绪翻江倒海，李昭德等人也是脸色难看。

御座上。

武则天表情略显焦急，大声催问：“子唯呢。”

刚刚那个内侍回道：

“启禀陛下，张司长在城南筹备慈幼局，还得半个时辰才能赶来。”

武则天长叹一声，喟然道：“朕悔不该不听子唯之言！”

殿内气氛变得沉闷。

李昭德双眼一亮，持象笏出列，慷慨激昂道：

“陛下，卖国求荣的阎贼便是梁王所荐，臣怀疑其所作所为受到梁王怂恿。”

“休要污蔑！”武三思闻听此话，顿时怒火中烧，戟指道：

“朝中奸同鬼蜮者对陛下早有不满，或许在某位宰相的授意下私联突厥。”

“梁王休要指桑骂槐。”御史桓彦范出列，双目如炬：

“李相推荐的裴怀古为什么誓不从贼？梁王举叛国贼为使，汝有何面目立于朝堂！”

“所言极是！”

李昭德党羽纷纷出列，“建议陛下严惩梁王，将其除爵罢职！”

老大被诬陷，武三思派系的小弟们义愤填膺，一个接一个出列反驳。

顿时，朝堂闹哄哄就像菜市场一样。

“够了！”

狄仁杰满脸愤怒，声音止不住拔高：

“突厥南下侵掠河北，尔等不顾全大局，还在为泄私愤互相攻奸！”

殿内消停下来，这才注意到御座上的皇帝脸上笼罩着冷冽的寒霜。

武则天扫视所有人，目光阴森：

“听清楚，谁再发出声音，朕斩了他！”

刹那间，群臣噤若寒蝉。

时间缓缓流逝，大殿更换了两次檀香。

压抑而沉重的气氛里，一个青袍官员突然咳嗽一声。

尽管压得很低，但在沉寂的朝殿还是格外突兀。

武则天眯着凤眼，毫不留情面：“拖出去斩了！”

“陛下！”那官员满脸惊恐，跪在地上哽咽，“臣只是感染风寒”

“斩了！”

武则天嘶声咆哮，似乎在发泄压抑已久的怒火。

群臣望着同僚被御林军架出去，不禁生出同情心，可没持续片刻，就见到一道熟悉的身影。

迎着无数道目光，张易之脚步轻缓，来到殿前。

武则天一下子找到主心骨，“快快，不必行礼。”

略顿，直切正题道：“子唯，正如你所预料，突厥南下侵入河北。”

“你有何良策？”

听闻此话，张易之表情变得极为讶异，他愕然道：

“陛下，您找臣有什么用？既然没防住突厥南下，唯有领兵抗敌。”

是啊！

群臣面面相觑，才反应过来。

之前把此獠的话当耳旁风，在这种严峻的情况下，还能有什么狗屁良策？

蛮子都打到边境了，只有狠狠打回去！

不等武则天开口，张易之继续道：

“陛下，默啜此贼虽然可恨，但确有几分能耐，眼下他带着十万铁蹄南下，朝廷该尽快派兵前往河北。”

“张司长，此言谬也！”

这时，李昭德又有不同看法，他满脸凛然：

“突厥喜欢虚张声势夸大自身兵力，这样只是为了震慑我们，让我们不敢轻举妄动。”

“所以这个数目不可信。”

“譬如赤壁之战，曹孟德八万兵马他就敢号称

今治水军八十万众，方与将军会猎于吴！”

“突厥口称十万铁蹄，依臣推测，最多三万骑兵。”

话音落下，群臣俱是颔首。

他们赞同这个推测。

嚯！

张易之情绪一瞬间控制不住，转头冷冷盯着李昭德：

“李相，我建议你把脑袋从脚后跟里拿出来，再用一次。”

“默啜真实意图不是掳掠河北，他想侵占河北！”

轰！

此话犹如巨石扔进平静的湖面，掀起了惊涛骇浪！

群臣陡然色变，每个人都迸射出匪夷所思的神色。

侵占？

怎么可能？！

在他们看来，默啜这次还是想掳夺物资和人口，等朝廷兵马反扑，便退回大漠。

这是突厥惯用伎俩，不过此次动静太大了！

倘若占领城池，这群蛮子只会劫掠，根本不懂治理！

对于张易之的说法，群臣皆不信。

但他们不敢反驳，毕竟此獠的预言刚刚灵验，保不齐真如他所说呢？

被指着鼻子痛骂的李昭德也如鲠在喉。

武则天目光骇然，略略平静了心口翻涌的滔天情绪，哑着嗓音问：

“子唯，你确定？”

张易之略默，没有正面回答，而是很平静阐述道：

“这几年，突厥虏掠我们子民，结果呢？为了维持边境安稳，朝廷一再退让，还依约送出缯帛，农具、药材等等。”

“蛮夷畏威而不畏德，他们就是贱，对下贱之人以礼相待只会遭其鄙视，只有铁血屠杀，他们才会服服帖帖。”

“这次和亲更是可笑，我们答应和亲，在突厥看来就是软弱妥协！”

“朝廷退让到这个程度，给了突厥一个错觉，让他们觉得有实力颠覆大周江山！”

说到最后，张易之完全控制不住情绪，俊美的脸庞有几分扭曲。

嘶！

群臣倒吸一口凉气，此獠真敢说啊！

当着满朝文武的面，直接质疑陛下以往的种种决策。

武则天脸上闪过羞恼，她死死盯着张易之，寒声问道：

“那你认为该怎么做？”

张易之与她对视几秒，缓缓道：

“募兵三十万，兵发河北，就算不能歼灭突厥，也要把其赶回漠北。”

轰！

轰！

如九天惊雷在耳畔炸响，群臣张大着嘴，头皮发麻。

满殿陷入死寂，宛若阴森的墓窖。

三十万大军！

真敢说啊！

此獠心里究竟有没有三十万军队这个概念？

那是国运之战！

咱大周家底厚也不够你挥霍啊！

倘若这些军队出现差池，江山社稷恐会崩塌，陛下坐的这把龙椅恐怕要易位！

一些李唐旧臣甚至冒出荒唐的念头此獠是不是咱们派过去的间谍啊？

费尽心思让皇帝退位？

三十万大军！

亏他敢开口！

武则天胸膛剧烈起伏，心如同被火烹一般怒不可遏，她露出让人脊背发毛的幽森目光：

“休要夸大其词，区区蛮子还不配让朕动用三十万大军。”

底下的狄仁杰默默叹气。

刚刚那几息时间。

其实是陛下和子唯理念的冲突。

三十万大军，毫无疑问是一场豪赌！

在子唯看来，朝廷应该一劳永逸，彻底解决边患。

他无法忍受突厥一次次反叛，一次次寇边劫掠大周百姓。

可陛下不敢赌！

如果赌赢了，将突厥撵回漠北，那她的威望将节节攀高。

可赌输战败呢？

那将陷入万劫不复之地！

陛下已然稳固皇位，她没必要去赌这一把，所以断然拒绝。

狄仁杰抬眸望向脊梁挺直的张易之。

年轻气盛，霸道强势深深刻在其骨髓里。

陛下终究是老了，不敢赌。

可子唯敢赌。

真要是赌输了，陛下皇位岌岌可危，但还是有挽救的机会。

可子唯呢？环顾四周皆是敌人，无论是李唐旧臣，还是门阀望族，都视其为眼中钉肉中刺！

输了，那就是三十万大军战败的罪魁祸首！

唯有以死向天下苍生谢罪。

他这是拿命在赌啊！

张易之表情僵硬，怒火沸腾的热血霎时凝结成冰，他深邃的眼廓中目光极为寡淡：

“陛下，你会为这个决策后悔。”

嚯！

群臣再次震惊！

此獠用这么尖锐近乎于指责的语气跟一个皇帝说话？

武则天气得脸都青了，克制着眼中滔天的骇人杀意，厉声道：

“传朕旨意，召集静难，平狄，清夷三路兵马，再由王孝杰领八万兵马奔赴河北。”

“势必将突厥悉数歼灭，谁能斩默啜，朕赐他国公爵位！”

话罢，用异常愤怒的目光盯着张易之：

“朕要让你看看，没有三十万大军，朕也能将突厥赶回漠北！”

望着陛下激昂的模样，群臣全身血液都燃烧起来！

区区蛮子，何足挂齿！

“臣拭目以待。”

张易之表情不悲不喜，甚至有些淡漠冰冷，同刚才满腔义愤判若两人。

“告退！”

说完转身离去。

他的背影依然挺拔，可落在群臣眼里。

却是道不尽的悲凉，如同哀莫大于心死一般心灰意冷！

呵呵，此獠未免有些不知天高地厚。

如此荒唐的意见，陛下怎么可能采纳！

殿外。

内侍宫婢齐齐望向张易之，此刻张司长眼神冰凉阴沉的像淬了毒。

张易之猛甩袍袖，环视着他们，厉声道：

“看什么看，跪下！”

刹那间，噗通噗通

殿阶旁边跪了一地，内侍宫婢瑟瑟发抖。

张易之的眼神犹如实质性，蕴含的杀机似乎能将苍穹掀翻！

走在御道上，张易之慢慢平复情绪，纵使愤懑不甘又能如何？

自己终究不是皇帝。

张家。

客厅里。

太平凝视着张易之，启唇道：“本宫刚听说，特意找你聊聊。”

张易之嗯了一声，轻抿一口茶，神情显得云淡风轻。

“依你看，此战胜算如何？”太平没有啰嗦，开门见山。

张易之手指轻叩桌案，言简意赅：“必败。”

什么？

太平脸色一惊，她声音都有些沙哑：

“王孝杰领兵八万，河北三路五万大军，整整十三万大军，当真敌不过十万铁蹄？”

张易之放下茶杯，淡淡开口：

“殿下，这只是我的个人猜测。”

太平紧蹙着眉，“本宫相信你，如果朝廷败了怎么办？”

张易之沉默半晌，目光无波无澜，只说了两个字：

“失控。”

“什么失控？”太平有些懵。

张易之起身，慢条斯理踱步：

“殿下，默啜打着什么名义入侵河北？”

“反周复唐。”太平神情颇有些恼怒。

张易之蓦然止步，直视着她：“你站在河北一个普通人角度去想。”

太平讶异，旋即轻轻颔首。

自己是河北一个小吏，面对突厥的屠刀，该不该降？

还是降了吧。

人家阎知微率先投诚，都被封为南面可汗！

关键是没有道德包袱，在蛮子面前屈服，那是要被天下唾弃。

可突厥可汗是想匡扶李唐社稷，咱们辅佐他推翻武周黑暗统治，咱们都是李唐的功臣！

其实做出投降的决定很简单。

仅仅一个说服自己的理由就可以。

太平表情逐渐凝重，沉声道：“河北必然倒戈！”

她突然意识到一个问题。

民心！

随着张易之一系列举措，神都城民心为母皇所用。

可河北呢？

那里依然有人心系李唐。

默啜打着反周复唐的旗号，恐怕真有不少人主动附从。

“殿下。”张易之打断她的思绪，轻描淡写的说：

“往最坏处想，王孝杰败了怎么办？朝廷该怎么应对？”

太平跟上他的思路，喃喃道：“募兵，此战若败，母皇绝对征兵三十万！”

张易之继续道：“朝廷吃了败仗，战气极其低落，你觉得募兵难不难？”

“难。”

“先假设王孝杰败了，河北几州沦陷，朝廷要想再战突厥，先要做什么？”

太平陡然起身，鼓胀胀的胸脯剧烈起伏，冷声道：

“先传檄打倒默啜反周复唐的旗号！”

让天下人明白这是蛮夷入侵汉人疆土，倘若不驱逐蛮夷，将会蛮夷的奴隶。

张易之一步步走向她，望着她略有惊慌的神色：

“要想打倒旗号很简单，立太子就行。”

“只要太子是姓李，那默啜所谓的匡扶李唐就站不住脚。”

“那些投降派就得掂量一下，给突厥蛮子做狗会是什么下场。”

“殿下，你觉得太子会是你么？”

最后一句话，像是冰窖里散发出的阵阵寒意，几乎将太平冻得僵硬。

她艰难闭上眼睛，涩声道：“时机未到，我几乎没有可能。”

“是李显。”

张易之缓缓吐出三个字，像是重锤狠狠敲击太平的心脏。

历史上，就是这个事件，让李显重新成为皇太子。

所以朝殿上，张易之才会异常愤怒。

他觉得一切都失控了。

太平紧紧攥着拳头，颤声道：“储位定下，除非皇兄犯错，否则不会轻易更换。”

张易之负手在后，望着袅袅檀香，平静道：

“胜了皆大欢喜，若败”

略顿，他突然笑了笑，“殿下放心吧，我不会让李显成为太子。”

此话，就像峭壁悬崖上，突然绽放绚丽耀目的花朵。

太平紧张担忧的心情突然放松。

她唇角绽放出笑颜，与张易之对视，轻声道：“我信你。”

就在此时。

裴旻入内禀报：“公子，兵部尚书王孝杰登门求见。”