黑猫动作敏捷，几个腾跃便跑出去老远，钻进一片树丛，周辰紧随于后，一人一猫出了村子，渐行渐远。

“这是往久间山的方向......”周辰面露沉吟。

前面黑猫“喵”的一声放慢了脚步，停歇下来，似乎在等祂。

“有意思。”周辰心道，又继续跟上去。

祂跟着黑猫，一路登上山腰，在树林中间穿行。

周辰环顾四周——只见此处山林，枝叶繁盛，月光难以透入，环境便显得格外幽暗。

祂眼中慢慢有神力流淌，泛起一层淡淡的金芒，顿时将周遭的景象收于眼底，清晰有如白昼。

低下头，这才注意到脚下是一条小路，一直通向山林深处的未知所在。

“这种地方也有人居住吗？”周辰心中疑惑。

只见小路之上，赫然还留着脚印。

祂心中好奇，又继续沿道路走下去，不多久，眼前便出现一座小屋，外观十分陈旧，檐角挂着蛛网，但奇怪的是似乎还有人生活在这里。

“喵~”

黑猫化成灵体，一头撞在门上，钻了进去。

周辰见状沉吟，上前敲门问道：

“请问，里面可有人在吗？”

一个沙哑的声音从里面传出来：“原来是有客人到了，快请进来坐一坐吧！”

周辰闻声推门，但进了屋中却没有看到黑猫，只有一个身影在厨房忙碌着。

“招待不周......我正在煮粥，客人要是不嫌弃的话，就请用一点吧。”身影说着，沙哑的声音就是从她口中传出来。

周辰“唔”的点头坐下。

这时，背影终于转过身来，只见那是一个面目丑陋的“老女人”，手里端着碗粥，从厨房走出来。

女人把粥递给周辰，脸上却冷笑着，露出漆黑的牙齿道：“你一定是在想，这个女人又老又丑，皮肤褶皱、面目狰狞，真是让人作呕。”

周辰不由一惊，脸色却丝毫不变，祂早已悉知了对方是妖魔。

“难道是读心术？”祂心中猜测，但旋即又推翻了这一结论。

通常读心术的原理并非是真的读心，而是捕捉人无意识散发在空气中的表层思维碎片——这点祂也可以做到。

但周辰身为神明，肉身是以神力幻化，并不具备思考的器官，而是靠香火来维系思维运转，自然不会有什么碎片产生，更不会被散发于外，被别人捕捉到。

所以对方能够做到这一点，显然是以一种更为“诡异”的方式。

周辰若有所思。扶桑的妖魔，通常是某种情绪的具现——比如饿鬼，就是诞生自百姓对于‘饥饿’的恐惧，所以饿鬼往往是四肢纤细、脑袋和腹部异常隆起的畸形模样，这也正符合百姓心中的饥民形象。

也正因如此，时代越是动荡，百姓生活越是穷苦，心中对饥饿的恐惧也随之越发强盛，便源源不断地催生出无数饿鬼，在野外游荡，这正是饿鬼诞生的由来。

此外还有大鬼，通常是身形高大、四肢粗壮，身穿虎皮裙，手拿狼牙棒或其他力量型武器的凶恶形象——周辰之前斩杀的就是这一种，起初是源自人们对于‘异乡人’的恐惧，后来又渐渐演化成了对‘山野之民’的恐惧，以及对‘鬼’本身的恐惧，所以大鬼通常只在山中游荡，代表的是百姓心目中的‘山民’形象。

而在民间，还有关于般若的传说，据说般若是女子因为嫉妒她人的美貌，面容发生了扭曲，于是渐渐沦为妖魔——由此可知，这是一种诞生自‘嫉妒’的妖魔。

眼前的老山妖也是一样，是诞生自百姓的某种恐惧。

这倒是让周辰想起了在山下听到的，关于‘山姥’的传说——

传说有一种名叫山姥的妖魔，居住在深山中，一日，一名年轻男子在山中迷路，见天色已晚，难以下山，便寻找荒山中的小屋借宿。

在向主人提出要求借住一夜并得到同意后，他仔细端量屋主的相貌，当然，其间屋主也已烧好了开水并为他备上了热粥，不过当男子看到屋主头上撇着缺齿的梳子，以及其不修边幅的打扮，再加上飘忽不定的灯光，他有些胆怯了，心想这样模样的老女人，简直像个妖怪一样。

屋主冷笑着对他说：“你一定是在想，这个老婆子不修边幅，穿着打扮如此怪异，看起来真让人觉得害怕，简直像个老妖怪一样！”

那男子吓了一跳，于是心想：“她也只是面目狰狞，应该不至于半夜偷偷把我吃掉吧？”

但这一切怎么瞒得住化身为屋主的山姥呢，接着，山姥对一边喝着栗子粥一边对着这位在偷偷地瞅着她的男子说道：“你现在心里正在想着，我应该不至于半夜时把你吃掉，对吧？”

此刻男子已变得面色苍白，但还勉强地装得若无其事地说道：“我只是忽然感到劳累了，在想是否可以休息了。”

但已吓得浑身冰冷的他的心里想的却是：“那个老妖怪刚才用那么大的锅煮的开水，一定是用来半夜吃掉我所准备的。”

山姥继续笑嘻嘻地对他说：“不过现在你心里想的又是我早就用大锅烧好开水，用来准备半夜把你吃掉，对吗？”

男子已是越来越害怕了，为了给自己壮胆，便忙说：“你干嘛老找我碴儿说我呢，我走了一天的山路，累极了。深山里天又这么冷，喝下了这碗热粥，我想趁热躺下早些休息，明儿一早还要赶路呢。”

心里却想的是：“这真是个让人毛骨悚然的恐怖女人，长得像老妖婆一样，一定就是传说中的能读懂人心的山姥。”

山姥仍然立刻接着那男子的话把他刚才心里想的内容重复说了一遍。

男子此时的恐惧已经无法用词语来形容了，他的牙齿上下直打颤，对山姥说着：“那么，我就先暂且告退休息去了……”

接着，他便爬着退回到里间，连外套都没脱就躺在床上，这是为了麻痹山姥，让她放松对自己的警惕。

山姥斜眼看着男子面露不屑道：“你这家伙，其实是想找个机会逃跑吧？”

男子觉得自己已无任何可隐瞒的了，继续呆下去只有死路一条，于是便拼命地逃离山姥的家，只顾一溜烟地逃命，而山姥也则恢复其真面目，凭借其妖魔的能力，轻易就将这位可怜的男子抓回。

这就是传说中最为经典的关于山姥的故事。