布袋里首先掉出来的是一张折起来的厚纸，上面画着一幅小图，旁边写着几行字。

图上一张方方正正的木凳，非常朴实。

工匠学徒大部分都不识字，这样一张图就能让他们明白这次考试的内容是什么就是制作这样一张木凳。

一天时间做一张凳子，时间有点紧，但对于熟手木工来说也不是难事。

是一项还算友善的考题。

但是图案旁边还有小字，是对考题的补充说明。

“木凳尺寸不限，具榫卯者加等，每榫半等，最高加两等。”

也就是说，满分一百分的话，每增加一种榫卯结构就可以额外再加五分。

一个木凳，可以用钉子钉起来，也可以用榫卯连接，用了更高超技术的可以拥有更高的分数，这是很理所当然的事情。

但一个关键问题就是，这行字不是画出来的，也不是用工匠特有的符号表现的，而是用文字写出来的！

这就表示，识字的工匠能够获得更多优势。

许问挠了挠头。占这个便宜，他有点不好意思啊。

许三他们被他教了一年，还专门针对木工专有词进行了加强，要是连这行字也认不出来的话，真得挨揍了。

许问把这张厚纸放到一边，过去检查旁边准备好的材料。

这一看他有点意外。

桐木，全是桐木。

一年的学习，许问对当下的各种木材有了非常清晰的了解。

古代家具以厚重为美，因此紫檀、红木这类硬木更受欢迎，很少使用桐木这样的软木。

但这不是说桐木就不能用来做家具了。

桐木虽然轻软，但性质非常稳定，密度高，不易开裂，也不易受潮虫蛀。

它唯一的问题就是树木是空心的，很难形成大的板材，但制作小件家具完全不是问题。

而且，桐木生长的速度很快，相对比较便宜，在徒工试这样需要大批材料作为基础的情况下，选用它再合适不过了。

当然，桐木是软木，能够很轻松地处理，想必也是悦木轩选择它的一个关键原因。

毕竟这项考试的时间只有一天，要想在时间内完成，还是得选择比较好处理一点的木材。

不过，这还是有点太巧了

许问敲敲这块桐木，把它放下，拿起旁边的纸笔，开始画木凳的结构图。

“各考生都已经开始了？”朱甘棠站在考场外面，抬头看着白色高墙上方黑色的墙檐，问道。

“开始了，巡视了一遍，帘子全都放下来了。”他身后一个军吏恭敬地说。

“不错，一个时辰后，我们再去看看。”朱甘棠回身，对旁边两人道。

这是两位老年工匠，须发已经全白，满脸都是沟壑。他们是今天的副主考，一个姓宋，一个姓秦。

“是。”两人一起答应，对朱甘棠的态度也很恭敬。

“小坤今天也来参考了？”朱甘棠问宋师傅。

“听悦木轩那边说是的。”宋师傅点头。

“这个正则，也不打声招呼。”朱甘棠抚须埋怨。

“齐老板就是这样的人，一板一眼的，要不是这样，朱大人也不会跟他交朋友是吧？”秦师傅哈哈笑着说。

朱甘棠笑而不语，宋师傅说：“齐坤天赋很强，又是齐一芥一手一脚带出来的亲传弟子，去年因故错失徒工试，今年绝对没有问题。”

“何止没有问题，我看这个县物首，也是非他莫属。回头府物首，院物首，连中三元也不是没有可能！哈哈哈！”秦师傅哈哈大笑着说。

“天外有天人外有人，考试结果出来之前，什么都不好说。”宋师傅板着脸摇头。

“老宋你说得也有道理，但咱们手艺人，天赋是很重要，最重要的还是传承和资源。论传承、论资源，放眼整个于水一带，还有谁比得上齐坤？”秦师傅正色道。

他这话说得也有道理。

当代工匠都是一代传一代的，传承非常重要。

然后就是资源。

普通木匠家里连普通楠木和檀木都很难得，何况上好金丝楠与紫檀？

没有亲眼见识过，只听师傅讲解，你怎么能准确地分辨出不同的木料？

而没有足够的木料练手，手艺也是很难精进的。

悦木轩本身是二级木坊，规模相当庞大，还是全国知名的大木商。齐坤能得到的东西，的确是首屈一指的。

“嗯，所有考生全部闭门涂名，不对号入座，根本不知道哪件活计是谁做的。到时候东西一呈上来，是骡子是马就分明了。”宋师傅点头。

考官们等候闲聊的时候，许问已经在纸上画好了将要制作的木凳的图样。

图上展示出的是一个最简单的方凳，一张凳面，四条腿，两腿之间有横栏，方方正正，看上去一点也不起眼。

许问算好了方凳每个部位的尺寸，习惯性地把它们用b数字标注在了旁边。

反正这张图是画给他自己看的，别人也不会看到。

然后，他放下图纸，端起放在一边的桐木，刚一上手眉头就是一皱。他沉吟片刻，用手把它从头到尾细细抚摸了一遍。

桐木不易开裂，不易生虫，但是一棵树在生长的过程中，总有可能遇到这样那样的事情，对木材造成影响，在内部形成某些瑕疵。

所以，在取木成材的时候，必须先对木料进行检查，避开那些瑕疵的部分。

许问运气不错，这根桐木表面完整无损，没有任何瑕疵。

但许问的眉头并没有因此展开，他又掂了掂那段桐木，拿起锯子，从中间把它一锯两半。

果然，这一锯开就发现问题所在了。

许问刚刚上手的时候就发现，这段桐木比他想象中的轻一些。表面没有问题，问题就出在内部了。

桐木空心，但里面的空洞有小有大，很不规则，小的可能只有一根筷子粗细，大的就很难说了。

这段桐木直径大约二十公分，看截面还不显，正中央的空洞直径却达到了六到七公分！

也就是说，它中心大约三分之一的部分是空心的，只有边缘的材料可以取用。

这样一来，木凳的凳子腿还好说，凳面就基本上没法用整块的木料了，只能拼接。

许问早有准备，他放下桐木，提起笔，在旁边的图纸上又添了几笔。

弹墨成线，锯木成板，制成框料。

用墨线在框料边缘绘出图形，留出制作榫卯的部分。

自从连天青布置给他下一个阶段的学习任务，许问就一直在熟悉桐木的性质。

它的重量、它的触感、它的密度、它的纹理所有的一切都在这个过程里，一点点地深入他的内心，形成他身体自然而然的记忆。

以致于现在他一接触到它，就莫明感觉到了与它之间的某种联系。

木屑飘扬，桐木特有的芬芳气味盈于鼻端，木料逐渐在他手中成形，纹理越来越清晰。

许问渐渐沉浸了进去，浑然忘却了自己现在是在哪里。

徒工试、考场、姚氏木坊，乃至于他真正出身的另一个世界，此时都在他心里淡化消失。

他的眼中，只有这段桐木，以及打造它的工具。

日光渐渐偏移，太阳升至正中，木屋里被阳光炙烤，渐渐变得炎热起来。

许问的额角沁出透明的汗珠，但专注的目光由始至终没有变过。

“时间差不多到了，走，去看看这一批考生吧。”

朱甘棠看看桌上的日晷，站起来说。

宋秦两位师傅正在闲谈，此时一起闭嘴，跟着站了起来。