随着入冬以来的持续降温，热乎乎、火辣辣的串串香麻辣烫更受欢迎了。

串串香北江艺校和师范两个分店相继走上正轨，花婶果断提拔了五名店长，而她则从连锁店的日常管理事务中抽身出来。

除了掌控总体的食材采购和质控把关，她不再参与具体事宜。

如此一来，花婶便有了更多自己的时间。

闲暇时，经常凑到李虹那边去，顺便帮帮忙之类的。

总之就是闲不住。

在北江，李虹初来乍到的，人生地不熟。于是俩人一拍即合，欣然以姐妹相称。

差个十几岁呢，也不知道怎么处的。

不过李虹是名牌大学出身，花婶多跟她学学，倒也不是坏事。

宋巧成了串串香北江中学分店的店长，唐筱被调到艺校分店做店长了。

新进的女孩叫周春梅，从串串整理补充上干起。

原来的高秀和沈双，继续负责涮烫。

在宋巧的管理下，北江中学分店欣欣向荣的，客流量稳中有升。

这固然和气温骤降有关系，但和宋巧的调配和管理，也是分不开的。

不仅如此，四个女孩在繁忙的生意之余，把小灶开起来了。一来解决了几人的吃饭问题，二来也给吴涛提供了换换口味的机会。

毕竟麻辣烫再好吃，他也不能中午吃、晚上吃、天天吃。

现在好了，每顿都有四菜一汤，就着大白米饭或者白面馒头，吃着热乎，更暖心。

下午第四节课结束，吴涛走出教室。

天有点阴沉沉的，透着阴冷意味。安蓉从楼上下来，又叫他一块回家吃饭。

自打上次帮安定国提了几条思路之后，顾瑾便一个劲地邀他回家吃饭。

言下之意，她已经拿吴涛当自家孩子了。

可是在吴涛看来，在安家总没有在店里吃得舒服自在。

毕竟在安家，他是晚辈；而在店里，他是老板。

和安蓉分开，吴涛径自来到东门串串香店。晚饭时的学生客源会少点，可社会客源又补了上来。

进了店，轻车熟路地直奔后厨，拿起自己的搪瓷碗和饭盒，盛上饭菜，直奔二楼。

楼上被隔成三个房间，呈品字形格局。其中两间是香气氤氲的女孩宿舍，另外一间就是起居室了。

今天的饭菜不错，两条油煎的小黄鱼，一勺酸菜肉丝，配上水煮干丝，韭菜鸡蛋和青菜丸子汤，吃起来倍带劲。

看来巧姐的手艺见涨，这手艺越来越地道了。

自己这段日子营养跟得上，个头又窜了不少。原本他自己还注意不到，直到发觉脚脖子嗖嗖地凉，这才注意到是裤腿又短了不少。

阳台上挂着几个女孩的贴身衣物，在寒风中上下翻飞，霎时惹眼。

黑色的是巧姐的，大红色的是高秀的，粉色的是沈双的，至于最普通的肉色的，只能是新来的周春梅的。

这火眼金睛，是他这阵子蹭饭之余的最大收获了。

其实这并不难，四个女孩的尺寸大小不一，只要对着那形状轮廓，自然不难猜出来。

这时，宋巧端着饭食上来道：“小老板，今天的伙食，吃得可满意？”

吴涛连连点头，“太棒了，巧姐手艺越来越精湛了。将来谁娶了你，肯定得幸福死。”

呸，宋巧啐了一口，“你就那么巴不得我早点嫁出去呀？”

“哪能呢？我可舍不得。”

“就知道挑好听的说！”宋巧俏脸羞红，话题一转道：“对了，马上到发工资的日子了。春梅干得不错，任劳任怨的，虽然是试用期，我想给她申请点奖金。”

“行，只要你把握好分寸就行。”吴涛稍一思忖道。“不过这个月也是你当上店长的第一个月，是不是对工资奖金特别期待呀？”

谈到这里，宋巧满脸都是憧憬之色。片刻后，似乎想到了什么，幽幽一叹，神色又黯淡下来。

“怎么了，巧姐？”

“小老板，你知道吗？我拿再多钱，其实自己也落不着多少。”

吴涛也不意外，这年头农村女孩赚钱贴补家用的多了，宋巧也不例外。

宋巧续道：“不过给家里花，供我弟弟上学，这些我都没意见。但这几个月我爸把我的工资钱，全投进合作社了。这不我弟弟冬天连条像样的裤子都没有，一家人挨饿受冻的，也不知道我爸抽得哪门子风！”

“挣了钱就是为了花呀，宋叔这做法确实欠妥。”一开始，吴涛也没有多想。

“他最近钻钱眼里去了，看别人家把积蓄都投入合作社了，自己眼红，省吃俭用也要投！”

等等，吴涛觉得有些不对劲，“别人家都往合作社投？”

在他印象里，农村信用合作社成立之初，吸储是很费劲的事。

怎么村里的人会这么积极往里投呢？

宋巧点点头，“可不是吗？听说合作社给了三分利，村里有点家底的，都忍不住投了。投的早的，已经领了两个月利息了。”

“月息三分？”

“嗯！”

这是典型的高利贷啊！吴涛放下筷子追问道：“这事村里谁主持的？”

“还能有谁，徐会计呗！”

霎那间，吴涛忽然想起了一桩陈年往事，只是一时间他还有些拿不准。

“这个周末，我回家看看。”

宋巧也是心灵剔透，“小老板，你觉得这事不靠谱？”

“巧姐，如果你信我的话，趁早把本金要回来。这么高的利，八成是有鬼。”

宋巧也是意识到事态严重，“那我今晚就回去！”

记忆里的那桩陈年往事，越来越清晰。吴涛等不到周末，便给家里打了个电话。

电话是张惠兰接的。

“涛，明天回来不？”

“回去，妈。”

“那你还打电话，不费钱啊？有什么事不能明天回家说？”

“妈，村里合作社的事，你知道吗？咱家没往里投钱吧？”

说起这事，张惠兰就是一脸的不屑，“那姓徐的来了好几趟，好话坏话都说尽了，我愣是没让你爸投一毛钱。笑话，他先前做那些子事，真以为轻易就翻篇了呀？”

吴涛不由大松一口气，还好，万幸！

张惠兰话锋一转，“不过听说现在都集了五十多万了，连你舅舅家都投了五千块！”

“妈，让老舅趁早把钱提出来，别占这便宜。明儿我就回去！”