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第160章

明代的棉纺织技术其实已经非常成熟。从轧花、弹棉花、纺纱,到织布,以及织好布后染色,都有先进的工具和工艺,比同时代西方丝毫不差。

那轧花来说,有搅车,是一种脚踏器械,只要一个人,自踏、自摇、自喂,一日可轧籽棉十斤,出皮棉三斤。弹花则有悬弓,将弹弓悬吊在缚在柱旁的弯竹竿顶端,可以省却时时举弓之劳,操作极为方便。

纺纱则有黄道婆改进的脚踏纺车,可同时纺四锭甚至五锭棉纱。至于织布,技术更为先进,罗织、交织各种织布技术非常成熟,有三梭罗、五梭罗、七梭罗各种品种,还能把棉、麻、丝混织,制成各种各样的布匹。

若是建立纺织工场的话,完全可以利用这些成熟的技术,制作纺织机械,雇佣工人,纺纱织布。有皇家为背景,成立这样一个纺织工场非常容易。

但是,这些纺织技术全都是靠人工完成,需要雇佣太多工人,费力费时不说,成本也高。

朱由检要做的是发明新的技术取代人力,极大的提高生产效率,这样才能和江南的棉布竞争,把大量的棉布卖向海外,这样才能赚大钱!

蒸汽机等机械在魂游后世的时候见过,朱由检看见过蒸汽火车、蒸汽轮船,更看见过更厉害的电动机械,但朱由检完全看不懂,根本不知道怎么回事,很多东西想描述都描述不出来。

也许可以把魂游看过的一些画面写出来,用以引导科学院这些天才,让他们往那个方向研究,也许这样大明可以发明出蒸汽机之类的东西,率先引发技术革命。但要想成功发明出来,还不知道需要多少年,朱由检根本等不及!

但是可以利用水力啊!前宋时便有水力纺车,只不过元乱时失传,为何不能重新制作出来,取代人力?科学院里有这个时代最优秀的技术人才,完全可以设计出一套可以利用水力的纺织机械!

在朱由检的重金奖赏和未来股权激励下,宋应星、王徵,还有邓玉函汤若望等人,开始了夜以继日的研究。徐光启甚至连内阁的会议都忘记参加,引得黄立极、施鳯来等大学士十分不满,还有御史弹劾徐光启玩物丧志!

他们首先让工匠把现在的纺织机械打制出来,然后开始研究如何利用水力使得这些机械自动运转。这些人都是绝顶聪明,很快便发明出来了水力纺纱机,水力搅车,水力织布机,但是织布的效率还是没有提高多少。

“我明白了,原来的脚踏纺纱车已经能同时纺四锭纱,咱们设计的水力纺纱机还是四锭,这样不行,应该重新设计,设计出至少能纺八锭甚至更多的纺纱机。”宋应星道。

“还有水力织布机,除了利用水力和原来没什么不同。织的布太窄,咱们应该设计出织宽布的织布机。而且织布时梭子要靠工人来回扔,速度慢,工人很容易疲惫,能不能设计一种自动来回运动的梭子,这样可以极大地提高生产效率?”邓玉函也道。

众人集思广益,开始了重新设计,邓玉函懂得机械,但是一些精巧东西却做不出来,于是便派人去了澳门,雇佣了几位来自欧罗巴的钟表匠。

终于,在大半年后,由一个瑞士人叫怀特的表匠制作出了“飞梭”,飞梭放在特制的槽中,借助于一条特制的绳索带动织梭,织工拉动绳索使其来回飞越梭道。就效率来说,比原来手掷梭子方法相比较,效率提高一倍,布面也比原来的宽了一半。

纺纱机,王徵提供了一个思路,把原本横着的纱锭竖着放置,这样就可以用一个纺轮带动更多的纱锭。王徵和邓玉函合作,按照这个思路设计出了新的纺织机,可以用一个纺轮带动八个竖直纱锭,把效率提升了一倍。后来又进行了改进,可以用一只纺轮带动三十二个纱锭,效率进一步提升。

在水力纺纱织布机初步发明出来后,朱由检便下令建立纺织工场。一开始是准备在北京城外永定河边建场,后来徐光启提议,可以把工场设立在天津。

理由是天津守着运河,从山东河北各地收购的棉花可以通过运河运到天津,生产出来的棉布也可以通过水道运往外地甚至运出海外。而若是把工场设在北京的话,运输需要先经过运河到达通州,然后从通州经陆路转运,非常麻烦。

而且天津卫城以东,靠近海边有大量的盐碱地,这些地方种植庄稼产量极低,很多都是荒地,购地的成本很低,甚至可以直接用皇家名义征收,毕竟将来的工场会越来越大,需要的土地很多,北京城外永定河边的田地皆上好农田,都是有主之地,征收起来必定扰民。

朱由检从善如流,听从了徐光启的建议,决定在天津建设工场。经过考虑后,派宋应星为皇家棉纺织工场第一任总理,负责工场筹建之事。

就在崇祯元年,宋应星再次会试落榜,对科举彻底绝望,在徐光启的举荐下加入了皇家科学院,从事他最感兴趣的研究工作。水力纺织工场建立,需要建造太多的水力机械,必须有这样的人总管。为了激励宋应星,朱由检给了他一个翰林院待诏的官职,虽然只有从九品,却是清贵的翰林官,而且不用在翰林院上班。

当然,宋应星只是负责技术,具体管理上,则从科学院商科调了一名叫做田华的讲师担任大掌柜。田华原本是阉党的商行掌柜,阉党倒台,资产被查抄,田华差一点被抓进锦衣卫大牢,科学院成立,便被招到科学院当讲师,给商科学生讲授商业管理运作。

田华上任后,做的第一件事便是去山东拜访各家士绅,以皇商的名义敲定棉花收购合同。他给出的价格不低,甚至要稍微高出一点市场价格,要的量又大,山东的士绅们自然愿意和他合作。

当然,这些都是后话。把时间往前拉,就在科学院众人还在研究水力纺织机械的时候,新成立的大沽水师,周遇吉和郑芝龙接到了一个任务。

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