马车在高墙环绕的一扇宏伟拱门处停下，甄言先下了车，伸出手臂让安妮搭着下来以维持淑女的优雅。

“安妮小姐！您可回来了！”门口一位看起来严肃干练的老年使女向她行礼，“您不在这几天，洛林老爷吃饭都没了笑容。”

“噢，可怜的爸爸。”安妮俏皮的一笑，“可我总会要出嫁的呀，奥黛琳嬷嬷。”

“噢，小姐，您可千万别当着老爷面这么说，他一定会难过的彻夜难眠！”

这位叫奥黛琳的使女嬷嬷看了眼甄言：“请问这位是？”

“我的客人，来自东方的甄言王子，我未来的马术教练。”安妮介绍道，“请用最好的客房妥善安排，随后我就和母亲禀报。”

一听到“王子”，奥黛琳眼睛一亮，恭敬了几分：“好的，佳尔古家族从来不会因为怠慢客人而影响清誉。”

奥黛琳和几位侍女簇拥着安妮和甄言穿过一道又一道的走廊和庭院，走到一处造型优美的白色建筑，安妮暂时告退：“这里是客房，请先休息一下，当作是在自己家就好。我去见见母亲，随后就来。”

“等你。”甄言深情的看了眼安妮，目光中满是眷恋，眼神堪比他原本那个世界里以眼睛放电著称的明星朝伟?梁，直把安妮看的心如鹿撞。

一名侍女领着甄言进入拱形建筑中最里面的房间，窗外有一汪飘满落叶的池塘，房内装饰华美，陈设繁复，房外侍女排陈、随时听候差遣。甄言端坐在窗边的沙发上，保持着良好的仪态，他随时在提醒自己要按王子的派头规范言行，无论有没有人看着。

侍女第二次续茶的时候，一阵鞋子摩擦地毯的沙沙脚步声从走廊传来，门没有关，甄言走到门口等待着主人的莅临。

安妮攀着一位女士的手臂走来，身后跟着几名侍女。

“这是……你的姐姐吗？安妮。”甄言看着这位青春靓丽的女士，绝不敢把她与母亲这个词联系起来。

安妮和她攀着手臂的女士、以及几名侍女都笑起来。

“真是个讨人喜欢的年轻人！”女士一边笑着一边夸赞，“黑色的头发，白净英俊的脸，比你的那几个哥哥斯文多啦。”

安妮则对甄言说：“这是我母亲。”

甄言作恍然大悟状：“洛林夫人，我真是失礼！不敢相信您这么年轻居然是安妮小姐的母亲。”一边说着把她们让进屋。

洛林夫人理了理裙摆，在沙发上坐好，细细的打量了一眼甄言，随即开始攀谈，展现贵族优雅的待客之道，洛林夫人邀请甄言稍事休息后晚上一起用餐。

贵族的晚餐总是排场繁复，食客众多。每个下午洛林夫人都会举办沙龙，迎接各路宾朋，访客在晚餐前离开被视为一种失礼——莫非还有比陪公爵大人吃饭更重要的安排？

甄言见到了洛林公爵和他的儿子们——一个粗豪爽朗、体型如同正方形的中年人和四个与他如出一辙的青年。佳尔古一脉的男性成员都有炼体者的血统，对于炼体者，诺曼的记忆里是有的，因为关于炼体者的知识最公开，每个平民都知道。

作为东原大陆的异能种类之一，炼体者不通魔法，但可以把身体修炼得强壮坚固力大无穷，到了高阶甚至可以对抗魔法师的各种神通。高阶的炼体者有固定的称号，诺曼记忆里有什么大力神、暴君、碎星之王之类的名称，不过哪个高哪个低、有什么区别他就搞不清楚了。炼体者是战场的天然统帅，他们矢志于建立军功，向来为国王所倚重，安妮的四个哥哥就分别在四支军队中历练。

甄言被安排在安妮的身边，在询问了甄言的身份，认可他有资格和贵族们同桌吃饭以后，四个哥哥都来与甄言碰杯，儒雅随和的提醒他妹妹骑马时要照看好否则小心回不了家。

酒酣耳热之际，佳尔古家族的男人们开始毫无顾忌的议论帝国贵族间的种种秘闻，那些访客则适时的加入他们熟悉领域的讨论。

此刻他们正在议论新任的帝国财相——

“泰尔伯爵是独生子，”洛林公爵大声说，“他的先人靠资助国王讨伐百姓才大量聚财闻名一时！其父弃世不久，留给他每月十万金币的进款和一个臭名昭著的姓氏。这种特殊的境况造成一个人要么性格特别单纯，要么意志特别坚强！”

“此公天下谁不识，”一名访客说，“他年轻时能对每个朋友编一套谎言，连续几年不出纰漏，而此类朋友，他有两三百个之多。他善于为友谊添养料，这是他的本领。像你们曾经耳闻的那样，大冬天，才早上七点，他已浑身溅满泥浆，立在哪位朋友家的门口了。”

“他时常与人吵翻；失和时，会一口气写上七八封信。过后，又言归于好，为了表达情满于怀的友谊，他又会写上七八封。正是这种看似君子之风，心无芥蒂，坦诚相见，才是他最了不起的地方。每当求人帮忙，这个花招就使出来了。“访客说了句绝妙的评语：“人们总是乐于与善于承认错误的人的相交，却忽视了那些不犯错误者的友谊！”

晚饭后，沙龙是要继续的，安妮身边不乏贵族子弟的追求者，作为一名合格的贵族子女，她必须妥善应对，不可失礼。因此她只能抓紧时间和甄言散了散步便告退，甄言对贵族们的清谈并无兴趣，与安妮互致晚安后回到客房，早早进入了梦乡。

半夜时分，甄言忽有所感，从无梦的深层睡眠中进入识海，发现一个身影出现在他的世界，甄言认出是白天在门口迎接他和安妮的奥黛琳嬷嬷，是她扰乱了自己的沉睡？

奥黛琳手里提着一副铃铛，边走边时不时摇动，左右打量着他的识海，然而这里除了甄言的灵体和井之外空空如也。

奥黛琳对井不感兴趣，而是走到甄言的灵体面前，对甄言摇起了铃铛，口里念念有词。铃铛传来清脆的铃音，甄言不明白她这是在做什么。