“嘉嘉，昨夜来的究竟是谁？”灵姬骑马奔向威州，问肩头站着的嘉嘉。

“不认识，你得问问他。”嘉嘉慵懒地伸展身子，懒懒回答，似昨夜未睡安稳。

“昨夜我梦见莫离了。”灵姬不在意嘉嘉的回答，柔声道。

“我知道。”嘉嘉心道。

抬头望向朝阳，马蹄声声。（终）

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日中，灵姬牵马入威州。威州街市热闹，不及京城繁华，对外来的可疑之人皆怀着几分警惕。

灵姬瞧在眼睛，不动声色地朝地方镇妖司方向走。

“案子肯定未破，莫离办案能力不咋样嘛。”嘉嘉不给镇一镇又出来乱言乱语。

灵姬微笑迎接行人的目光，嘉嘉敛息沉默，知道灵姬要趁无人的时候’温言’教诲自己。

陋巷里，巷口无人。

灵姬提嘉嘉的尾巴，借刀鞘打它屁股。

“教训你多少次了，人多的时候闭嘴，你就是不长脑子。”

“呜呜，灵姬姐，嘉嘉以后不敢了。”嘉嘉眼睛湿润，委屈非常。

“绝对不会有下次！”灵姬盯着嘉嘉的眼睛凶道。

“嗯，嘉嘉记住了。”

嘉嘉用前爪替自己抹泪，可怜的像个孩子。灵姬抱在怀里，轻言安慰：“我来，人家本就怀疑，你这一开口，对我的怀疑不就更重？”

“嘉嘉，姐知道你待我好，姐打你痛不痛？”

灵姬瞧瞧嘉嘉的屁股，嘉嘉忙用脑袋挡住，害羞起来：“嘉嘉女孩子嘛。”

“噗嗤”一声，灵姬笑了。

斜眸瞥眼巷口，见人头攒动朝自己望来，灵姬松开手，牵马朝巷口走。

嘉嘉落地，小跑着跟上，窜入冰蓝玉佩。

“不知道莫离怎样了，受没受伤？”

灵姬蹙眉喃喃自语。

嘉嘉老实呆着，也没吭声。

灵姬牵马出现在巷口，散在街面的捕快监视着灵姬的一举一动。

“请问大娘，镇妖司在哪？”

灵姬寻迎面走来的买菜大娘询问。

“不清楚。”大娘扫眼灵姬，摆手离开。

又问几个行人，皆戒备不答。

灵姬看向街面墙壁，循着标记寻到镇妖司。

地方镇妖司门朝南开，两头半人高的镇妖貔貅威武守在门外。

两名带甲守卫怒目而视，大声喝道：“干什么的？镇妖司等闲人等不得靠近！”

灵姬亮出腰牌，守卫见了，连连致歉，忙向内汇报。

“照看好我的马。”灵姬朝牵马的守卫吩咐道。

“小人知道，大人放心就是。”

那守卫牵着马离开。

镇妖司官员快步而来，领头的他一身黑色官服干净如新，面色红润，额头光滑，厚嘴唇宽下巴。

的确有七分的官样。

其他的精瘦但精神，看来镇妖司官员的薪酬不高，油水稀少，做不成寻芳问柳的风流事。

灵姬暗暗好笑。

“敢问大人，可来自京城？”领头的官员拱手问道。

“没错。”灵姬无意隐瞒，索性干脆利落地答应他。

“本官曹少保，威州镇妖司首座，这是协理官吴程程，这是蒋东，刘黑子，王铁，郝京晨，蛮鞑子。”

灵姬看眼粗壮男子汉气概的明显西域人的蛮鞑子，暗自做了评估：“里面就他看起来能打，不过武功不可以貌取人。”

灵姬点头致意，随入镇妖司，“曹首座，盗面案办得如何了？”

“这个...”曹少保迟疑，“地方办案不利，若再隐瞒前来查案的京城官员...”

虚掩额头汗水，陪道：“威州镇妖司无能，出三起盗面案，一无所获。莫离官人驻守崔家，至今无果。”

“崔家女模样好看？”灵姬蹙眉，片刻后问。

“那个，好看是顶好看的。在威州府中排前三甲的，可就是...”

灵姬投向曹少保询问的目光。

曹少保小心陪道：“就是泼辣难驯，又仗着武功，无人敢惹。至今无人敢娶。”

灵姬轻笑，一直严肃的镇妖司官员见灵姬非严厉苛责之人，心里莫名轻松，跟着面露微笑。

“她多大了？”灵姬笑问。

“十八。”曹少保比划一下，小心陪笑。

“那崔家女有武功，谁会冒险盗她的面？莫离守着，不是浪费时间？”

灵姬笑问。

“谁说不是？此次崔家老爷心急，担心盗面贼来害他女儿，又担心崔家女嫁不出去，邀镇妖司官员驻守，一者对外传扬他家女儿美貌，二者要他女儿捉住盗面贼，增加他女儿的身家名声，为拓宽求婚者的门路。”

曹少保道。

“曹大人，威州盗面案的卷宗麻烦带来给我，我要摸摸盗面贼的底。”

曹少保见灵姬郑重其事，不敢怠慢，令协理官吴程程遵从灵姬吩咐。

“大人，本官尚有事，先告辞了。”曹少保拱手，领陪官离开。

灵姬伏案查看吴程程奉来的卷宗，大为头疼。

“吴协理官，案子的卷宗怎么都是捕风捉影，要么没目击证人，要么仅仅丫鬟仆役的片面之词，捉的怀疑对象有秀才，富家公子，也未问出什么有用线索。”

“大人，盗面贼为妖邪，捉住的嫌犯无一为真凶。”

吴程程禀道。

灵姬眼前一亮，又觉区区地方协理官的论断太过武断，但不妨听听他的高论。

“你有什么怀疑，讲讲吧。本官不对外说就是。”

“第一，盗面贼来的诡异，连盗三家闺房女子的面皮，手法干净利落，无蛛丝马迹留下。第二，据三家守夜丫鬟讲，她闻到苏绵入骨的甜香。第三，苏家仆役见狐妖现身在苏家。”

吴程程慢条斯理地讲出他怀疑的根据，静等灵姬细嚼慢咽地消化。

“或许盗面贼故意引你们往妖邪犯案的方向调查。”灵姬揉着太阳穴，斜眸瞥眼静立的吴程程。

“大人所言极是，但是在三家受害者闺房中发现狐狸的脚印。”

“案子的关键不在摆在眼前迷惑人的东西。本官问你，可有人亲眼见过盗面贼犯案？身高，特征？”

“那倒没有。正因如此才显得诡异啊，大人。”

吴程程额头出汗，紧张太过。

想升迁，太过心急了。

灵姬埋头卷宗，心头起疑：盗面贼真的来无影去无踪？

“吴协理官，崔家在哪条街？本官待会查完卷宗就去。”

灵姬索性收回思绪，等见到莫离再问问。

“长福街最富最大的那一家就是。”

吴程程知道犯错，整理思绪，温言作答。

灵姬不理他，埋头梳理卷宗的细节。

第一，案发时间在月上中天，人困意正浓的时候。

第二，无人撞破。

第三，有香味。

第四，案发当晚有人见过狐妖。

第五，闺房有狐狸的脚印。

“可为什么故弄玄虚？直接盗面走人不是挺干净利落的？”

“只有可能人为，故意做成妖邪犯案的假象。”

灵姬蹙眉思索，暂且定下论调。

“走，我去看看崔家女究竟多泼辣难驯。”

“大人初到，下官陪同方便些。”吴程程开口道。

“也好。”

吴程程挑眉，在前领路，灵姬逛街一般跟在后面。

“威州说大不大说小不小，六万户，人口二十万，四通八达之地，北上可至京城，顺江南下江南水乡，西至闵州六郡，东去渤海，再渡海可至蓬莱仙岛，秦皇时徐福御船五百童男童女出海访问仙人。”

吴程程介绍威州侃侃而谈。

“嗯，那盗面贼若是离开威州，捉他比登天还难。”灵姬思忖回道。

吴程程笑笑不说话。

“到了，崔家。”

崔府门前立着两头石狮子，朱门宽阔，铜疙瘩镶满，镇兽咬着铜环，在威州算是顶尖气派。

“你忙先回去，我有事再找你。”灵姬礼貌一礼。

“大人，有事一定记得找我。”

吴程程微笑离开，边走边默念“一，二，三。”脚步沉稳。

“我镇妖司官员，来寻莫离。”灵姬表明身份，门子忙入内回禀。

崔家老爷亲自来迎，莫离微笑伴着出来，灵姬斜瞥莫离，随崔家老爷入府。

“崔老爷，我跟她有案子要谈，无需崔老爷招待。”莫离朝崔老爷拱手，恭谨礼貌。

灵姬亦作揖。

崔老爷含笑点头，转身朝会客厅走。

灵姬瞧着崔府的假山流水，凑近问莫离：“莫离，崔家女模样怎样？”

“不清楚，有空你自己看。”莫离唯有与灵姬重逢的喜悦，担心她误解吃醋，运太极化解她的试探。

“你就没看见过？”灵姬眸光定在莫离眼睛上，蛛丝马迹休想瞒得过我。

“崔家女恪守规矩，未曾出闺阁一步。”莫离平静回答。

“莫离，此案究竟人为还是妖邪犯案？”灵姬迫不及待地问及案情。

莫离垂头思量，摇头不知。

“未捉住凶手，难以断定。不过，我来后威州再无盗面案发生。”莫离谨慎回答。

“那要记你一功喽。”灵姬轻笑，“我看咱们撤回地方镇妖司，看看盗面贼来不来崔家犯案。你守着崔家，时间久了，容易引人怀疑。”

你就是吃醋。

莫离点头，“是这个理。不过崔家女有些武功，但经验浅薄，咱们一走，怕她着盗面贼的道。”

灵姬手肘抵住莫离的胸口，抿嘴怒视他，“你就是怜香惜玉。”

“保护百姓平安，职责所在。”莫离轻柔胸口，言说郑重。

“整个威州长得美貌的女子就剩她一个？”灵姬瞪视莫离，满脸的醋劲儿。

“威州出盗面案，人人自危。富户增派保护，其他家女子少了胭脂，以黄泥抹面。我镇妖司专职守护大唐太平，见此情景甚为自责。”

莫离痛心疾首，一副抓不住盗面贼便是极大的失职，愧对天地苍生。

“少来！”灵姬白眼莫离，坐在廊桥的栏杆上，“具体有无线索？”

轮车借着水力转动，哗哗作响。

“我遣飞鸽传书与秦时，他那里亦再未出盗面案。我想有人透露咱们的行踪。”

莫离坐在灵姬身边。

“你说咱们结案回去？”灵姬蹙眉，想来自己刚到，一万个不想无功而返。

“咱们光明正大的出城，晚上潜回城里守株待兔。”莫离凑近对灵姬耳语。

“这个办法好，要是盗面贼不上当，咱们下一步怎么办？”

莫离看着灵姬投来的眸子，得意挑眉，“那就跟秦时他们汇合，回京或者抓出探子，顺藤摸瓜。”

“盗面贼有团伙，可惜不知道威州有没有夜市。或许瞎猫碰上死耗子也说不定。”灵姬晃着腿，托腮苦恼起来。

“走，问老捕头。”莫离拉灵姬朝崔府门口走。

“莫离，京城两起盗面案告破，你收到京里发来的信息没？”

灵姬止住脚步，水雾般的凤眼看向莫离。

“周正发来的，你看看吧。”莫离掏出袖口藏着的纸条，递给灵姬。

灵姬接过，摊开扫眼，瞳孔瞬间放大，“画骨坊？真的是画骨坊做的？”

“应该没错。”莫离道。

“画骨坊浮出水面，究竟有什么阴谋？”灵姬紧咬着嘴唇，蹙眉思索。

“画骨坊或许觊觎天下，又或许...”莫离玩味一笑，

“又或许什么？”灵姬睁大眼睛好奇问。

“又或许猎凌云君的心。”莫离轻笑。

灵姬直接拳头重重打向莫离。莫离早有准备，脚步后移，堪堪躲过灵姬的重拳。

“我拼着清白回来，你竟然取笑我。看我不打死你！”灵姬拳脚相加，虎虎生风。

莫离抬手握住灵姬砸来的拳头，“我知道你真心待我，所以我等你回来。”

“绝对不会有下次！如果我再听见你的臭嘴吐出象牙，我绝对打的你满地找牙。”

灵姬抽回手，紧抿嘴唇，死死瞪视莫离。

“我是说画骨坊或许将触手伸进朝堂。”莫离恢复认真，解释道。

灵姬用手帕擦拭莫离握住的手，厌恶地白眼莫离，侧身思量莫离提供的思路。

“莫离，的确有这种可能。”灵姬扭头看向莫离，在廊桥上踱步思考，“若真的如此，那朝堂岂不危险？”说完莞尔一笑，“若画骨坊只是替人寻漂亮的面皮，那不过一桩桩地下交易，对大唐无什么威胁。”

“办案，不放过任何可能性。”莫离认真回道。

抬眸看向周围，眸底浮现一抹沉色，随口道：“除非画骨坊要用，不然哪里有那么多盗面案发生。”

“我知道你敏感多疑，事实证明你的猜测大多正确，可我抵触那种可能性。

不过我不会放过任何威胁大唐稳定的可能。”

灵姬语音锋锐如剑，神色坚毅决然。

“走，跟秦时他们比一比谁先抓住盗面贼。”莫离兴致勃发，朝灵姬灿然一笑。

“只怕黄儿已存着跟咱们较量的心，正督促秦时捉拿盗面贼归案。”

灵姬笑着握住莫离伸来的手，一起朝崔府门口走去。