在武陵城的所有事务均已完毕，第六天一早，秦阳先去郡守府告辞一番，随后领着龙骑军扬长而去！

……

一处隐蔽的山坡上，一光头汉子正嚼着嘴里的草根，眼睛一眨不眨的盯着山下道路进口处。

正值夏日，毒辣的太阳照的人眼睛都要睁不开！

“呸！这鬼天气！”

光头大汉咒骂一句，转头看向身边身着布衣短袖，蓄着短须看起来有些斯文的中年男子：“二当家，你说这么热的天，还有生意上门吗？”

光头口中的二当家，原本正在闭目养神，闻言眼睑一掀，露出有些阴冷的眼神：“狡猾的猎物，往往选择猎人最容易打盹的时候偷偷溜走！叫兄弟们都打起精神来，看紧点！”

“是，二当家！”

光头大汉嘴上应诺，心里却不以为然。

这么热的天，也就自己这帮跟着二当家的人出来受罪！

……

山路上，道路两边到处都是半人高的灌木。一队骑兵呼啸而过，掀起大量的灰尘。

龙骑军装备上战马后，行军速度大大提升，如今离开武陵城才两个时辰，队伍就已经走了近两百里路程。

马车上，秦阳和赵德明盘膝而坐，秦阳指着地图道：“赵叔，队伍现在大概到了西华山地界，傅郡守给的资料记载此山盘踞着一伙盗匪，让弟兄们见见血！”

“是！”赵德明领命起身离开。

……

武陵城周边，有一座比较有名的山，唤作西华山。

西华山有名不是因为其山峰雄伟，风景秀丽，而是因为地靠繁华的武陵城，商队频繁，因此西华山上盗匪剿之不绝，深受来往百姓痛恨！

前些年，朝廷法治有度，兵强马壮，西华山上盗匪隔三差五便被围剿一番。

现如今，大楚朝堂之争愈演愈烈，军方大部分精力都被牵制，无心剿匪。而地方只拥有军队治安权，无调兵权，剿匪一事便被搁置。

导致如今大楚境内匪患猖獗，西华山上的九龙寨更是成为一颗毒瘤！

九龙便是九龙寨上九大当家，个个为人凶恶，打家劫舍，鱼肉百姓，来往商队更是深受其害。

尤其是九龙寨二当家，更是心狠手辣。商队碰到其他几大商家还能破财消灾，要是碰到二当家，就赶紧逃命吧，在他手上，无论男女老幼，从不留活口！

山路上，一支五六十人的商队正在小心翼翼的赶路。

“领队，我们这个点过道，不会碰到九龙寨的劫匪吧？”一个二十来岁的青年有些疑神疑鬼，看着道路两旁的灌木，总感觉会有劫匪从其中跳出来！

“闭上你的臭乌鸦嘴！”

领队是位满脸沧桑，胡须拉碴的中年人，闻言狠狠拍了下青年的后脑勺：“这么毒辣的太阳，就算苍蝇都见不到一只，更别说那帮桀骜不驯的劫匪，肯定窝在寨里不愿出来！”

“快走，快走，过了西华山地界，就到了武陵城了。到时候吃香的喝辣的，夜市里的小娘子更是温柔如水！”

李鼎嘴里吆喝一阵，顿时队伍精神一振，速度快了几分。

要不是之前山洪暴发，落石挡住了去路耽误了几天时间，李鼎宁愿绕路，也不愿冒险带领队伍从西华山经过。

九龙寨的恶名，可是从无数商队悲惨的经历中建立起来的。如今走这条道的商队也越来越少，只希望自己选择午后过道，能避开九龙寨的劫匪吧！李鼎在内心祈祷。

……

山坡上，光头大汉头顶被烈日晒得通红一片，汗水浸入眼睛更是火辣辣的疼！

“二当家，咱们还要等到啥时候，再等下去，兄弟们可都晒成肉干了！”

光头大汉抹了抹脸上的汗水，有些抱怨道。

二当家看着手下都颇有怨言，心里也有些迟疑。

虽然武陵城里的内应传来消息，说最近有一批好货快到了，可要是商队不走西华山，选择绕路而走的话……

“再等等吧！”

二当家话刚出口，突然精神一振：“有动静！”

劫匪们闻言骚动起来，纷纷屏息倾听，一阵马车轱辘转动的声音传来。

“真有动静！”“二当家说的没错，果真来生意了，哈哈！”……

劫匪们顿时脸上的疲惫尽去！

山道上，李鼎刚带领队伍走出一个拗口，地势变得开阔起来，道路两旁连绵着斜斜的小山坡。

“兄弟们，武陵城快到了，走完这段平坦的山路，就到了官道了！”

李鼎内心也很兴奋，虽然队伍在路途中耽搁了一段时间，可是有惊无险的穿过西华山，也算是一件幸事！

“杀啊！”“投降不杀！”……

突然，从道路右侧的山坡上，传来一阵喊杀声！

“糟糕！”李鼎内心咯噔一下。

只见山坡上冲下来百来号凶神恶煞的劫匪，举着各式各样兵器，向着商队冲杀过来，脸上带着嗜血的兴奋！

“是劫匪！”“是九龙寨的劫匪”“完了，完了，全完了啊！”……

商队五六十人神情慌张，惊恐的叫喊，顷刻之间乱作一团。

九龙寨对于往来的商队而言，简直就是噩梦！

“慌什么！”

李鼎看着慌乱的队伍，大喝一声：“横竖不过一个死字，举起你们的武器来，保持阵型，让劫匪知道我们不是好惹的！”

“对对，贪生怕死才是死路一条，让劫匪知道我们是难啃的骨肉，才能破财消灾！”有一些经验丰富的老人出声附和。

原本骚乱的队伍看着镇静的李鼎，顿时如同找到了主心骨一般，一个个拿起武器，对着奔涌而下的劫匪。

作为队伍中最年轻的木山此时也握着一把短刀站在李鼎旁边。

“鼎叔，你说我们这次能活着回去吗？”木山咽了咽口水问道，握着短刀的手也微微颤抖。

“肯定能！”李鼎言简意赅，却给人莫大的信心！

“杀啊！”“放下武器不杀！”

奔涌而下的劫匪们看到商队居然敢抵抗，纷纷大声喝骂，却也不敢贸然冲上前，最后止步在商队五六十步的距离。

“闪开，都闪开！”

光头大汉王盛左推右推，挤开一条道路，扛着一把半人高的大砍刀，站在劫匪前面。

看着严阵以待的商队，把大砍刀往地上一立，咧嘴一笑，配合一个大光头，笑容狰狞吓人：“尔等居然选择抵抗，难道是我九龙寨的威名不好使，想要鸡犬不留吗！”

“领队，现在该怎么办？”商队之人听到劫匪之言，一个个脸色煞白，握着武器的手都开始动摇。

队伍中的李鼎深吸了口气，走道商队前方几步位置，拱手朗声道：“不知前方的是九龙寨的哪位当家！”

“嘿嘿，你爷爷王盛在此，添为九龙寨大头目！”

王盛听到李鼎所言，顿时哈哈大笑，露出满嘴大黄牙！

李鼎提着的心放下不少，不是九龙寨二当家就好……

“王大头目！本商队货物都是些茶砖、种子等不值钱的玩意。恳请王大头目能高抬贵手，商队愿献上白银五千两，表示谢意！”

李鼎一挥手，从队伍中走出一位老者，恭敬的将五千两银票举在手上。

“嘿嘿，五千两，莫不成是打发叫花子！”

王盛嘲讽一句，眼神一寒：“想要过道，得五万两！”

“五万两！”李鼎脸色发白，但心里一阵思量，五万两还在自己的承受范围内。

李鼎装作为难一阵，随后好像忍痛答应一般：“好，五万两就五万两，在下敬王大头目是条汉子，愿交王大头目这个朋友！”

“哈哈，算你识相！”

王盛也豪爽一笑。

“砰！”

一箱白银落地的声音，敞开的白银在阳光下反射出迷人的光彩！

李鼎看着商队将五万两白银箱子搬出，再次拱手道：“王大头目，商队现在可以过道了吧？”

“慢着！”

王盛一抬手，让李鼎神色一变：“正常情况下五万两是买路钱，但是尔等居然敢举起兵器反抗，却是将九龙寨的威严置于何地！”

李鼎脸色难看，知道此事不能善了，但也只能忍气吞声道：“那依王大头目所言，此事该如何解决？”

“如何解决？”王盛故意停顿一下，脸上露出狡诈的笑容：“正好九龙寨兵器损耗严重，尔等只需献上手里的武器，表示诚意即可！”

“这……献上武器能求得平安也好。”

“胡言乱语，献上兵器后我等不是任人宰割，连反抗能力都没有！”

“难不成要兄弟们冲上去送死不成，依我看之前为啥要举起兵器，不然哪有这档子事！”

商队不少人听到王盛所言，有人意动有人反对，甚至有人开始质疑李鼎开始的决定。

李鼎听到队伍的议论，却面不改色，沧桑的面庞看向劫匪方向，脸色为难道：“交出武器，我等不是成了待宰的羔羊！”

王盛闻言残忍一笑：“这就是你考虑的事了，机会已经给你们了，是生是死，你们自己看着办，哈哈！”

李鼎看着王盛嚣张的面容，想要不顾一切的拼命一博，但被他死死克制住了。

如今自己肩负着整个队伍五六十条人命，肩负着五六十个家庭的希望，每做一个决定都得慎之又慎……