战争的消息每日都会传来，以往舒念只是忧心，如今每个夜里辗转难以入睡，更是平添牵挂和恐惧，只是这满腹心事却同旁人无从说起，学校还没开学，手头并无太多事情可做，日日待在家中，陪伴着同样焦虑的母亲，只觉得脑子都要炸了。

好在苏灵韵过来找她，说她已经做了决定，不会离开青城，但也不会主动请缨上前线，舒念记得她当时说话的神情，带着一种陌生的果决：“这里是我生长的地方，我不会舍弃它，若真有一天，城破敌入，我与青城共存亡。”

舒念当时愣住了，她以往只道苏灵韵敢拼敢冲，却从未想过，有一日，她也是这般热血爱国，简单的一句话，像是星星之火，舒念心内的恐惧暂时无影无踪，她上前握住她的手，轻声道：“我同你一起。”

苏灵韵眼圈有点红，笑着遮掩道：“但我也没那么无私，我有在意的人，也有爱我的人，所以我没有请命上前线，社里已经派了男同事去了，现在想想，真是汗颜，我向来自诩女子不逊于男儿，在此等家国大事面前，我却不如他们有决断，可见，从来都是说话容易行动难。”

舒念不让她多想，拍拍她肩膀：“你已经做得很好了，今日来找我，就是告诉我这件事的吗？”

苏灵韵赶忙将来意说了个清楚，原来她今日来是同她商议慈善募捐的事宜，如今胥城鏖战，护国守疆，她们远在后方，别的做不了，但募捐筹备物资支持总是能做到的，她无法上前线，心中愧疚不堪，正巧遇到以前认识的人想要做点实事支援抗战，苏灵韵毫不犹豫便将动员的差事揽了下来，舒念就是她第一个对象。

舒念立即响应，没有二话，开始了早出晚归的生活。

开始她的母亲不同意，见她出门都要唠叨一声，舒念不肯听，直说这里还没打仗，就吓得不敢出门，那跟亡国了有什么区别，好在俞凝素此时挺身而出，一边安抚老人家，一边除了老赖后，又派了阿旭全天候跟着，贴身保护，晴柔母亲才总算没了二话。

舒念开始也不同意，觉得老赖一人跟着就够了，他又会拳脚功夫，完全够用，俞凝素坚持让她再带着阿旭，毕竟多一个人多一个照应，即便现在青城无事，但向来乱世之中趁火打劫之辈层出，带着两个人，防着宵小，家人也安心些。

舒念感动于大嫂的细心周到，再无别的话，只叮嘱她多劝劝大哥，此趟回来就别再出门了，俞凝素只无奈笑笑。

募捐这种事，最重要的就是要更多的人参与进来，人多力量大，不然，只凭几个人，能力有限，即便倾家荡产，恐怕也杯水车薪，何况，没有几人愿意散尽家产，支援前线，人总得要活着，很现实。

思虑再三，舒念决定去动员学生家长，她们学校的学生非富即贵，家底不成问题，只是若要她去做这件事，恐怕威信不足，效果差强人意，于是，她想让校长出面，怕自己人微言轻，想要结伴多人一同前去，她找了平日关系不错的几个同事，除了隋瑞华愿意支持，其余人都表示愿意捐钱，但抛头露面就算了，虽然失望，但舒念深知她们的顾虑，也就没有多为难，转身告辞。

只她跟隋瑞华两人，心地是好，恐怕所做有限，舒念发愁，苦思半天，想起去年学校组织慈善义卖时，全程参与，并且关键时候能镇住场子的钟老师，她德高望重，如果能请得动她参加，相信事情成功几率会大一些。

想到就去行动，隋瑞华陪着她一起去拜访了钟老师，说明了来意，原本还准备了一大套说辞，结果没等张口，钟老师便起身道：“稍等片刻，我去换件衣裳，咱们一起去校长那边。”

舒念喜出望外。

去史密斯夫人那里却没有想象中那么顺利，校长直言，没有她们来找自己，她原本也是打算做点什么事的，只是，她更关心的是，因着战争流离失所的孩子们，无论男孩女孩，战争势必会让很多孩子无家可归，她愿意帮忙，去募捐，义卖，做任何可以筹钱的举动，但是所到手的钱必须用于救助儿童，至于前线军队，她力不从心，暂时没精力去管。

舒念刚要着急，只听史密斯又慢慢说道：“军队打仗，关乎政治，我无意参与，毕竟我身份特殊，稍有差池，难免会被扣上支持哪个国家的帽子，我的国家也不会允许我这般做的。”

舒念只觉心急如焚，史密斯又道：“但孩子是无辜的，我不远万里来到中国，顶着各项压力，突破重重难关，开学校，让女子有机会接受教育，就是因为我爱孩子，心疼女子们所受到的不公平对待，上帝爱每一个小孩，我也是，虽然现在并没有出现大批流民，但是只要战争不结束，就会有更多的人死去，那些无家可归的人为了活命会四处流散，咱们预备充足的话，就可以救很多无辜孩子的命！至于军队吗？你们政府不是说过吗？装备足够，人员充足，定能打赢这场仗！他们还有政府管，暂时轮不到咱们来操心。”

还想再说什么，隋瑞华及时拦住她，钟老师也缓缓表态道：“可以，我支持你，校长，只要是救人，做什么都行，我们做不到在家里每日干等着，只要能出一份力，做什么都愿意！”

她这样一说，态度坚决，原本三人过来，就是以她为尊，史密斯自然以为舒念等也是这番立场，随即高兴不已，立即与钟老师商议起具体推行的办法。

舒念虽然未能如愿，但也不得不承认，校长和钟老师的话都有道理，她一人也无力去与学校对抗，何况，在战争面前，人人平等，孩子却是最无力自保的群体，她也认同这个观念。

反正是救人，也好，总比空跑一趟强，这样想着，舒念便再无旁念，投入到募捐活动之中。

只是连日来，传回的消息都不容乐观，战争一直在打，不断消耗着人力武器，也不断刺激着神经崩成弓弦的国人们，每日的报纸一出，瞬间就被抢购一空，舒念盯着其中的白纸黑字，探寻着所有关于胥城的消息。

部分学校已经停课，她们圣德女中属于少数还坚持开课的学校之一，只是越到后面，即便学校愿意继续上课，学生愿意来，学生的父母们也不愿孩子再冒险出门，几经坚持，学校还是在中秋节后半个月停课了。

舒念每日看着报纸，越看，却越心惊。

好在他们的筹款小有成效，虽然大部分捐助都是从学校的各个家长那里获得，毕竟大家还是要卖校长的面子，但清算完数额，再略一估算眼下的物价，总算能做点实事，几人忙碌了个把月，还算有些安慰。

最终她看到一篇关于撤退的报道，险些晕了过去。

胥城战役，将士们不敌日寇，三四十万中国将士挤在几条公路上，被日军空军轰炸，大撤退变成了大溃逃，数十万将士在撤往南京时分散，剩余12万守军各自为战，无法统一作战，数天胥城就告陷。

死了不计其数的人，舒念不敢去想那个令她痛彻心扉的可能，只一遍一遍不停安慰着自己，不是还活着十多万人吗？几率也很大，说不定江潮生就在其中。

这种混乱时候，想要打听具体某一个人的生死，简直难如登天。

舒念收不到任何关于江潮生的消息，只能一遍一遍在心里告诉自己，他福大命大，不会有事。

这样又度日如年地挨过了大半个月，终于，11月13日，她等来了消息，却无关胜利，报纸上刊登了国民政府发表告全体胥城同胞书声明:

各地战士，闻义赴难，朝命夕至，其在前线以血肉之躯，筑成壕堑，有死无退，阵地化为灰烬，军心仍坚如铁石，陷阵之勇，死事之烈，实足以昭示民族独立之精神，奠定中华复兴之基础。

字字泣血，舒念握住报纸的手抖如筛糠。

命运像是打开了轮盘的钥匙，意外一波接一波，丝毫不给人喘息的机会。

一直外出未归也毫无音信的舒青阳，终于回来了，确实被阿平撑着一口气，背了回来，主仆二人浑身是血，还没到家门口，便都昏倒，阿旭瞧见，慌忙将他们都扛了回来，初步检查，阿平身上不少皮外伤，舒青阳伤势明显更重，待要去医院，却发现人满为患，自从打仗起来，周边大大小小的匪患就闹得人没法清净，加上霍乱风寒，济仁医院以及其他几个西医医院，几乎无处下脚。

他们不敢贸然进去，毕竟霍乱风寒都是传染力极强的病，听说不少人只是小毛病，结果在医院转了几圈，回去就上吐下泻没完，危及性命。

听到这个消息，舒念制止家丁，命他们将大哥和阿平抬着出去，挑了一处宽阔地等待，在想办法。

俞凝素急得直哭，舒念一跺脚，喊了一声：“回家”

接着她转身奔着济世堂的方向而去，先给报社打了电话，问过苏灵韵，唐立群在没在报社，得知他最近没有跑新闻在家中帮忙，才心安了不少，加快了脚步。

去之前，舒念已经做好心理准备，老百姓终究还是跟相信老祖宗传下来的法子，一去，之间屋内屋外果然人头攒动，舒念叮嘱俞凝素他们不要乱走，独自上前，寻找着唐立群，不待她开口，唐立群便在拥挤的人群中一眼看到她，登时脸色大变，快步拉着她挤了出来，语气好不严厉训斥道：“你来这里做什么？你知不知道有多危险？不知道立冬以来疫病人数增加，霍乱盛行吗？还往这里跑，现在药铺医院才是最危险的地方，有事你打个电话找我就是了！”

舒念急得来不及解释，张口便问：“你帮帮我，去我家出趟诊，我大哥受伤了很严重！我知道你很忙，可别的大夫我也不认识，只能求助于你了！”

唐立群面色一肃，只丢了一句：“等着。”

便没了踪影。

很快，他拎着一个小箱子从药铺里奔了过来，道：“走吧。”

舒念此时才觉不好意思，指着他身后犹疑道：“可你就这么走了，其他病患怎么办？”

唐立群解释道：“我在这里帮忙也不过是抓药初步问诊这些小事，离了我也不会有太大影响，我爹现在走不开，他得留下坐诊。”

舒念又有些为难，质疑道：“我也是急糊涂了，就来找你，你能……”

唐立群像是知道她心中所想，立马打断她的话头：“我说过，我医术最不高超，但也不是花架子，我先去初步诊断一番，若有必要再送过找我爹，别啰嗦了，再耽误时间，不怕延误病情吗？”

舒念自知不妥，便不再废话，同唐立群一起回家。

阿平已经悠悠转醒，明水听着硕大无比的大肚子哭哭啼啼，两人双手交握，唐立群一到，扫了一眼，便率先给一直昏迷不醒的舒青阳诊治。

家人虽然担心，却也配合地留在外面，夏正则和妻子，俞凝素都神情紧张，却谁都没有说一句话，整个屋子异常的静默。

很快，唐立群诊断完毕，一出来便道：“没有生命危险。”

包括舒念在内的所有人都松了一口气，唐立群又接着道：“只是他的身体很虚弱，疲惫过度，再加上腿和肩膀处受伤，导致他失血过多，才昏迷不醒，血已经止住，伤口虽有化脓，好在天气冷不算严重，这些我都已经处理妥当，不必紧张。”

随后他掏出两张药房，吩咐按照方子去抓药，一张是喝下去的，另一张是用来外敷的。

至此全家人才算松了口气，舒念立马想起阿平来，央求道：“那麻烦你再为一人看一下好吗？”

唐立群随他去到阿平房间，帮他仔细检查包扎一番，明水紧张不已，直追着他问伤势如何。

舒念也跟上前去，唐立群一并对二人说道：“他都是皮外伤，只是劳累过度才看起来有些严重，休养一段时间就会痊愈，他的伤势比你兄长要轻很多，无须担心。”

明水眼泪巴花地握着阿平的手，也不避讳外人，夫妻二人就这么靠在一起，阿平不断安慰着她，舒念见状，悄声离开。