春色已妍，山中烂漫葱茏。

独孤烟月捡了一处飞泉清静处憩息。

她刚掬了一捧水沃面，却听身后有人远呼曰：“谁人闯我地界？”

独孤烟月心下异之，私念道：“我贪杯失道，可是不意间入了寇匪的地盘儿？”

思及此处，不免伸手按剑。

“莫怕，莫怕。我一菜肚老人，何须刀剑相揖？”话音甫落，从巨石背后步出一位老者。

这位神秘客散发垢面，衣衫倒是齐整，许是腿脚有恙，拄了一根枯木，一瘸一拐地近前而来。

“报上名来。”老者且行且言。

独孤烟月想着先礼后兵，便一拜揖，报上自家名号，“晚辈独孤烟月，敢问先生尊姓大名？”

“不过一随波逐尘的垂死之人，何问名姓？”老者嚼着一根干草，“女英孤身至此，却是为何？”

独孤烟月又趋前一礼，道：“缘是谷中景盛，一时乱花迷眼，失了方向，于此徘徊不得出。不知先生是否熟悉山中光景，可否指点晚辈出山之路。”

老者傲而不礼，只顾着将飞至耳边的蚊蚋扇将开去，“草室即在此处。老汉虽中了风疾，行走不便，但这山中大大小小洞府仙林的神仙，个个都是老汉的拜把兄弟。汝留下买路钱，自予你方便。”

独孤烟月心下生忿，拔剑四顾，“既如此，恕晚辈冒犯。”

“慢着！”老者振臂一呼，“稍待。”

他环视周遭，见几步开外生有一丛初篁，便移步过去，折下竹杪，复又返回，“汝使手剑，吾使竹刀，一战定高下！”

独孤烟月不禁莞尔，将剑收回，“先生何须如此？一剑一竹，一老一少，如何比得？若是传了出去，江湖人又该如何评判晚辈为人？”

“老汉乃孤寒之人，有何名声可言？他人要笑便笑，与我有甚干系？”老者并不理会，孤独烟月莫之奈何。

说也是巧，正在此时，一素衣澄穆的老妇沿山径寻来，一见着老者之面，便将一件宽袍披在他之肩上，“虽还是桃李未谢之节，但山中不比山下……。”

说罢，她一旋身，“这位女菩萨是……。”

“哈哈，她叫独孤烟月。姓是好姓，就是这名字呢，略显矫揉造作。”老者扔掉手中竹枝，将口中干草一啐，欢喜地说道。

还未及独孤烟月作何反应，老者即一指妇人，乐颜道：“此乃是我牛衣对影，貌美如花的糟糠之妻。”

独孤烟月听之一笑，将剑入鞘。

“老夫君嗜酒善谑，言谈不拘，女菩萨多加担待。”老妇神色慈静，语调安详，不似鄙俗之人。

独孤烟月又一拜揖，“晚辈岂敢。”

老者将手中拄杖一掷，“老而不死是为贼。不好玩。”

独孤烟月一时瞪圆了双目。

“小院在近，女菩萨可得一顾？”老妇含笑延邀。

独孤烟月辞曰：“多谢大娘。但我久出未归，未免亲故记挂，他日或再造访。”

老者将脸一耷，“待老夫唤来苍驹带你出山。”

语讫，将手伸入口中，打了一个呼哨，顷刻，一黄犬从草间跃出。

“你随在它之后，即可出。”老者一摆手。老妇笑而颔首。

待独孤烟月行至山脚之下，回首遥望之时，似仍可见两人稀疏之影。