凌薇顿住脚步，却并未回身，她原本以为皇家尚有一丝亲情，没想到这个母妃只是将她当作一颗谋取皇位的棋子，也不知是原主凌微的悲哀还是她的悲哀？

“你既然身子骨好得差不多了，明日就去国子监上课。来年封王，是母妃向你父皇讨要的恩典，你莫要辜负本宫一片苦心。”

“好，但我也有条件。母妃，杏雨这丫头我用着不惯，还是让她回到你身边吧。”

赵贵妃望着凌薇的背影，朱唇轻启道：“你既用不惯，便随便寻个由头，仗责二十撵出宫就是。”

她华乐宫，断然没有收回一个宫女的道理。

凌薇目光一沉，就算她再傻，也明白仗责意味着什么，弄不好是要出人命的。在这些皇权贵族眼中，人命竟是这样的不值钱。

“母妃。”凌薇转身，目光很淡，“算了，让杏雨留在我身边也罢。近日天寒，母妃多加注意玉体，儿臣告退。”

语毕，不等赵贵妃有所反应，就转身告退，迈开步子走出了里间，直往殿外而去。

赵贵妃的寝殿外。

杏雨和洛梅见凌薇脸色阴沉地走了出来，前者赶紧撑起紫色油纸伞跟上她的脚步，后者则忙将雪白的狐裘披风披上她的肩头。

两人一左一右随侍在侧，感受到凌薇周身散发出的强烈怒气，纷纷低着头不敢多说半句。

十殿下这会子，似乎气得不轻，莫非是又和贵妃娘娘起了争执？

突然，凌薇在雪地里顿住脚步，杏雨和洛梅也跟着停下脚步，齐齐仰头看向她。

“你们明日陪我去国子监。”

“唯。”杏雨和洛梅恭敬地颔首，而一向大胆活泼的杏雨又忍不住起了话头，“殿下，您不在寝殿多休养几日了吗？您的伤……”

“无碍的。”凌薇不欲多说，迈开步子继续往前走，两个丫头见此大气也不敢出地跟了上去。

大约接近纯阳殿时，凌薇才意识到，她方才太过情绪化，脚步放慢的同时用眼光余光瞥了两侧的杏雨和洛梅一眼，见她们身上、肩头都落满了雪花，不自然地低咳一声，“不好意思，不，我是说……算了算了，没什么，我也不是跟你们置气。”

杏雨和洛梅心中略有不解，不过此刻并未多问，只点头应是，一切都顺着凌薇。

“对了，音离住在何处？我有事找他。”凌薇抬脚跨过那道正对着纯阳殿的月牙门，声音听不出任何情绪。

音离是皇帝派过来的人，现在既已知道她是女儿身，说不准会揭穿她的真实身份。

为了保住小命，免不得要借她的三寸不烂之舌好好开导一番。

杏雨扶着凌薇跨过朱红色的门槛，“殿下，小心脚下。”待另一侧的洛梅撑伞跟上后，才毕恭毕敬地回答刚才的问题，“回殿下的话，音离住在西侧的偏院——竹苑。”

“哦？那你在前面带路，我要去竹苑。”凌薇启唇之际，脑中已转过无数场景，思考着该如何让音离替她保守秘密。

“唯。”

这纯阳殿虽只是殿，面积却足以与赵贵妃的华乐宫相媲美。

她住的正殿坐北朝南，东西两侧各有两处偏殿。

东侧偏殿是杏雨和洛梅所住的心苑，而音离自来到纯阳殿的第一天就搬进了西侧偏殿——竹苑。

三人从右侧拾阶而上。

这纯阳殿外共有十三层石阶，是皇子宫殿规定的阶数。

两侧是垂带式石阶设计，中间有一条斜铺的御路踏跺，雕刻着龙凤图案，只有帝后才能从这里经过。

《北凌编年史》中有载，每座宫殿外所建之台阶皆有其规定的宽度和高度，以阶层之数目来彰显宫殿主人的身份与权利。

例如她母亲赵贵妃所居住的华乐宫，正殿外有二十六层石阶，比林皇后的凤阳宫要少上六阶；她大哥，也就是东宫太子的承宣殿外建有三十八层石阶；最夸张的是她老爹轩皇帝，光寝殿御极宫外就有六十六层台阶，处理政事和上早朝的正阳宫外竟有九十九层台阶，取“九九归一”之意，喻意长长久久，国运昌盛。

正出神间，头顶响起一道轻柔的声音，“殿下，前面就是竹苑。”是撑着紫色油纸伞的杏雨。

这具身子，委实欢喜紫色，不知何种原因，连带着她也改了喜好。

她原本可不喜欢紫色。

“哦。”凌薇回神，发现自己已置身偏院中，与杏雨一道站在朱红的门扉外，而身旁的洛梅上前轻轻叩门，“音离侍卫——殿下来了！”

洛梅反复叩了几次门，不见回应，转头面有豫色的向凌薇道：“殿下，音离侍卫许是外出了。”

“无妨。我就站在这里等他，你们先回去吧。”

一阵狂风吹来，凌薇拢了拢被吹得上下翻飞的袖子，这地方好冷啊。

“可是殿下……”杏雨刚开口就被凌薇打断，“好了，我说无妨就是无妨。你们快些回去吧，别冻坏了身子。”

她有把柄落在音离手上，可不能再让杏雨和洛梅掺合其中，处理不好就是掉脑袋的大事。

更何况，这杏雨虽是她母亲赵贵妃的人，但洛梅的可信度还有待考证，万一是别人派来的眼线不就玩完了？

她接过的宫斗戏中，可不乏这样的桥段。

“既是如此，还请殿下带上此伞。”杏雨说着微微曲膝，恭敬地将手中紫色的油纸伞递向凌薇，“北凌国每到下雪的季节，就猛烈刮风，看这情形，再过一会就得飘大雪了。若是殿下因此受冻而得了风寒，奴婢们便有负陛下和贵妃娘娘的嘱托，万死也难辞其咎。”

“什么死不死的，你们古人就爱这样，动不动就要万死，难不成死一万遍吗？”凌薇赶紧接过把柄紫色的油纸伞，瞬间罩在自己头顶，也省得杏雨唠叨个不停。

“古人？”杏雨仰起冻得通红的小脸蛋，打着哆嗦重复了一遍“古人”二字，眼中却充满了疑惑，十殿下说的话为何这般古怪？

“好了，你们先回……呃，那个，退下吧。”凌薇还有些不适应这样文绉绉的说古话，尽管她演过不少宫斗剧。

“唯。”洛梅走到杏雨身边，两人动作整齐划一的曲膝行礼，缓缓转身告退。

待杏雨和洛梅的身影消失在雪海之中时，凌薇方认真的打量起这个所谓的“竹苑”。

不愧叫“竹苑”，小小的院子两侧种满了苍翠茂密的竹子，因为连日来下雪的缘故，竹身和竹叶都结了冰霜，但竹子本身依然挺拔坚韧。

凌薇突然想起那个世界的父亲。

作为书法大家的父亲，很喜欢竹子这一植物。因其品格高贵，既与梅、松并称“岁寒三友”三友之一，又是令人引以为傲的“四君子”之一。

古往今来，不知有多少文人墨客，挥洒笔墨写下关于“竹”的诗句，连他父亲这个书法协会的大名家也不列外。

父亲说过——

“喜欢竹子的人，品行和言行一定非常高贵，不是寻常人能比的。”

凌薇撑伞走到右侧被冰雪覆盖的竹子前，伸出冰凉的右手，轻轻拂去竹子和竹叶上的冰霜，那被压弯的竹叶立刻恢复原状，竟然丝毫未受冰雪的伤害，反而青翠极了。

“果然，生命力非常顽强呢。”凌薇的指尖轻抚过叶子，发出低笑声。

余光瞥见一抹粉色。

定睛一瞧，竹子的旁边，竟栽种了一株覆着积雪的山茶花树，粉色的花瓣层层叠叠，是娇艳而烂漫的颜色。

只可惜，花毕竟是花，终究没有竹子那般坚韧。积雪压弯了枝头，断了好几枝山茶花，那些娇艳的山茶花孤零零地落在泥土之中，无人问津。

凌薇蹲**子，暂时将伞搁置在一边，小心翼翼地拾起那几朵山茶花的花枝，抓进了手心之中。嘴角微微挑起，静静地观赏着这些花的艳丽多姿，只觉心头的寒意被瞬间驱散。

山茶是一种很温暖的花呢。当冬季所有的花枯萎之际，只有它，不畏严寒、仍耐霜雪，活得这般生机盎然。

沉思间，耳边忽然传来“唰唰”的异响声，夹杂着一阵撕裂般的破空声。

凌薇撑伞起身，环顾了一下空荡荡的竹苑，心中产生好奇心，便捧着那几枝捡来的山茶花，循着声音来源缓缓前行。

走过一座白玉打造的九曲桥，金色琉璃瓦铺顶、朱红梁柱支撑的六角湖心亭赫然映入眼帘，看上去气派超然。

“唰唰唰”的声音已近在耳边。

一束冬日的暖阳照射过来，落在凌薇的头顶。

她微微仰头，明媚的阳光有些刺目，忍不住抬手，拿手背去遮挡日光。

忽有银光一闪而过。

凌薇的丹凤眼微微眯起，湖心亭之顶竟有一抹黑色身影，背光而立，衣袂飘飞。

那个黑色身影似乎正在练剑，身形轻盈地在半空中飞舞，飘忽的剑法时快时慢，但每一次出剑都干净利落，狠、准、快。

心之所及，剑锋必至。

他划出的每道优雅弧线，皆能杀人于无形之中，这已是极高的境界。

她一脸安静地撑着伞立在原地，仰头看向那道挥剑的黑色身影。虽不懂剑，亦能感受到他每次出剑时的凌冽之气。

即使日光潋滟，雪仍在不停的落。

漫天白色雪花飘落在他发丝、肩头及衣袖，但他恍若未觉地挥动着手中之剑，所过之处剑气纵横，破空声不绝于耳。

凌薇看得瞠目结舌，忍不住发出赞叹声，心中暗道：这飘逸的身姿比起电视剧里拍的画面可要厉害多了。

“谁？！”忽的一声厉喝从湖心亭之顶传来。

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