走在宫墙之中，侯嫮的步子越发的慢了。宫人说摄政王狼子野心？是有人刻意放了谣言，还是巧合？宫铭呢？他知道吗？是有意推动还是无辜受罪？

她不愿用恶意揣测他人，可是无法，她要护着姬辛，要守护天越，所以任何可能都不能放过，所有隐患都必须扼杀。

……

……

第一朵烟花在空中绽开，夜空瞬间被照亮，只是依旧无星光点缀。

侯嫮伸袖掩面清咳了几声，火药味有些重了，让她难免想到战火纷飞的前几年。

“太师？”

耳边传来姬辛有些担忧的声音，“可是身体不适？”

“并无。”侯嫮摇摇头。

“太师，新年快乐！”姬辛笑的开心，只看着侯嫮，让她有些恍惚。

原来天上无星的原因，是因为都落入了陛下眼中吗？

“嗯，新年快乐。”侯嫮轻声说道，“新的一年，会更好的……”

等到新年晚宴结束，众大臣一次告退后，姬辛才出声：“太师今晚，兴致不高。”看向侯嫮，“是因为不喜欢烟花？”

侯嫮轻笑摇头：“只是有些倦了，劳烦陛下担心。”

“那太师早些回去歇息吧。”姬辛默默收回想要和侯嫮一起跨年的念头。

侯嫮看着姬辛，突然说：“陛下想看看侯府的景色吗？”话出口后自己也是一愣，“府中梅花虽无陛下殿中开得好，却是白梅——”

“朕去！”姬辛连忙答应，怕侯嫮反悔干脆抱住她的胳膊，“太师出口相邀，朕自然要给面子。”

侯嫮看了一眼被姬辛抱住的右胳膊，也没有多说什么。

二人相携回到侯府，天子出行，二人却都默契的没有叫侍卫随从。只是侯嫮一人一马车去，回来却成了两人而已。

“京城过年多食饺子，江南却是吃圆子鼓鼓（汤圆)的。”侯嫮打了一碗金桔水团放在姬辛面前，“陛下尝尝？”

姬辛舀起一颗，试探性放入口中，弹牙却软的糯米下是绵软的豆沙馅，入口香甜不腻。姬辛双眼放光，他自小嗜甜，只是先帝管教的严，膳食又比不得南方多甜。

“太师府中大厨手艺上佳，不知师从何人？”

侯嫮看向一边的剑奴，笑了笑。

“陛下抬爱，老奴未曾学过，只是闲来无事多琢磨了些。”剑奴低头垂眼回答道。

“唔，谦虚了。”姬辛又咽下一口圆子鼓鼓，“这手艺，就是做御厨也可以的！”

剑奴不欲再回答，侯嫮连忙接话：“陛下这是当着臣的面挖人？臣可不乐意。”

姬辛连忙摆手，“不不不，朕没有这个意思！”

侯嫮轻笑出声，如此，倒也算融洽。

……

因是新年，姬辛于是放了大臣三天休沐。好让他们走走亲戚拜拜年。

侯嫮一早便收拾好了东西，洗漱完毕后就上了马车向城外赶去。

马车一路行驶的有些快，与侯嫮素日平稳的性子有些相悖。等到马车停下来时，此地是一片竹林，只是春日未到，寒冬刚逝，竹子底端还有些许积雪。竹叶也早已掉光了。

没有多看竹林一眼，只是提着一篮东西径直向竹林深处走去。

竹林深处，赫然是一座坟墓。

侯嫮跪下，一袭白衣沾了地上混着雪水的泥，变得肮脏不堪，她却没有一分在意。

“不孝女，今天来祭拜爹爹。”侯嫮重重磕下三个响头，这才从篮子里掏出一些纸钱。

“知道爹爹不喜俗物，可毕竟是一点心意，爹爹还是收下。”

又从袖中拿出几张写了字的纸，“贞丰二年元月初二，天越一切安好。具体的人和事，都写在纸上了。”将写着人名事情的宣纸同纸钱一并烧了，才接着说：

“陛下有先帝之风，天资聪慧，颖悟绝伦。爹爹选了一个好皇帝。”顿了顿，“倒是女儿愚昧，在位只决了郡南一事与陛下课业。不过爹爹放心，女儿会向您靠齐的。”

“摄政王宫铭，是爹爹选的人，我会相信他，但是我也会尽力牵制他。说到如此，他过几日便娶亲了，是刘侍郎的嫡妹。亲事是女儿请陛下下旨的，刘家与他颇有渊源，是最好的人选。”

轻笑一声，“爹爹给的锦囊我只拆了一个，不知道还有几个。”

垂眼看着即将消失殆尽的纸钱，“爹爹如何做到死后还知天下事？还能解天下事？阿姥说锦囊是两年前写好的，你一早便算到了？”

语气突然低落了下去，“那为什么，不来看看我呢？”

“大抵在爹爹心中，天越永远是第一吧。”抬头时，眼中泪水氤氲，欲落不落，最是悲切。

“不过没有关系，”并未掏出手帕擦眼泪，而是任由泪水划过脸庞，“现在女儿心中，第一也是天越。”

侯嫮笑容分外勉强，“我不会辜负您的期望，天越我会守，陛下也将成为一代明君。爹爹没有完成的，我会代替您，一件一件做好！”

侯嫮又磕了一个头，这才起身。

大概是跪久了，腿有些麻，起身时不自觉踉跄了一下，幸好剑奴及时扶住。

下裙几乎脏透了，泥渍点在白裙上，瞧着就分外刺眼，额头上有一些泥，是刚刚磕头沾到的，剑奴拿了帕子给侯嫮细细擦拭，干净了才发现额上印着一片红，隐隐透着血丝。

剑奴不悦的皱起眉，“何必这么用力？再不小心点，可就破相了。”

侯嫮只是垂着眼不说话，剑奴也知道侯嫮该是心情不好，也没有多说些什么，只是想着回府后一定要第一时间给她涂上药才是。

上了马车，马车慢悠悠驶回城内，回时的速度尚不及去时一半。

“阿姥，我不解，却从未有过怨恨。”良久，侯嫮出声，“他是天越的侯爷，是先帝最信任的臣子，他抽不开时间，我明白。”

剑奴一怔，继而伸出双手紧紧抱住了侯嫮。

“只是还是会幻想，若是出生于普通人家，爹爹会不会时常陪着我，虽然清苦，可我不是过不了苦日子的人。”嗤笑一声，“后来还是发现自己天真了，若是爹爹不曾入仕，这片土地或许还是战火不绝……”