霓城，靠近闹市中心的外环，有一条很不起眼的支路，它一直向前延伸至冷清寂寥的小巷。

小巷深处是一方围着铁栅栏的小庭院，栅栏刷了朱漆，只不过年代太过久远，朱红已经褪去，露出星星点点的褐色锈迹。

这样一个仿佛早已腐朽的庭院，却有一干西装男人守着。他们全都站的笔直，面无表情，不苟言笑，宛如镇守边关的战士，任何试图闯入这间庭院的人，都会被他们视作敌军，瞬间将之摧毁。

庭院里绿意澎湃，左右两侧分扎上篱笆墙，围裹成绿油油的菜园与果园。

初春的冷意还未褪去，却已有老人迎着料峭寒风，光着膀子在菜园里除草施肥。

这是一个年过半百的白发老人。他穿着朴素，体型干瘦，后背已经佝偻，双臂与腿脚却显得十分强劲。

他像极了穷困潦倒的的老农。只不过稍有常识的人的知道，在霓城的中心，全城最繁华的地段，只要是能在这里站稳脚跟的人，哪怕是非常普通的打工族，也过得比世上大部分人要舒服得多。

这里没有穷人，像极了老农的老人当然也不穷。他不仅不穷，甚至可称全城首富。因为他是肖元——在霓城威名赫赫，如雷贯耳，被世人吹捧得宛如神灵的肖元。

没有人会想到，这样一个不可一世的大人物，竟会在这样一个不起眼的菜园里，扮演一个老农角色。

或者说，世上的每个人都是演技精湛的演员，他们在不同的时段，扮演不同的角色。他们的每一个角色，每一个形象，也都是他们本身最真实的一面。

肖元已经给早已抽出嫩芽、并且结出拇指大小的苦瓜树施好肥，提起还剩半桶的天然肥料向菜园外走。

他的脸上沾了泥，甚至衣服和手上都沾上了充斥恶臭的粪水，仿佛他整个人是从茅厕的粪坑里爬出来的。肮脏又腐臭。但他的神采与气质，却又宛如古时微服私访的公卿大臣，使人不敢藐视，甚至于不敢与之直视。

他提着粪桶向爬满青苔的青石小径里走。小径蜿蜒延伸，终点是一间古香古色的木屋。

木屋前同样有面容冷酷的男人宛如木桩一般站着。他们看到肖元，立刻俯身行礼

木屋不大，一百来平米，门外两侧立着威风凛凛的石狮子，门前凸起一块很高的门槛，檐下还挂着两个火红而肥硕的大灯笼。

它像极了古时的平民房屋。

肖元把粪桶放在屋外，立刻就有人走过去处理。而他则带着一身脏臭的气息，推门走进木屋。

木屋里的陈设也完全复古。正对房门的墙面挂着一幅字画，赫然是清代“扬州八怪”之一，郑板桥的《竹石》。其画雄浑苍劲，美如游龙，其字同样气吞山河，笔走龙蛇，尤其是那句“粉骨碎身浑不怕”，更是入木三分一般铿然有力。

这当然不是郑板桥真迹，而是肖元亲手所著。

字画前是涂满紫青色漆的长案，案上依次放着古朴花瓶，紫金香炉，以及茶具。案两侧是两个高架，架上立着芦荟与绿萝的盆栽。

再向外便是两侧墙边一字排开的椅子。每一只椅子前都有一个身着古装服侍的妙龄女孩俯首候着。

右侧有两扇门，门下挂着珍珠垂帘，门后分别是书房与卧房。卧房里有隔间，隔间里放着衣架与浴桶。

肖元正要进卧房隔间清洗污垢、换衣服，便有两个女孩懂事地盛着热水盆上前替他更衣。

似乎这种事情在这里早已成为常态。

肖元换上干净的汉服，坐在字画前的长案前耐心沏茶之时，房外忽然有了异动。

一个低沉的男声的从门外传来。他说：“大哥，你怎么还有心情在这里喝茶啊！？”

来人面容愤怒，气势汹汹，仿佛是来找茬，门外的人却没有进行阻拦。

这同样是一个年过半百的老人，只不过相比于肖元的脱俗淡薄，他却要显得粗俗得多。

这人正是杨先凌的生父，当年随肖元一起打拼天下的四兄弟之一，杨浩展。

他推开门，畅通无阻的走到肖元面前，脸颊抽动着，尤为冷厉地说道：“大哥，先凌出事了！前晚他带着六鬼和两百兄弟去对付刘俊，结果今早只回来了一个人，还是刘俊专门放他回来报信的！”

肖元端起玉石一般的茶杯，轻抿一口，淡淡说道：“刘俊是一头猛虎，哪怕他已经老了、残了，老虎终究是老虎，没那么容易被猎。浩展，自强最近在和我赌气，昌翊的身体也越来越弱，我知道你脾气不好，很容易意气用事，但我还是把这件事交给你来办了，因为我只相信你们三个人。我以为，我们几兄弟平静了这么多年，你的心性会有所改变，却没想到你还是犯了这么严重的错误。”

杨浩展捏紧拳，愤怒中又有了懊恼。他悲愤道：“六鬼是老四花了十年时间训练出来的顶级杀手，而先凌的智慧足够驾驭他们。我以为凭他们的力量，足够除掉刘俊，结果他们一去便再难回来。”

肖元摇头道：“浩展，你从一开始就错了，我们的敌人是枪神社，而非刘俊一个人。纵然先凌能除掉刘俊，枪神社也还有夏秦。”

杨浩展冷笑道：“那个乳臭未干的毛头小子能翻起什么浪花？”

肖元似笑非笑道：“白虎帮就是被夏秦除掉的。就算是我们，在他那个年纪，也未必比他强。如果没有刘俊，枪神社完全落到夏秦手上，恐怕我们反而更难与之抗衡。”

杨浩展的神色猛地一滞，目中满是不可思议之色。

肖元道：“浩展，我知道先凌的事对你打击很大，但你必须沉得住气。你这次贸然动手，刘俊已经有了警觉，我们没机会再行偷袭。”

杨浩展咬着牙问道：“大哥，你的意思是，我们暂时停手？”

肖元点头道：“以我们的力量和枪神社正面交战，纵然侥幸赢了，也必然元气大伤。在霓城范围内，垂涎我们的势力可不少。等到那时候，我们没机会喘气，便会遭到接二连三的打击，直到被其他势力吞并为止。”

杨浩展皱眉道：“那我们要等到什么时候？”

肖元道：“等沈临渊的回复。只要他答应和我们联手，无论是刘俊还是夏秦，都会变成瓮中之鳖。”

杨浩展的神色忽然变得难看不已。

肖元淡淡地看了他一眼，问：“浩展，你怎么了？”

杨浩展苦笑道：“大哥，我真的把这件事完全搞砸了。从蛰城回来的那个兄弟替刘俊传了话。他说……”

他说到这里，话音戛然而止，似乎有点不敢继续说下去。

肖元问：“他说什么？”

杨浩展道：“他说刘俊已经和沈临渊联手了。”

肖元的脸忽地绷紧，片刻又恢复平日的淡漠，很随意地问道：“有凭证吗？”

杨浩展把手探进衣服内包，摸出一张红色的请柬。

肖元接过请柬看了一下，请柬上轻轻楚楚写着“新郎沈星暮，新娘夏恬”。

他的指节蓦然一颤，似想到了什么，但还是凝声问了一句：“夏恬是谁？”

杨浩展涩声道：“夏秦的亲妹妹。”

肖元的神色不再平静，他站起身，抬手对长案猛地一拍，强大的掌力居然将案上的花瓶与香炉都震得上跳半尺。

他冷声道：“简直荒谬！沈临渊已经答应和我们联姻，他儿子怎会娶夏秦的妹妹！？”

杨浩展懊恼道：“沈临渊虽然答应了浅裳和沈星夜的婚事，但眼下约定的婚礼日期在即，沈星夜也先后拜访过我们两次，浅裳却迟迟没有出现。沈家很可能认为我们是想空手套白狼，把他们当枪使，才临期变卦，转而和枪神社联手。他们却不知道，我们并没有诓他们，只不过浅裳这丫头根本就不在家里。现在连我们都不知道她在哪里。”

肖元罕见地暴怒起来，对着杨浩展骂道：“老三！我现在都不知道该怎么骂你！你贸然对刘俊出手，我们便已经和整个枪神社结仇！而今枪神社再和沈家结亲，我们整个肖家都不是他们的对手！你说他们现在联手打过来，我们该怎么办！？”

杨浩展的脸色变得铁青，支吾许久却说不出半句话。其实他心里同样难受，毕竟他安排的这次偷袭，把他的儿子搭了进去。

肖元发泄过后，很快又冷静下来。他抓住碧玉一般的精致茶壶，将壶盖来回摩挲，发出“咔咔咔”的艰涩摩擦声。

他轻叹一声，轻声说道：“浩展，你去把自强叫来，我要和他好好聊聊。”

杨浩展迟疑道：“二哥一向疼爱浅裳，这次就是他故意把她放走的。就算你叫他过来，他也不会透露浅裳的行踪。”

肖元道：“我知道自强的脾气，他不肯开口，我也不会逼他。”

杨浩展问：“那你叫二哥来干什么？”

肖元淡淡说道：“我们四兄弟出生入死多年，什么大风大浪都经历过，何曾怕过谁？既然我们已经把刘俊得罪死了，就没必要再畏手畏脚。至于谁强谁弱，放手和他们斗一场就知道了。”

杨浩展惊讶道：“大哥，你这次打算亲自出手？”

肖元静静地盯着壶盖，盖子折射出晶莹剔透的光华，映照他的双瞳。于是他的眼睛不再浑浊，反而像二十出头的小伙子一样如火如炬。

他“咔咔咔”扭动着壶盖，淡漠说道：“这些年里，昌翊训练出了不少杀手，六鬼只是他的杀手阵营里的冰山一角，自强手下也调教出一群凶猛如虎的小伙子，个个不下当年的我们。我就想亲眼看看，他手上的枪是不是真的能横扫这群年轻人。”

杨浩展道：“大哥，你是说，我们现在要全力和枪神社打一仗？”

肖元冷冷说道：“沈临渊的长子和夏秦的妹妹不是要结婚吗？这张请柬已是**裸的轻蔑与讽刺，如果我们做点什么，就仿佛真的怕了他们。”

杨浩展问：“大哥，我们该怎么做？”

肖元露出随和的笑容，淡淡说道：“既然刘俊送来了这张请柬，我们自然要去恭贺一下。”

***

沈星暮拉着夏恬的手，两人并肩走在流光溢彩的大厅里。

这是沈临渊广邀蛰城上流人士，主办的一场交流舞会。出入舞会大厅里的人物，无一不是达官贵人，在蛰城内有着一方不弱的势力。

大厅角落的大音响持续播放十九世纪的流行舞曲，而跳动的音符里，贵族人士大多已陶醉于红酒与舞步之中。

沈星暮从不跳舞，他看到这群仿佛优雅贵族心里就止不住作呕。甚至于，他很不想参加今天的舞会，如果不是沈临渊坚持要为他和夏恬办一个订婚宴，他绝对不会来。

夏恬得了病，出入喧嚣场所必须戴口罩，防止细菌感染。可今天不一样，她打扮得漂漂亮亮的，整张脸都露在空气中，任由各方人士打量或欣赏。

她的原话是：“伯父特意为我们举办这个订婚宴，我戴着口罩就不礼貌，会让别人笑话。而且我可不希望别人说你娶了一个很丑的女人，都不敢露脸见人。”

她的确有着一分仿佛出尘的圣洁之美。她的一肌一容都无限优雅，却不是那些贵族彬彬有礼、冠冕堂皇的优雅。

她走在大厅里，便如同一株出淤泥而不染的莲花。

沈星暮拉着她坐在一张靠边缘的小圆桌前，并不靠近那些贵族人士。饶是如此，依旧少不了顶着一张谄媚嘴脸前来搭话的贵族。

无论谁来找他聊天或喝酒，他都回以礼貌的笑，并且对来人介绍道：“这是夏恬，我的未婚妻。”

他的话简洁而明了，使得许多暗藏私心的女性贵族识趣走开。

当然，这其中也免不了一些不知好歹，喜欢故意挑事的女人。

沈星暮又看到了赵慧妤。她身着华丽艳福，手持鲜红酒杯，正莲步款款而来。

他很不想看到这个女人。她总是会在他面前不小心“扭到脚”，不小心“低血糖”，不小心“说错话”。

她总是一副单纯可爱，又娇弱到惹人生怜的模样。

沈星暮却知道，这些都是她演出来的把戏。不然她怎么不在别的男人面前装得娇弱可人？

他讨厌这个女人，却又不能太过得罪她。毕竟她本身就是沈氏集团的高管，而她父亲也是集团股东，在必要的时候可以帮他针对一下沈星夜。

他从来不碰她，却又不把话说死，让她产生一种“我还有机会”的错觉。

这会赵慧妤走到沈星暮面前，笑语盈盈道：“星暮，你这段时间去哪里了？公司里一直不见你，过年时我还专门去拜访过沈叔，可惜你不在家。”

她说话时已经举起红酒杯。

沈星暮抓起圆桌上的红酒杯，很礼貌地举举杯子，仰头轻抿一口红酒，很随意地笑道：“我这段时间一直在夏恬家里。”

赵慧妤怔了一下，疑惑道：“夏恬是谁？”

沈星暮一笑，露出一口纯真无邪的白牙，继而抓起夏恬的手，认真道：“赵经理，我向你介绍一下，这位就是夏恬，我的未婚妻。”

赵慧妤立刻变了脸，非常不快地说道：“星暮，你在和我开玩笑吗？”

沈星暮微笑道：“我偶尔也会开玩笑，但从不对尊贵的女性朋友开玩笑。”

赵慧妤抬手抵着额头，仿佛有些晕，“低血糖”又犯了。她的身子左摇右晃，眼看着就要摔倒在地上。

若在以往，沈星暮会象征性地陪她演一下，抬手将她扶稳。到了今天却已没有这个必要，他冷冷地盯着她，直到她真的“唰”的一声摔到地上，这才佯装关心地问道：“赵经理，你怎么了？是不是喝多了？”

赵慧妤深深地看了沈星暮一眼，咬牙切齿道：“沈星暮，你一定会后悔的！”

沈星暮恍若未闻，已微笑着看向夏恬。

待赵慧妤一脸幽怨地离开后，夏恬小声道：“刚才那位美女好像很喜欢你。”

沈星暮微笑道：“就像曾有不少男人喜欢你一样，偶尔有几个女人喜欢我也不奇怪吧。”

夏恬惊讶道：“谁喜欢我？”

沈星暮道：“不知道。”

夏恬道：“不知道就别乱说啊。”

沈星暮道：“我只是不知道谁喜欢你，但却敢肯定一定有人喜欢你。你好歹曾是名气不小的歌手，若没几个男人喜欢，又怎么说得过去？”

夏恬哑然道：“你这么说好像也没问题。”

沈星暮抬眼看了一下大厅里面，贵族们还在跳舞。等这个舞会结束，还有一个宴会，是一个非常冗长磨人的过程。

沈星暮迟疑片刻，提议道：“夏恬，我们走吧。”

夏恬问：“去哪里？”

沈星暮道：“随便去哪里都好，我不想待在这里。”

夏恬道：“可是伯父说了，今天是我们的订婚宴，如果我们走了，到时局面岂不是很尴尬？”

沈星暮微笑道：“也没什么好尴尬的，老爷子有办法把订婚宴变成普通的宴会。”

夏恬咬着嘴道：“这么说来，你一开始就不该答应伯父召开这个订婚宴。”

沈星暮道：“我本来就没答应，是他自己执意要开这个宴会的。”

夏恬道：“你这么说好像也没错。但是我们现在出去又能干什么啊？”

沈星暮道：“我们出去逛街，打游戏，吃零食，抓娃娃，看电影，反正干什么都比留在这里好。”

沈星暮牵着夏恬往外走，却在这时，大厅外的长廊上，一个面容英俊，却显得有些阴翳的男人正迎面走来。

他是沈星夜。

沈星暮假装没看到他，径直向前走。

沈星夜忽然开心地笑道：“哥，你可算回来了。咦……这位是？”

沈星暮冷冷道：“她是你未来嫂子。”

沈星夜的笑容变得更加灿烂，他向夏恬伸出手，礼貌道：“未来嫂子，初次见面，我叫沈星夜。”